Zadnja meja Turtuka, Ladakh

Turtuk je zadnja indijska postojanka pred Pakistanom v Ladakhu in najbolj severnih vasih v Indiji. Leži na obrežju reke Shyok, je zelo osamljeno, vojaško in občutljivo območje, saj je le deset kilometrov naprej meja ali nadzorna meja med Indijo in Pakistanom. Do leta 1971 je bil kraj znan pod imenom pakistanski nadzor, tako da je pretežno muslimanski, ljudje tukaj govorijo urdu, ladaki, balti in hindujščino. Je prehod na ledenik Siachen s snežno obloženimi vrhovi Mt. K2, viden na obzorju z vrha vasi.

Panoramski pogled z vrha vasi Pharol, Turtuk / © Sareena Khemka

Turtuk je turistom odprt šele od leta 2010 in je zato skriti dragulj. Pisati o tem je skoraj tako kot razkriti skrivnost, kajti iti je kot potovanje odkritja, da je nekdo imel privilegij, da je dobil dostop, mistični svet, za katerega človek sicer nikoli ne bi mogel vedeti; vendar kraj pušča neizbrisen vpliv, ki ga je treba deliti.

Zapora ob cesti na vhodu v Turtuk / © Sareena Khemka

Do Turtuka je precej pohod, saj je daleč od mesta Leh. Morda boste lahko skočili na skupni taksi ali najeli avto, daleč najboljša možnost, vendar je povsem vredno naporne poti. Do Turtuka traja približno osem do devet ur in priporočljivo je, da se čez noč ustavimo v Hunderju, dolini Nubre, če si želimo ogledati oba kraja. Tuji državljani morajo pridobiti dovoljenja za vstop v Turtuk, in to jih je mogoče predhodno pridobiti prek potovalne agencije v Lehu. Indijanci lahko vstopijo, če pokažejo vladno številko.

Pokrajina, kultura, jezik, oblačila in celo fizične lastnosti ljudi se precej drastično spremenijo v Turtuk in tehnično vstopijo v Baltistan.

Gradbeni delavec, ki sedi ob cesti, Turtuk / © Sareena Khemka

Ob vstopu v ta čuden kraj z razgibanim lesenim mostom s težko vojaško varnostjo občutek napetosti in težnosti obdaja ozračje; fotografiranje okoli mostu je strogo prepovedano zaradi občutljive narave lokacije. Siv, pepel podoben pesek, vročina in prah se naberejo kot oblak na obrežju, kilometri ničesar, razen vašega džipa in morda nekaj domačinov, ki delajo tu in tam na cestah. Čas se zdi, da miruje vroči zrak zaradi vzdrževanja cest, kar se na potovanjih, kot je ta, pogosto dogaja.

Otroci Turtuk / © Sareena Khemka

Turtuk sestavlja nekaj vasi, ena glavnih je Pharol, ki sedi na hribu. V tem majhnem zaselku je več majhnih kampov in gostišč, ki jih je mogoče odkriti med sprehodom po številnih ozkih poteh, vendar jih je težko najti na spletu. Mogoče bi bilo dobro rezervirati potovalnega agenta ali vprašati domačine za navodila, potem ko pridete do Leha. Počitniški kamp Turtuk ima lepo urejene prenočišča, čeprav so morda tad dražje od manjših gostišč v glavni vasi. Estetsko narejeni s sodobnimi kopalnicami in malo sedeti spredaj ne stanejo več kot Rs. 2000 na osebo na noč v vrhuncu sezone. Hrana je dokaj preprosta, a okusna. Vse je vegetarijansko, saj je perutnina zaradi oddaljene lokacije težko vzdrževati. Kamp se nahaja na dnu, preden vstopite v glavno vas in je zato nekoliko odročen. Priljubljeno bivanje v Turtuku in morda najlepše pa je nedavno odprta gostišče Maha. Ima vse moderne lastnosti in ugodnosti, vključno z malo vrtne kavarne, ki postreže prigrizke in čaj tudi zunanjim, da ne omenjam, da leži skrito med polji in ozkimi pasovi vasi Pharol, kar dodaja svoj čar.

Turtuka v resnici ni veliko, razen potovanja do vasi in samostana na vrhu. Na poti čez viseči most je lep potok, ki meji na vojni spomenik za tiste, ki so se borili v Indo - Pakovi vojni v Kargilu.

Pharol sam je zelo miren kraj, kjer povsod rastejo poljščine ječmena in marelice. Nekaj hiš in penzionov pika na vijugave steze. Sramežljiva, a prijazna dekleta in otroci skačejo po vasi, radovedni, da spoznajo in srečajo redko pasmo turistov, na katere naletijo. Njihova obleka se zelo razlikuje od ostalih domačinov v Ladahhu s svetlimi, barvitimi, kontrastnimi cvetnimi odtisi, ki izstopajo sredi zelenja in kamnitih hiš.

Na robu hriba je pečina, s katere se vidi celotno obzorje, s spektakularnimi pogledi na obrežja, spodnje ravnice in vrhove Pakistana. Ko se nekaj minut pred pakistansko mejo spustite do ravnic čez vojaško postojanko, je čudovito sedeti in opazovati sončni zahod na enem izmed številnih balvanov, ko se začenja mrak, in vpija tiho, a mračno lepoto Turtuka.

Potovati v kraj ni samo priti tja; gre za potovanje, še posebej za potovanje skozi Ladakh. To je občutek, ko mesto sproži, biti tam v trenutku; če ne more vzbuditi čustev, ki tvorijo trajen vtis, bi bilo tja iti čisto nesmiselno. Če pogledamo pokrajino od daleč s zatiskanimi očmi, bi ta vas lahko prav tako dobro posnemala italijansko podeželje, z visokimi viridijanskimi zelenimi drevesi, nasproti bledim okernim pasom ječmena. Obstaja želja, da bi se zadržali, občutek, da bi bili del časovnega prepletanja v preteklost, ki bi se spremenil, če bi ga izstopili. Ali lahko tak prostor obstaja v realnosti? Ali pa so se ta slučajna vrata odprla v skrivno deželo Alice, tako da je biti privid kot zunanjim sodelavcem podoben gledanju skozi zrcalo?