El Calafate je majhno mestece na skrajnem jugu Argentine z majhnim številom prebivalcev, a ogromno turistov, ki jih obiskuje skozi vse leto, v upanju, da bodo raziskali bližnji parque Nacional Los Glaciares, argentinski Nacionalni park Ledenik. Čeprav je mesto majhno, je v nacionalnem parku veliko odprav ali ogledov, ki jih obiskovalci lahko kar najbolje izkoristijo, pa tudi nekaj dobrih zanimivosti v samem El Calafateu.
Ledenik Perito Moreno
Glavna atrakcija Parque Nacional Los Glaciares je ledenik Perito Moreno, eden najboljših načinov, kako se približati, pa je na izletu z ladjo. S čolna lahko obiskovalci resnično občutijo prostranost ledenika (visok je 60 metrov), in če bodo čakali dovolj dolgo, bodo verjetno videli sprednji kos velikega ledu. Drug način za ogled ledenika je iz centra za obiskovalce, ki ima dobro sled, ki pokriva različne različne kote gledanja. Z razglednih ploščadi se vidi izhodišče Perita Morena, 35 kilometrov oddaljenega vrha Andov. Vsi hoteli in hostli v El Calafate ponujajo oglede, ki vključujejo izlet z ladjo in čas v centru za obiskovalce.
Ledenik Perito Moreno Ⓒ Marc Conelis / Flickr
Pohod na ledenik
Za bolj avanturistične obiskovalce je še en način, kako doživeti ledenike nacionalnega parka, pohoditi enega od njih. Pohodi niso priporočljivi slabovidnim, ustrezna obutev in oblačila pa so nujno potrebna, preden bodo obiskovalci dovoljeni na ogled. Pohodi običajno trajajo cel dan, nekateri ponujajo priložnost za taborjenje in so izredno fizično zahtevni. Vendar pa je lahko sprehod po (zelo počasi) ledenem ledeniku edinstvena in vredna izkušnja. Tudi v večini hotelov in hostlov je mogoče rezervirati pohode za svoje goste, ali pa je na glavni ulici El Calafate veliko turističnih podjetij, ki lahko storijo enako.
Perito Moreno Ⓒ Marina & Enrique / Flickr
El Chaltén
Številni obiskovalci, ki se bodo podali skozi El Calafate, se bodo odpravili v El Chaltén, bližnjo vas, ki se nahaja v Nacionalnem parku Ledenik, kjer domuje Mount Fitz Roy, gora s priljubljenimi pohodniškimi in pohodniškimi potmi. Razgledi z gore so osupljivi, še posebej ob jasnih dneh, ko lahko pohodniki vidijo kilometre. Skozi vse leto je zelo mrzlo in zimsko, poleg tega pa ni priporočljivo, da se v zimske mesece (april-oktober) povzpnete na goro. El Chaltén je zelo majhna vasica, zato obiskovalci pogosto zapustijo El Calafate na noč v El Chalténu, da doživijo divjino, nato pa se vrnejo, da ujamejo povezavo kam drugam.
Mount Fitz Roy Ⓒ Chris Ford / Flickr
Ledeniki okoli Lago Argentino
Perito Moreno ni edini ledenik v Parque Nacional Los Glaciares. Med drugimi ledeniki sta tudi Upsala in Spegazzini, ki sta sicer manjša od Perita, a kljub temu impresivna. Druge ledenike je najbolje videti na celodnevni turneji z ladjico, ki obiskovalce popelje po Lago Argentino, največjem argentinskem jezeru in jezeru, v katerem se konča ves stopljeni ledeniški led. Barva vode v jezeru je sivo-zelena, zaradi usedline, ki jo pobira ledeniški led, ko se premika z vrha okoliških gora. Jezero je ogromno in resnično lepo na pogled. Ogledi s čolni se lahko rezervirajo v hotelih, hostlih ali turističnih agencijah na ulici.
Lago Argentino ogled čolna Ⓒ Ana_Cotta / Flickr
Laguna Nimez
Kratek 15 minut hoje od središča El Calafate je ekološki rezervat, jezero Nimez. Območje je zaščiteno in je zatočišče za številne vrste ptic, od katerih je največji in najbolj očarljiv čilski flamingo. Rezervat je tudi mikrokozmos patagonske pokrajine, ki vključuje primere rastlin in divjih živali mokrišč, puščavsko stepo in obalo jezera Argentino. Obstaja samostojen vodni hodnik, ki obiskovalce popelje po celotnem rezervatu, obisk pa lahko traja približno eno do tri ure, odvisno od tega, koliko časa bodo obiskovalci preživeli opazovanje divjih živali. Za počitek od ledenikov je Laguna Nimez lepa in presenetljiva atrakcija.
Odpiralni čas: dnevna ura
Av Kirchner y NLAlem, El Calafate, Argentina
Laguna Nimez Ⓒ McKay Savage / Flickr
Centro de Interpretación Histórica
Druga ponudba za obiskovalce v samem mestu El Calafate je zgodovinski muzej, ki podrobno opisuje naravno zgodovino okolice. Zajema zgodovino Patagonije od ledene dobe, vključno s koristnimi informacijami o ledenikih, pa tudi o dinozavrih, izumrlih živalih, staroselcih in oblikovanju drugih geografskih pokrajin. Razstave so predstavljene v različnih medijih, kot so modeli, fotografije in resnična arheološka odkritja. Informacije o razstavi so v španščini in angleščini ter so dostopne otrokom in odraslim.
Odpiralni čas: 10.00–20.00 dnevno
Cnr Av Brown in G. Bonmelli, El Calafate, Argentina
El Calafate Ⓒ Douglas Scortegagna / Flickr
Ledenik
Ledenik El Calafate je nekoliko turistična zanimivost, vendar je kljub temu priljubljen in vreden obiska. Po nekaj dneh raziskovanja Nacionalnega parka Ledenik si obiskovalci pogosto želijo izkusiti mraz in led od blizu in se zato odpraviti na izlet do ledenika. Vendar ni tipičen 'ledeni bar' - v notranjosti je majhen muzej s prikazi in videoposnetki, ki pojasnjujejo, kako nastajajo ledeniki, pa tudi geologijo območja in podnebne spremembe. Na koncu ogleda je ledena bar, ki jo lahko pijete, kjer imajo obiskovalci 20 minut časa, da uživajo v svoji ledeni hladni pijači.
Odpiralni čas: september-april, od 9.00 do 20.00 dnevno; Maj – avgust, vsak dan od 11. do 19. ure
