Ugledni pisatelj in ilustrator otroških knjig, Shaun Tan slovi po pošten, izviren in neverjetno oster odnos do knjig, ki jih ustvarja. Tan je znan po Avstraliji - in zunaj področja otroške literature - Tan je sodobni umetnik svetovnega razreda, katerega delo je naenkrat fantazijsko in brutalno odkrito.
Shaun Tan © catsprks / WikiCommons
Čudno se mi zdi delo, ki tako intimno prikazuje kompleksne in abstraktne teme, kot sta osamljenost ali razlike med človeštvom, podobno razporejene med policami številnih otroških oddelkov knjigarn in knjižnic, toda na vprašanje, kako kategorizirati delo Shaun Tan, prodajalci knjig lahko ponudijo le nekaj več kot prazen izraz, izgubljeni zaradi drugega, razen "slikanic", saj je Tan zagotovo nekdo, ki se ukvarja s posnetki.
Že kot otrok, ki odrašča v Zahodni Avstraliji, so opazili Tanove talente za risanje in leta 1995 je diplomiral na Univerzi WA s skupnimi priznanji iz likovne umetnosti in angleške literature, kar morda ni najbolj naravno od dvojic, vendar bi ga postavilo izdelati nekatere najbolj cenjene sodobne slikanice na svetu.
Ko smo začeli ilustrirati zgodbe za revije znanstvene fantastike za male tiske, je bilo le nekaj časa, preden je Tan začel ustvarjati svoja lastna dela in hitro postal najbolj znan po svojih ilustriranih knjigah, ki se ukvarjajo z družbenimi, političnimi in zgodovinskimi temami preko nadrealističnih, sanjskih podobni posnetki.
Rdeče drevo © Shaun Tan
Vzemimo za primer njegovo knjigo Rdeče drevo, ki se spoprijema z osamljenostjo in osamljenostjo ter celo nakazuje na depresijo, vendar ponuja tako živahne in oprijemljive podobe z akutnimi upodobitvami čustev v določenem prostoru ali času.
Druga taka slikanica bi bila Izgubljena stvar, v kateri so ilustracije tako zelo zapleteno podrobne, da mejijo na umetnost in zgodba se širi na velik, razburkan način, ki dejansko samo kaže, da je lahko veliko veselja opaziti malenkosti v življenje.
Toda Tan ni samo ilustrator. Nadalje je predstavil svoje umetniške talente kot pisatelj, oblikovalec in umetnik, ko je pomagal razviti Izgubljeno stvar iz 32-stranske slikanice v petnajstminutni računalniško animirani film. Film je prejel veliko priznanj in nagrad, najbolj pa je prejel oskarja za "najboljši kratki animirani film" na 83. oskarjevskih nagradah.
Shaun Tan nagradam ni nič nenavaden, še posebej ne v svetu ilustracije, za svoje delo o znanstvenofantastičnih delih pa je prejel več Ditmarjevih nagrad. Morda so bolj presenetljiva priznanja, ki jih še naprej prejema s področja otroške literature, če upoštevamo, da svojih del ne gleda kot otroške knjige, ampak je usmerjena v 'široko bralstvo vseh starosti.' Kljub temu si je še naprej nabiral nagrade, vključno z memorialno nagrado Astrid Lindgren s Švedskega sveta za umetnost, največjo nagrado otroške literature v letu 2011.
Kako je torej tako, da nekdo, ki uporablja nadrealistična področja za postavljanje družbenih in političnih vprašanj in odpira dialog o njih, z minimalno uporabo besed, prepozna in celo zagovarja kot producent otroške zabave? Mogoče je to, da teme zaradi njegove liberalne uporabe besed v povezavi z njegovo ekspanzivno ilustracijo postanejo takoj prepoznavne in prenosljive ljudem vseh starosti in narodov ali morda, kot piše Peter Robb iz Sydney Morning Herald, njegovo delo je "na nekoč banalna in nenavadna, poznana in čudna, lokalna in univerzalna, pomirjujoča in strašljiva, intimna in oddaljena, drobovje in sprezzatura. Brez retorike, brez napora za učinek. Nikoli drugega kot sam."
