Škotsko gorje je magnet za opazovalce divjih živali in ni čudno, zakaj. Raznolikost življenja tukaj je res izjemna, od loksov, ki se raztezajo do Atlantika, do vrhov najvišjih vrhov v Veliki Britaniji in povsod vmes. Toda kaj lahko vidite in kje? Tu v našem vodniku o rastlinstvu in živalstvu Highland Škotske odgovarjamo na ta vprašanja.
Ko ljudje pomislijo na škotsko visokogorje, pogosto pomislijo na visoke gore, oblečene v gore, dom ogromnih posesti za lov na jelena, rdeče ribe in fazane. Vendar se ta podoba Škotske spreminja, saj posestva spoznavajo prednosti spodbujanja drugih rastlin in divjih živali na kopnem - vključno s prednostmi ekoturizma. To je dobra novica - ne samo za prostoživeče živali, ampak tudi za obiskovalce Škotske, ki imajo zdaj veliko boljšo priložnost, da iz prve roke vidijo izjemno naravo.
Zimsko gorje © Chris Combe / Flickr
Nekateri iščejo drobne podrobnosti v naravi, morda redke hrošče ali nišne lišaje, toda na splošno si obiskovalci želijo ogledati večje in bolj znane živali - ali želijo doživeti pokrajino, kot so kaledonski borovci, razgibane vrhove gora ali zmerne pragozdove zahodne obale. Highlands Škotske imajo več teh različnih habitatov - vsak ima svojo specializirano floro in favno ter različne vrste.
Gostota in raznolikost divjih živali je okoli obale še posebej bogata. Tu lahko najdete različne vrste tjulnjev, pliskavk, delfinov in celo kitov. Od Mull-a do Shetlanda in navzdol do Invernessa so na voljo križarjenja z divjimi živalmi na ladji, ki jih pogosto vodijo nekdanji ribiči, ki vode poznajo bolje kot kdor koli. V teh morjih lahko najdemo drugo največjo ribo na morju - morskega psa, včasih pa tudi eksotične vrste, kot so sončne ribe ali kožne želve, ki se zdijo, da se voda segreje v večjem številu.
Delfini in mladi, točka Chanonry © Peter Asprey / Wikimedia Commons
Območje, kjer ocean srečuje kopno, pritegne veliko ljudi, s številnimi čudovitimi plažami in veličastnimi klifi. To je dobro mesto za počasno hojo, opazovanje vode in kopnega za gibanje - nikoli ne veste, kaj bi lahko videli. Spletanje na plaži in rolkanje sta dejavnosti, ki jih mnogi tradicionalno zavrnejo kot otroške, a ker zanimanje za naravni svet raste, vse več odraslih sodeluje pri obeh. Zmožnost postavljanja vprašanj in deljenja fotografij vaših najdb na družbenih medijih je zelo koristna - ne samo za začetnike in amaterje, temveč tudi za znanstvenike. To je zagotovo v škotskem visokogorju, kjer zapisi o opažanjih in vrstah potrebujejo te dodatne podatke, saj je preprosto toliko območja, ki ga je treba pokriti! Večina obale Highland Škotske skriva vidre in številne vrste ptic gnezdijo tukaj; vključno s puffin, gannet, ostrigec, tern in razorbill.
Otter © Christopher Allen / Flickr
V notranjosti se oblike zemlje razlikujejo od regije do regije Highlands. Nekaj delov ima bogato obdelovalno zemljišče, drugi so divji in hrapavi, morda močvirna ali omamljena in vetrovna naravna gozdna površina. Raznolikost divjih živali se ustrezno razlikuje. Posebna omemba si zasluži dve različni obalni oblik.
Machair se oblikuje na obalah, kjer vetrovni pesek tvori bogato travnato ravnico. Otoki Zunanjih Hebridov so morda najboljše mesto za to, še posebej poleti, ko cveti več deset tisoč divjih cvetov, ki privabijo veliko redkih žuželk in ptic.
Kava © Lindy Buckley / Flickr
Zmerni deževni gozd je takšen, kot se sliši (s podobnimi biomi najdemo v krajih, kot sta Nova Zelandija in obala Britanske Kolumbije). Zahodna obala visokogorja je bila poraščena v vlažnih in zapletenih gozdovih, ki so se raztezale na več sto kilometrov. Zdaj so že obstali žepi, ki so jih ogreli razmeroma blage temperature, ki jih je prinesel mehiški zaliv, in jih občasno deževje obdržalo vlažno. V hrastovih gozdovih živi veliko življenja, in tu je odlično mesto za ogled vrst, kot so borova martenca, rdeča veverica, jelenjad, jazbec, lisica, divja svinja in morda celo senčen in neverjetno redek gorski tiger - škotski divji maček.
Škotski divji maček © Peter Trimming / Flickr
V preteklosti so kaledonski borovci pokrivali večino notranjosti škotskega visokogorja, prevladujoča vrsta pa je bil veličasten škotski bor, zaradi česar je bolj odprt gozd kot obal. Prekomerna paša mladih dreves iz preveč jelenov je tu problem. Tukaj na mestih, kot je ogromen Cairngorms, živali in živalstvo ptic vključujejo tiste, ki so omenjeni za zmerni deževni gozd, pa tudi strokovnjake, kot je največji član družine drobljencev na svetu - kavernelj, pa tudi zreli joški, križanci in v zadnjem času, ponovno vstavljen bober. Načrtuje se, da bi ris ponovno uvedli na ta in druga področja, pa tudi o nenehni in sporni razpravi o volkovih.
Presejan kaledonski borov les, brez mladih dreves © Barney Moss / Flickr
Višje po pobočju gora Škotske se drevesa krajšajo in krajšajo, dokler ne morejo več rasti. Tu je pokrajina odprta in podvržena visokim vetrom, temperaturam pod ničlo in močnim snežnim padavinam. Na tem območju je življenje naporno, zato ne preseneča, da so vrste tiste, ki lahko preživijo na Arktiki, relikvije iz zadnje ledene dobe: na primer snežna odeja, ptarmigan in arktični zajček. Zgoraj na teh gorah je tudi čudovito mesto, kjer si lahko ogledate nekatere divjarje, po katerih je znana Škotska, na gorskih pečinah gnezdijo orel in peregrin. Poleti se jelenjad seli na te alpske travnike, da se jeseni in pozneje pozimi zgosti za kolo - ali ropotanje, kot je znano lokalno.
Jelenjad rdečega jelena, ropotkanje © Carole Ratcliffe / Flickr
To je le okus tistega, kar Škotska ponuja za tiste, ki imajo radi naravo. Obstajajo tudi druga območja visokogorja, ki imajo svoje vrste, kot so močvirji, močvirja, loki, tradicionalno obdelovane zemlje in še več. Turizem na tem območju postaja vse močnejša gospodarska sila, turizem divjih živali pa je velik del tega. Divja Škotska bo še dolgo v bližini.
