Leta 2010 je bil po desetih letih neodvisnega kustosa Raphael Chikukwa imenovan za glavnega kustosa v Nacionalni galeriji Zimbabveja. Od šestdesetih let prejšnjega stoletja so narod prizadevali gospodarski boji, mednarodne sankcije, politična nestabilnost in sporadično regionalno nasilje. Chikukwa je odigral ključno vlogo pri krepitvi umetniške scene v državi v času pomanjkljivega financiranja in dolgotrajnih negativnih dojemanj z delov mednarodnega prizorišča.
Raphael Chikukwa je kuriral, organiziral in govoril v številnih galerijah, projektih in simpozijih po vsem svetu, danes pa se z nami pogovarja o nastopu Zimbabveja na Beneškem bienalu, težavah, s katerimi se soočajo afriške galerije, izrazu "Shona" kot kolonialni relikvija in novem umetniki, na katere bi morali biti pozorni.
Eden izmed vaših osebnih raziskovalnih projektov je vključeval potovanje skozi Zambijo, Tanzanijo in Zimbabve v iskanju veteranov druge svetovne vojne. Mnogi od teh ljudi so se borili in trpeli za Britanijo, a po vojni so se morali vrniti na svoje domovine z zelo malo na način odškodnine ali podpore. Bi lahko kaj povedali o tem projektu?
Projekt je imel naslov Afrikanski junaki, navdihnil pa ga je moj obisk Manchestera med igrami Commonwealtha 2001, kjer sem kuriral razstavo zimbabvejske umetnosti. Obiskal sem muzej cesarske vojne na severu, kjer je bila razstava, ki slavi prispevek držav Commonwealtha med prvo in drugo svetovno vojno. Šokiran sem bil, ko sem videl, da afriški prispevek ni na ogled. Kot sin enega izmed mož, ki so se borili v drugi svetovni vojni, sem pristopil k kuratorju za izobraževanje, Rupertu Gazeu. Rupertu sem povedal, kako sem nesrečen, in leta 2004 sem v umetniški galeriji Manchester City kuriral razstavo z naslovom "Vizije Zimbabveja". Z Rupertom sva nadaljevala razpravo. Medtem ko sem bil v Manchestru, sem spet potrkal v Imperial War Museum North in predložil projektni dokument. Dali so mi sredstva za raziskavo. Najpomembneje je, da so vse očetove zgodbe navdihnile. Povedal nam je o svojem življenju v Burmi in na Japonskem med drugo svetovno vojno, ki se je boril za cesarstvo.
Zimbabve je v zadnjih petdesetih letih očitno prestal nekaj burnih obdobij. Kaj so bile med temi težavami največje ovire za nacionalno galerijo in zimbabvejsko javno umetnost?
Kot mnogi drugi muzeji in galerije na afriški celini je financiranje naš največji izziv. Dolga leta pred gospodarskimi izzivi je galerija dobivala sredstva za podjetja. Tega financiranja ni več na voljo. Upam, da bodo naše vlade in korporacije spoznale potrebo po podpori umetnosti, zlasti muzejev in galerij, saj je prihodnost teh institucij, podedovanih od kolonialnih vlad, odvisna od vzdrževanja in podpore. Pred kratkim sem predstavil članek z naslovom: "Kakšna je prihodnost muzejev v Afriki?" To vprašanje ostaja danes v milijon dolarjih, ko poskušamo opredeliti, kdo smo in razmišljamo o potrebi, da bi kulturni sektor izobraževal naše politike. Z obstoječo infrastrukturo jih je bolje vzdrževati kot graditi nove, saj je veliko muzejev v Afriki na oddelku za intenzivno nego. Nacionalna galerija Zimbabveja ima veliko srečo, da nam je s finančnimi sredstvi norveškega veleposlaništva uspelo izvesti večja popravila strehe. Ta projekt je bil vreden več kot pol milijona ameriških dolarjev in za podporo smo zelo hvaležni.
Leta 2011 je vaša država prvič nastopila na prestižnem 54. Beneškem bienalu. Pred dogodkom, za katerega ste delovali kot kustos šova Zimbabve Pavilion, ste dejali: „Zimbabve je postal cona tišine z malo dostopa do izmenjalnih platform, prek katerih lahko komunicira
.zimbabvejski paviljon na Beneškem bienalu bo prekinil tišino. " Kakšne koristi je uživala zimbabvejska umetniška scena po prvotni izpostavitvi v Benetkah ?
Zimbabve čaka skozi zelo težko obdobje in potreba po ustvarjanju slike je nekaj, za kar smo vsi vedeli, da je pomembno za državo in za umetniško prakso na splošno. To ne pomeni, da so bila vsa vrata zaprta, vendar je bilo več kot petnajst let umetnikov, ki so se na političnih in ekonomskih razmerah v državi pojavljali na mednarodnih platformah.
