Med San Antonioom in El Paso večina ljudi misli, da je v zahodnem Teksasu malo razlogov, da se ustavite, dokler ne pridete do Marfe ali narodnega parka Big Bend. Toda, ki se nahaja približno osem milj (13 kilometrov) zunaj majhnega mesta Sonora, je ena najbolj presenetljivih in edinstvenih znamenitosti države Lone Star, čudovite kaverne Sonora. Ustanovitelj Nacionalnega speleološkega društva Bill Stephenson je mesto označil za "najbolj nepopisno jamo na svetu; njegove lepote ne more pretiravati niti Teksačan. " Tu je kratek uvod v številne čudeže jame.
Zgodovina
Seveda, kot vsak naravni pojav, je zgodovina jame že dolgo pred odkritjem ljudi. Speleologi verjamejo, da se je apnenčasta jama oblikovala med 1, 5 milijona in petimi milijoni let, ki se je razvijala vzdolž preloma, zaradi česar so se plini lahko dvigali iz globine približno 1, 5 milje (2, 4 kilometra) do globine približno 300 čevljev (91, 4 metra). Na tej točki se v vodonosniku pomešajo plini, pomešani z vodo, zaradi česar visoko kisla voda raztaplja dele apnenca, kar ustvarja jamo. Znamenite mineralne tvorbe, znane kot speleothemi, so se oblikovale, ko je voda odtekla iz kaverne - verjetno pred približno enim do tremi milijoni let.
Kaverne Sonore | © Leah Jones / Flickr
Družina Mayfield je v nekoliko novejši zgodovini na prehodu v 20. stoletje začela izvajati operacije lova v bližini južne regije jame. Ranč pes je prvotno odkritje preganjal rakuna v 20-palčni odprtini na vhodu v jamo. Domačini so začeli raziskovati območje in se postopoma lotili približno 500 čevljev nazaj do 50 metrov globoke jame (danes znane kot "Hudičeva jama"), ki je na videz blokirala nadaljnje raziskovanje. Na delavniški vikend leta 1955 so štirje jamarji iz Dallasa prečkali ozko poševno polico na desni strani velike jame. Varno dosegajo prehode na drugi strani in so odkrili nadaljnjih sedem milj (11 kilometrov) jamskih mrež.
Po jamarski skupnosti so krožile govorice, zgodbe o doslej nevidnih formacijah in neokrnjeni lepoti. Jeklena vrata za zaščito jame pred vandalizmom so bila postavljena na vhodu 15. junija 1957, jama pa je dobila ime "Skrivna jama."
Objava, ki jo je objavil Baker Warrington (@bakerwarrington), 27. maja 2017 ob 13:51 PDT
Ohranjanje
Prizadevanja za ohranjanje so se začela leta 1957, potem ko je jamar iz Oklahome opazil širjenje škodljivih vplivov na človeka, medtem ko je med pogostimi obiski v kavernah. Z vizijo, da bi jamo ohranil za prihodnje generacije, je načrtoval, da bi najdišče razvil v vitrino jamo z vodenimi ogledi, s čimer bi omejil uničenje ljudi s povečanjem zavedanja in cenitve njegovih naravnih lepot. Razvoj se je začel tri leta pozneje leta 1959, ko so dodali ograjeno dovozno cesto, dva kilometra (3, 2 kilometra) daljnovoda, telefonsko linijo, vodnjak in majhen center za obiskovalce.
Jama se je 16. julija 1960 odprla za javnost, imenovana "kaverne Sonore" in je bila leta 1965 uvrščena v nacionalni register naravnih znamenitosti.
Kaverne Sonore | © Leah Jones / Flickr
Znamenitosti
Kaverne vsebujejo osupljivo in obilno množico kristalnih formacij kalcita, zlasti helicititov. Številne tvorbe so imele vzdevke, kot je "Snake Pit", posebno gosto zbirko helicitov; "Cave Bacon", vrsta tokovnega kamna; in "Metulj", ki ga tvorita dva rastlinja helicitisa, ki imata isto pritrdilno točko na jami. Edina znana tovrstna tvorba, Metulj je bila najslavnejša tvorba jame do leta 2006, ko se je lomila tretjina desnega krila.
"Cave Bacon" v jamah Sonora | © Daniel CD / WikiCommons
Ogledi
Zahvaljujoč nenehnim prizadevanjem za ohranjanje lahko današnji obiskovalci uživajo v dveh miljah (3, 2 kilometra) poti, razvite od sedmih milj (11 kilometrov) raziskane jame. Tri vrste ture gostom omogočajo, da doživijo živo jamo v njenem naravnem sijaju, skupaj s kristalnimi hodniki in dih jemajočimi podzemnimi pogledi. Vse ture nudijo intimno in strokovno vodeno doživetje, s 360 koraki se vijejo do globine 155 metrov.
Tours Crystal Palace Tours je najbolj priljubljen, traja nekaj manj kot dve uri in se giblje od 16 dolarjev za otroke do 20 dolarjev za odrasle (otroci, stari od štirih let in manj, so brezplačni). Za nekoliko bolj avanturistični štiriodnevni Discovery Challenge je priložnost, da pod vodstvom izkušenega jamarja odpeljete 50 metrov (15, 2 metra) v Hudičevo jamo. Končno, Photo Tour omogoča voden dostop do poti in možnost povečanja vseh edinstvenih znamenitosti jame.
Kaverne Sonore | © Leah Jones / Flickr
