Citat, ki je bil dodeljen Oscarju Wildeu, ima znamenito esteto, ki navaja, da je Amerika "edina država, ki je prešla iz barbarstva v dekadenco brez civilizacije vmes." In vendar, ko je Wilde januarja 1882 v New York prispel na ogled turneje s 150 mesti pri starosti 27 let, sta bila tako dramatik kot država v redki obliki.
V Leadvilleu v Koloradu je prehitel rudarje, govoril o umetnosti in modi podobnim Springfieldu v Massachusettsu (kjer je skandiral lokalni papir, ki ga je parodiral v komadu z naslovom "Unmanly Maness"), v New Jerseyju pa so kopali z Waltom Whitman, ki ga je prelil z borovničnim vinom.
Oscar Wilde (rojen Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde) je imel ob prihodu v Ameriko svoje največje uspehe še vedno pred seboj. Doslej še ni dosegel literarne slave s Portretom Dorijana Greya (ki vključuje izmenjavo "Ko umrejo dobri Američani, odidejo v Pariz." "Kam gredo slabi Američani?" "Ostanejo v Ameriki."), Prav tako ne navdušil občinstvo s Pomen, da je resno. Predvsem pa je bilo veliko, preden so mu leta 1895 sodili in ga obsodili zaradi "hude nespodobnosti". Namesto tega je bil Wilde, ki so ga Američani spoznali v celoletni turneji - ki so ga podaljšali zaradi rekordne prodaje vozovnic - presenetljiv, zgovoren, komponiran in idiosinkratski mlad predavatelj, ki je na mlado državo naredil svoj vtis, še preden so se znane osebnosti znale, zase, za normo.
Oscar Wilde © Napoleon Sarony / WikiCommons
Pravzaprav je bil Wilde leta 1882 bolj znan kot tarča parodije WS Gilberta, katerega opereta Patience je uprizorila Wildeovo "grandiozno prsi" Bunthorp. Izmišljeni Bunthrop je v Londonu postal senzacija, toda Gilbert in Sullivan, ki sta vodila predstavo na Broadwayu, sta skrbela, da bi Američani brez primera Wildea ostali brez šale. Torej, njihov producent je Wildea prepričal, da je prišel v ZDA v svojih najbolj odmevnih kostumih, podobnih Bunthorpu (vključno s plaščem v obliki violončela). Vsi so pričakovali, da bo Wilde zgražal surove Američane, za katere so ga povabili; namesto tega sta ga objela. Po drugi strani je Wilde odšel z drugačnim vtisom države, obenem pa je značilno krivo dejal, da "Amerika ni nikoli povsem oprostila Evrope, ker je bila odkrita nekoliko prej v zgodovini kot sama."
Oscar Wilde © Napoleon Sarony / WikiCommons
Kot je bilo omenjeno, je Wildejeva bistvena radovednost in prijaznost pomenila, da ga zanimajo tako kmetje in kavboji v državi, kot tudi njeni dobro povezani pisci, pameti in politiki. Pravzaprav je bila njegova prisotnost v Ameriki tako globoko čutiti, da je podoba Wildea, ki je nastal po tem, ko je sedel z znanim ameriškim portretistom, kmalu zaživela v oglasih za cigare, tonike in celo drobilce (kar je bilo v ZDA tudi uživanje ob uri). Ko so novinarji prispeli v hotelske sobe Wildeja, so ugotovili, da je oblečen z lilijami in sončnicami, z zofe, zavitimi v živalske kože - in v središču, ki bo vedno postal Irski rojenec. Novinarji bi brez pričakovanja pričakovali, da se človek, erudit in prizanesljiv Evropejec lahko samo posmehuje. Namesto tega so našli mladega Wilda očarljivega in neuspešnega v gostoljubnosti, zaradi česar je en pisatelj iz San Antonia izjavil, da se "ne moremo spomniti ničesar, kar bi se smejali, čeprav smo bili tako razpoloženi", in svoje bralce pozval, naj se predajo Wildejevemu nalaganju, da bi ga spodbudil "v v glavah naše naraščajoče mladosti ljubezen do lepega. " Sicer pa je Wilde ostal navdušen nad potencialom, ki ga je našel povsod v Ameriki, kar je povzročilo znamenito vrstico v njegovi poznejši drami Fanta Lady Windemere, da je "Amerika mladih najstarejša tradicija. To traja že tristo let."
