V največjem Vietnamu je najsevernejši del Le Thanh Ton že desetletja osrednja točka vseh japonskih stvari. Masažni saloni črtajo ulico, viskijske bare ali restavracije s sušiji pa napolnjujejo okoliške uličice. Ker pa so se spremembe sprožile zaradi širjenja Ho Chi Minh Cityja z rednostjo naraščajoče plime in nebotičnikov se je dvignilo iz betonskega morja, je najemnina v večini središča mesta izjemno naraščala. Številni lastniki japonskih podjetij, prisiljeni pogledati onstran romantičnih visečih luči in neonskih luči Le Thanh Ton, so se podali na novo pot. Spakirali so svoje stvari in se odpravili proti severu skozi reke motornih koles in čez asfaltna polja z eno skupno destinacijo v mislih, destinacijo, ki je le okrožje stran.
V Binh Thanhu, ki je manj kot tri kilometre od malega Tokija Saigon, je nastala druga japonska soseska. To je območje, kjer Forever 21 še vedno ne bo zamenjal krojača, kjer fosanka še vedno zahteva svoj pločnik in kjer se propadajoče fasade mestnih mega-centrov še niso postavile. Ironično je, da je v nekaterih blokih tudi območje, kjer so rezanci in mikroskopi nadomeščeni z začinjenimi zvitki tune in miso juho.
Japonski meni © Sam Roth
Viski, ki je nekoč rojen iz Le Thanh Ton, se je preselil na severovzhod. Prišli so luči. Japonske karikature odpirajo stene in odzvanjajo "Irasshaimase!" Ali "Dobrodošli v trgovini!".
Japonske pijače in ribe © Sam Roth
Vendar pa je novo japonsko mesto v nasprotju s svojim bolj priljubljenim starejšim bratom, stran od bank, nebotičnikov in turistov okrožja 1. Ta iteracija je manjša, bolj zadržana in manj semenska. Ta destinacija ni izključno japonska, tako kot ni več povsem vietnamska. Karkoli že je, deluje.
Nove japonske restavracije se odpirajo vsak mesec © Sam Roth
Najstniki Ho Chi Minh Cityja in dvajset minut, bolj izpostavljeni zunanjem svetu iz ure, so se pojavljali v valovih in v celoti sprejemali hrano in kulturo. Tudi nekaj zahodnjakov, večinoma angleških učiteljev, se spopada. Zabavi so se pridružili tudi radovedni domačini, ki najemajo ao ba ba. Rezultat je čudovita vrsta rase, kulture in hrane. Poceni, okusna hrana.
Brez novih elit v centru mesta, ta nov pridelek japonskih obratov postreže z nekaterimi najboljšimi mestnimi sušiji po cenah Binh Thanh. Restavracije, kot je Sushi Nhi, so postale znane po celotnem Ho Ši Minu in so pogosto uvrščene na seznam najboljših mest v mestu. Intimni viskiji prikličejo svetovno mladino mesta na svoje štiri ali pet prijetnih sedežev.
Sushi Nhi, 21 Nguyễn Công Trứ, Phường 19, Bình Thạnh, Hồ Chí Minh, Vietnam, +84 90 312 53 59
Sushi Nhi © Sam Roth
Skozi vse te spremembe je soseska ohranila svojo identiteto. Stari prijatelji še vedno sedijo pod dobrodošlo senco cvetočih dreves in uživajo v popoldanskem caphe sua da. Motorna kolesa še vedno kričijo za vsakim vogalom. Ribe še vedno vrejo v kričečem vročem olju, bogate arome pa še vedno virijo iz odprtih domov, skritih zapletenih uličic.
Ta rezina Binh Thanha je mesto Ho Ši Mina, ki je najbolj razprto in navdušeno nad globalizirano prihodnostjo, vendar še vedno zaljubljeno v kulturo in tradicijo preteklosti.
