Forbes je na svoj seznam leta 12 "najbolj kul sosesk po vsem svetu" vključil Pilsen iz Chicaga. To je ena od samo dveh ameriških sosesk, ki je naredila poseg, in ni težko razumeti, zakaj. Mesto je prežeto z umetnostjo, kulturo in zgodovino, zaradi česar je njegov dodatek na Forbesov seznam navdušujoč.
V 1800-ih letih so se irski in nemški priseljenci naselili v današnjem Pilsenu, 7, 2 kilometra jugozahodno od središča mesta. Pritegnile so jih obljube o plačanem delu, gradnji cest in bodočih avtocest. Kmalu zatem so vzhodni Evropejci pregnali avstrijsko zatiranje in odpotovali v Chicago, naselili in zgradili sosesko, dokler ni spominjala na dom. Bohemijanci so svojo skupnost ljubkovalno imenovali "Plzeň", po velikem urbanem območju na Češkem.
Ulica na Češkem okoli leta 1927. © Švedska nacionalna dediščina / Flickr
V začetku šestdesetih let se je na univerzi v Illinoisu v Chicagu začelo gradnjo, ki je do leta 1965, ko se je šola odprla, izselilo velik del češkega prebivalstva. Nato so se mehiške družine priseljencev preselile v okolico in ustanovile lastna podjetja in restavracije, hkrati pa ohranjale boemsko arhitekturo in oblikovanje izpred desetletij. Danes je Pilsen 80-odstotno latino in središče mehiško-ameriške kulture, bogato z ulično umetnostjo, okusno kuhinjo in čudovitimi strukturami.
Trio velikih javnih fresk v Pilsenu s slikami ljudi v različnih življenjskih fazah in različnih poklicih. © Adam Jones / Flickr
Ulična umetniška scena Pilsena je tako priljubljena, da si obiskovalci lahko ogledajo velike stene, ki so jih naslikali tako znani kot prihodnji umetniki. Ogled si je treba ogledati v Nacionalnem muzeju mehiške umetnosti z več kot 10.000 edinstvenimi deli in nešteto galerij, ki se vijejo po ulicah. Ni čudno, da je potovalna strokovnjakinja Melissa Biggs Bradley povedala za Forbes, da je ta soseska "gnezdo vrhunske kulture in umetnosti."
Barvita javna freska v čikaški soseski Pilsen. © Adam Jones, dr. / WikiCommons
Biggs Bradley se je odzval v Punch House - bar in restavracijo v kleti Pillsenove zgodovinske dvorane Thalia, ki v notranjosti dekorja iz sedemdesetih let postreže z neverjetno sladkimi in pičlimi jedmi. Punch House se je znašel tudi na precej kul seznamu: 33 najboljših novih barov Thrillista v Ameriki.
Zgodovinsko koncertno dvorano Thalia Hall v čikaški soseski Pilsen. © Thalia Hall
V zadnjih letih so se prebivalci Pilsena mehiškega in češkega porekla združili, da bi zagotovili, da značaj skupnosti ne bo razblažen ali uničen z naraščajočimi davki na nepremičnine in gentrifikacijo. Organizacije, kot sta zavezništvo Pilsen in svet skupnosti sosedov Pilsen, si prizadevajo za zaščito soseske, deloma tudi s praznovanji, kot je Fiesta del Sol, štiridnevni karneval in zbiranje sredstev.
