Če se boste danes sprehodili po širokih in gracioznih balvanih zgodovinskega Novega mesta, bi vam oprostili misel, da je takšno mojstrsko načrtovanje mest že od nekdaj del bogate tapiserije Edinburga. V resnici pa je šele sredi 18. stoletja elita edinburške družbe začela resno postavljati temelje za razširitev svojega mesta čez Nor Loch.
Glavni pogled (sever) © Clive Varley / Flickr
'Auld Reekie'
Pred tem obdobjem je celota Edinburga ležala v mejah srednjeveških kamnitih zidov, soseske, ki se danes imenuje Old Town. Ko se je število prebivalstva v 1700-ih hitro širilo, kar je spodbudilo napredna industrija perila in povečala čezatlantska potovanja, je Edinburgh obupno preplavil. Obzidje ga mesto ni moglo dovolj razširiti, da bi prebivalcem zagotovilo primerno stanovanje.
Poleg tega je mesto začelo dišati grozno, zaradi gostega premogovega dima, ki je prežal ulice, in pomanjkanja ustreznega kanalizacijskega sistema, zaradi česar so državljani svoje odpadke odlagali naravnost v Nor Loch. Edinburgh je tako dobil dvomljivega nosilca "Auld Reekie" in to je vzdevek, ki se nadaljuje vse do danes (čeprav rečeno z večjo naklonjenostjo kot resnico zdaj).
Potem se je nekega septembra 1751 v mestnem jedru Edinburga šestnadstropni objekt zrušil in ubil eno najvidnejših mestnih družin. Upravni svet Edinburga je bil šokiran, zato je hitro sestavil načrte za širitev mestnih meja na sever, pa tudi za povišanje davkov in carin za plačilo njegove gradnje.
Edinburgh Old Town © CPG Grey / Flickr
Nekvalificirani arhitekt
V zasuku pokroviteljskega sistema, ki je bil značilen za to obdobje, je upravni svet razpisal natečaj za oblikovanje na celotnem Škotskem. Od šestih predlogov je sodni senat izbral enega, ki ga je napisal mladenič James Craig. Njegovo neortodoksno poreklo mu je postalo sporna izbira: čeprav je bil že pri 16 letih vajen vodilnih zidarjev v mestu, je pri svojih 20 letih opustil vajeništvo in se uveljavil kot arhitekt brez formalnih kvalifikacij, ko je oddal svoj dizajn za Edinburgh Novo mesto.
Kljub temu je bil velik umetnik, temeljito je preučil klasično oblikovanje in najnovejše ideje v urbanističnem načrtovanju. V nasprotju z labirintnimi zavoji Starega mesta in njegovimi temnimi granitnimi zgradbami je njegova vizija novogoriške rešetkaste oblike, zgrajena iz širokih balinišč in belega peščenjaka, odražala razsvetljenske ideale simetrije, ravnotežja in reda. Craiggov načrt za Novo mesto odraža, kaj bo Edinburgh postal v času škotskega razsvetljenstva - od Aulda Reekieja do Aten na severu, vodilnega evropskega mesta za znanstveno raziskovanje in filozofsko razpravo.
Calton Hill © Andrei-Daniel Nicolae / Flickr