Danes praznujemo velik ponovni vstop Zimbabveja v mednarodni prostor; naši umetniki sijajo na velikih razstavah na način, ki spominja na obdobje petdesetih do osemdesetih let. Nismo več potniki na lastni ladji. Ideja o pripovedovanju lastne zgodbe je bila v paviljonu Zimbabveja že od samega začetka zelo živa. To je bila zimbabvejska pobuda Zimbabvejcev. Na 55. beneškem bienalu 2013 je naš paviljon prodal številna dela treh umetnikov v nastajanju: Portia Zvavahera, Michele Mathisonand Virginia Chihota. Njihova dela so zdaj v rokah mednarodnih umetnikov. Po nastopu na 55. beneškem bienalu sta si dve ženski podelili priznanja. Portia Zvavahera je nedavno osvojila nagrado Johannesburg Art Fair, zdaj pa jo zastopa galerija Michael Stevenson v Južni Afriki. Virginia Chihota zdaj predstavlja galerija Tiwani v Veliki Britaniji. To so umetniki, ki ne bi dobili priložnosti za nastop na mednarodni platformi, če Beneški bienale te priložnosti ne bi dopustil.
Razstava v Zimbabveju na bienalu 2011 je bila naslovljena "Sebe sebe". Se vam zdi, da se je zimbabvejska vizualna umetnost, čeprav ste delali v sektorju, ukvarjala s poskusom, da bi "videla", odkrila ali morda konstruirala občutek nacionalne identitete ali nacionalnega značaja?
Zimbabve je od smrti kolonialne umetniške vzgoje doživel številne spremembe; neodvisnost je prinesla nove podobe in novo literaturo, ki je v deželi v času kolonialne dobe ni bilo dovoljeno. Odprle so se nove umetniške šole, mnogi umetniki so postali globalni državljani, saj skačejo iz enega večjega mesta v drugo in to vpliva na njihovo umetnost.
Naivno bi bilo misliti, da v naši umetnosti obstaja nacionalna identiteta. Edini nacionalni lik je zimbabvejska skulptura, ali kot bi jo radi zahvalili zahodni učenjaki, skulptura Shona. Izraz Shona je konstrukt Frank McEwen [britanski umetnik, učitelj in muzejski administrator - pomagal je pri dokončanju Nacionalne galerije Zimbabve leta 1957]. V Zimbabveju ni takega, kot je Shona, to je kolonialni izraz, ki ljudi postavlja v eno škatlo. Nekateri od teh kiparjev so malavijskega porekla, zambijskega porekla, angolanskega porekla, mozambiškega izvora, nekateri pa so celo Ndebele; ne da bi bili opravičevalci, če bi jih imenovali Scnaptorji Shona, je žalitev. Umetnost je umetnost; ni pomembno, od kod prihaja, je medij izražanja.
Eden od umetnikov veteranskih državljanov Zimbabveja Tapfuma Gutsa je nekoč dejal: "Ne bi rad, da se moja umetnost vzame kot last podjetja Shona. Ni. Najprej pripada Afričanom. Vendar je to mednarodno - vrsta simbolov, ki jih uporabljam, govori o osnovnih človeških čustvih, osnovnih odnosih, univerzalni ljubezni in razumevanju."
Na simpoziju Kute v Afriki Tate Britanija leta 2010 ste govorili o potrebi, da se Zimbabvejeva nacionalna galerija obrne na lokalne skupnosti in mednarodne partnerje. Kako uspešno je bila galerija v času vašega mandata kot kustos povezana z zimbabvejsko javnostjo? Ali menite, da se je odnos javnosti do umetnosti v Zimbabveju v zadnjih tridesetih letih spremenil?
Naša galerija je uspešno sodelovala z mednarodnimi partnerji. To je razvidno iz projektov, ki smo jih izvajali - prvi in drugi zimbabvejski paviljon, večja prenova galerije, trenutni projekt Košarica II, pri katerem sodelujemo s skupino EUNIC v Zimbabveju in sodelujemo s Christine Eyene - če omenim le nekaj. Z lokalno skupnostjo nas čaka še veliko, vendar upamo. Nova pobuda vlade, da bi zagotovila, da bi zimbabvejska umetnost morala obleči vse zimbabvejske vladne zgradbe in pisarne, bo spodbudila spoštovanje umetnosti naših ljudi in upamo, da še naprej.
Nazadnje naši bralci vedno iščejo nove talente, ki jih bodo odkrili. Ali nam lahko poveste imena nekaterih prihajajočih umetnikov, ki delajo v Zimbabveju, in se vam zdijo še posebej navdušujoči?
Nekatera imena, ki nam pridejo na pamet, so: Tafadzwa Gwetai, Masimba Hwati, Richard Mudariki, Admire Kamudzengerere, Gareth Nyandoro, Dana Whabira, Moffart Takadiwa, Isrieal Isrieal, Dan Halter, Gerald Machona in Kudzai Chiurai, ki je imel sedež v Južni Afriki za veliko let. Kudzai se je pred letom dni vrnil v Zimbabve in vedno je čudovito, da se v državo vračajo umetniki. Upam, da se bo več umetnikov, ki delajo in trenirajo zunaj Zimbabveja, vrnilo, vendar z delom zunaj Zimbabveja še naprej plujejo po zimbabvejski zastavi.
Avtor Rob Yates
