Ko se znanost razvija, tako tudi posamezniki lahko premagujejo in včasih presežejo telesne okvare. Zlasti gledamo na slabovidne osebe, kot je britanski Neil Harbisson, preučujemo možgansko fascinantno reakcijo, ko se tehnologija sreča z biologijo, premaga barvno slepoto z uporabo ušes in pozneje prekriva prej nepovezana področja umetnosti in glasbe.
Neil Harbisson se je rodil z akromatopsijo, znano tudi kot popolna barvna slepota; prva dva desetletja svojega življenja ni poznal barve in živel v sivem svetu. Od 21. leta je začel slišati barvo. Leta 2003 je računalniški znanstvenik Adam Montandon začel projekt 'elektronsko oko', ki si prizadeva za premagovanje svoje ahromatopsije z igranjem zvočnih frekvenc, ki ustrezajo določenim barvam. Ta antena, ki se vsiljuje v lobanjo, ki jo Neil imenuje "Eyeborg", deluje kot avdio-vizualni pripomoček. Leta 2004 ga je vlada uradno priznala kot kiborga.
Barve posluša osem let in si je moral zapomniti zapiske in imena barv, s katerimi se ujemajo. Te informacije so postopoma postale zaznavanje, nato pa je napredoval v čustvena „čustva“, Harbisson je razvil svoje najljubše barve zaradi privlačnejših zvokov, ki jih oddajajo. Kmalu je začel sanjati o barvi in prav na tej točki je čutil, da sta se programska oprema in možgani združili. Kot razširitev svojih čutov je kibernetska naprava postala del njegovega telesa, celo na fotografiji v potnem listu.
Obiske umetniških galerij primerja kot podobne izkušnje z obiskovanjem koncertov, kjer lahko "posluša" mojstrovine Picassa in Moneta. Obiski supermarketa so kot obiski nočnih klubov, vsak hodnik pa opisuje kot "poln različnih melodij". Včasih se je oblačil na način, ki je bil videti dobro, zdaj se rad oblači, da se 'sliši dobro', izpuščajne odtenke, ki so bolj privlačni za uho. Tudi njegove prehranjevalne navade so se spremenile, saj redno preureja svoj krožnik, da bi se bolje slišalo. Harbisson je ustvaril "Zvočne portrete", vključno z filmom Lea Dicapria in princa Charlesa, ki presenetljivo zveni kot Nicole Kidman!
Nepričakovan sekundarni učinek njegovega elektronskega ušesa je preobrat - normalni zvoki so v njegovem umu začeli prevzemati barvito obliko; Zvonjenje telefona je v veliki meri zelena izkušnja, delček Mozarta pa je povezan z rumenimi odtenki. Harbisson je celo začel slišati barve, ki jih človeško oko ne more zaznati; z ušesi lahko zazna gibanje, pa tudi infrardeče in ultra vijolične valove. Raziskave je opravil Oliver Sacks, ki je ugotovil, da imajo slepi ljudje halucinacije, ki jih prej niso doživeli ali bili priča. Halucinacije, za razliko od domišljije, niso naše lastno ustvarjanje ali pod našim nadzorom; posnemajo naše dojemanje na povsem naključne načine.
Vrečke so ugotovile, da približno 10% ljudi z okvaro vida doživi vidne halucinacije. Trdi, da tisti, katerih možgani ne prejemajo vizualnega vložka, ponavadi ugotovijo, da ti deli možganov postanejo hiperaktivni in razburljivi, kar ima za posledico, da se spontano streljajo in nato "vidijo stvari". Ti so znani kot Charles Bonnet Hallucinations, v katerih ni očitne povezave s spominom in čustvi in so vsi del integriranega toka zaznave in domišljije.
Harbisson poudarja zanimivo to, da če znamo razširiti svoja čutila, potem lahko razširimo svoje znanje. Čuti, da bi pridobili veliko bogatejše izkušnje, če bi se prenehali osredotočati na ustvarjanje aplikacij za naše mobilne telefone in začeli ustvarjati aplikacije za svoje telo. Neil Harbisson je dokazal, da je tehnologija že sposobna povečati in celo oskrbeti smisel. Znanstveni napredek nam omogoča, da povečamo svoje meje in izboljšujemo kakovost življenja ne glede na omejitve, ki jih prejmemo ob rojstvu.
Čeprav Harbisson meni, da bi se morali znanstveniki prenehati osredotočati na aplikacije za mobilne telefone, bi nova aplikacija EyeMusic slabovidnim lahko omogočila dostop do lastnega elektronskega očesa in v veliko bolj dostopni obliki. „Ženska, ki je slepa od rojstva, sedi za mizo s skledo večinoma zelenih jabolk pred seboj. Ko jo prosijo, da poišče eno rdečo, jo brez oklevanja izvleče iz sklede in jo pozdravi za ploskanje publike. To ni čarobno dejanje, ampak predstavitev nove aplikacije, ki slabovidnim omogoča slišanje informacij, ki jih običajno opazimo skozi vid, «pravi Roni Jacobson iz National Geographic-a.
Amir Amedi je razvil EyeMusic, senzorično nadomestno napravo, ki uporablja računalniški algoritem za izdelavo "zvočne slike". Tako kot elektronsko oko Neila Harbisson-a tudi EyeMusic z glasbenimi notami prenaša vizualne informacije. Po obdobju usposabljanja lahko uporabnik pametni telefon preprosto drži v svoji okolici in v obliki zapiskov, ki jih predvaja skozi slušalke, EyeMusic gradi pik prizora za pikslom. Zvok se začne na levi strani prizora, višina predmetov se prenaša skozi tono not, barva skozi instrumente in bližina skozi glasnost.
Aplikacija aktivira enako možgansko območje obdelave možganov kot pri opaženih ljudeh. Vendar signal namesto potovanja skozi vidno skorjo vstopi v možgane skozi slušno skorjo in se nato preusmeri. Amedi trdi, da so možgani veliko bolj prilagodljivi, kot se zavedamo, in da moramo preprosto najti alternativne poti, da se lahko vpišemo na območja, ki jih prej okvarijo. Ali bi to lahko odprlo povsem nov niz senzoričnih izkušenj za preostalo prebivalstvo? Ali bi lahko tisti, ki plačamo, da bi izkusili čutila in doživeli "večerjo v temi", lahko "okus barve" naslednja kulinarična norost?
Prihodnost se za slepe sliši svetla, saj se kiborgstvo na nepričakovane načine razvija in presega pričakovanja. Pot do transhumanizma ni samo znanstveno vznemirljiva, ampak tudi kulturno navdihujoča. Tehnološki razvoj omogoča zameglitev linij med pogledom in zvokom, umetnostjo in glasbo, lepoto in melodijo.
Avtor Polly Rider
