V 20. stoletju je Kitajska doživela velike politične preobrate, ki so spremenili kulturno pokrajino države; ti dogodki pa so tudi spodbudili mednarodno izmenjavo kultur, saj so kitajski intelektualci in umetniki na zahod gledali kot na bastion modernizacije.
T'ang Haywen, Brez naslova, c. 1970. © ADAGP Pariz, z dovoljenjem projektov FEAST
Maja 2013 je v svetu azijske umetnosti prišlo do nenehnega navdušenja, saj je kitajski umetnik Zhang Daqian uzurpiral Picassa kot vodilnega prodajalca na mednarodnem trgu umetnin, saj je s prodajo dosegel neverjetnih 550 milijonov dolarjev. To ni bila prva vožnja med obema modernima mojstroma; Leta 1956 sta se Zhang Daqian in Pablo Picasso med prvim obiskom Zhang-a v Parizu na slavni razstavi v pariškem muzeju azijske umetnosti Musée Cernuschi spoznala v Picassovem dvorcu La Californie v Cannesu. V čast te zgodovinske izmenjave smo izbrali sedem umetnikov, ki so združili tradicionalne kitajske slikarske tehnike z zahodnim jezikom reprezentacije.
Zhang Daqian - 張大千 (1899-1983)
Eden takšnih umetnikov, ki se z eksperimentalnim očesom približa tradicionalnemu slikanju s čopičem s črnilom, je Zhang Daqian. Zhang je bil nesporni mojster manipulacije s črnilom brez napora med ortodoksnim in neortodoksnim. Zhang-ove razpršene barvne slike (popular 彩) so se med sodobnimi zbiralci izkazale za posebej priljubljene zaradi prestopa od tradicionalnih krajinskih slik in aluzij do evropskega abstraktnega ekspresionizma. Njegov neizmerni talent in natančna pozornost do detajlov sta obilno vidna v številnih ponaredkih kitajskih klasikov, ki so zmedli in osupnili poznavalce umetnosti, saj jih je skoraj nemogoče razlikovati od "resničnih".
T'ang Haywen, Brez naslova, c. 1966. © ADAGP Pariz, z dovoljenjem projektov FEAST
Lin Fengmian - 林風眠 (1900-1991)
Lin Fengmian je del svoje zgodnje kariere v Evropi preživel v študiji slikarskih tehnik v Franciji v letih 1920–25. Njegova dela iz tega obdobja so pokazala jasen vpliv te izkušnje, saj so jih oblikovali veliki pretresi, ki so prijeli evropsko umetnost. Na podlagi trendov, kot sta impresionizem in kubizem, je Lin ustvaril dela, ki so predstavila kitajske teme z uporabo zahodnih tehnik; čeprav v njegovi rodni državi komajda obstaja trg za tako drzne barve in izrazne čopiče. Med kitajsko kulturno revolucijo je Lin zastal kot intelektualec, čas, preživet v Evropi, in umetnost, ki je vplivala na Evropo, povzročil sum. Dolga leta je bil zaprt in osebno uničil številna svoja umetniška dela ter jih splahnil po stranišču. Lin je v zgodovini kitajske umetnosti 20. stoletja pomemben tudi zaradi svojih prispevkov k umetnostni vzgoji. Lin Fengmian je ob vrnitvi iz Evrope pomagal najti Kitajsko akademijo umetnosti, ki bo kasneje postala šola likovnih umetnosti v Hangzhouu.
Sanyu, CR 38, sedeče gole, 1950, olje na papirju, nameščeno na krovu, 68, 5 x 58, 5 cm. © Li-ching fundacija
Sanyu / Chang Yu 常 玉 (1901-1966)
Rojen v Sichuanu Sanyu se je rodil v bogati družini za proizvodnjo svile, ki mu je zagotavljala bogato izobrazbo. To je vključevalo klasične umetnosti, ki so postavile temelje njegovi umetniški usmeritvi. Leta 1921 se je Sanyu preselil v Francijo in se pridružil valu kitajskih umetnikov in študentov umetnosti. To je bila seveda Francija, ki jo je umetniško rivalstvo med Picasso in Matisseom neizbrisno preobrazilo, ki se je desetletje zavzemalo za umetniško premoč. Sanyu je s tem, da se je v Parizu izogibal nacionale Supérieure des Beaux-Arts, ker se je zatajil v stare akademske norme, pokazal, da so pozorni na nove trende. Skozi njegovo kariero so iz njegovega čopiča pritekle številne ekspresivne, polne telesa telesa à la Matisse. V Franciji je bil Sanyu predstavljen s tehniki likovnega tiskanja in oljnega slikarstva, s katerim je začel eksperimentirati leta 1929. Vendar se je Sanyu zaradi svoje ficnosti na trgu umetnostnih časov iz vojnih časov boril za iskanje prodajnega mesta za svoja dela. Sanyu je od svoje smrti leta 1966 dobil širše priznanje zaradi mešanja umetniških tradicij vzhoda in zahoda; Musée Guimet v Parizu je imel leta 2004 retrospektivo svojih del, v Nacionalnem zgodovinskem muzeju v Tajpeju pa so leta 2001 razstavili 129 del, s katerimi so praznovali stoletnico.
Chu Teh-Chun 朱德 群 (1920–)
Skupaj z Zao Wou-ki je bil Chu Teh-Chun del mlajše generacije umetnikov, ki je čas preživljala z zahodnimi umetniškimi vplivi, njegova dela pa razkrivajo eksperimente z abstrakcijo. Chu se je rodil v družini znanstvenikov in umetnikov študiral tradicionalno kaligrafijo in zahodno umetnost na šoli za likovno umetnost v Hangzhouu (takrat jo je režiral Lin Fengmian), kjer je naletel na impresionizem in fauvizem. To likovno izobrazbo je prekinila druga kitajsko-japonska vojna in Chu se je skupaj z vlado in univerzami preselil na zahod v Sečuan. v tem času je Chu dobil umetniško profesorstvo. Vendar se je znova vmešala politika in leta 1949 je Chu Teh-Chun sledil izgonu kitajskih državljanov, ko se je končala kitajska državljanska vojna. Chu je že trdno uveljavljen v svoji karieri leta 1955 odpotoval v Pariz, kjer je ostal od nekdaj. Chu je bil v Parizu izpostavljen umetnosti čiste abstrakcije skozi umetnost Nicolasa de Staëla. Chu-jevo delo z oljem in platnom je postajalo vse bolj raziskovalno in izrazno v svojih čopičih. Čukajoč meje krajinskega slikarstva, si je Chu prizadeval prenesti ekspresivni duh narave in umetnika, ne pa njegove oblike. Zdi se, da njegova slikarska dela zlivajo filozofijo kitajske kaligrafije z zahodnim slikarstvom; V poznejših letih je Chu ustvaril veliko del lepo izrazitih kitajskih kaligrafskih del. Chu Teh-Chun je član prestižne pariške akademije Académie des Beaux-Arts.
Zao Wou-ki (1921-2013)
Zao Wou-ki je užival v slavni in plodni karieri v Franciji in je bil tako kot Chu Teh-Chun član Académie des Beaux-Arts. Tudi v šoli za likovno umetnost v Hangzhouu se je v tridesetih letih prejšnjega stoletja izselil v Francijo leta 1948. To je bilo posledica tega, da je Kitajska doživela vrhunec revolucije, zaradi česar je bil Zao eden najuspešnejših kitajskih umetnikov emigra. Povojna Francija se je izkazala za bolj dobrodošel svet od tistega, ki sta ga odkrila Sanyu in Lin Fengmian. Zao se je s svojimi orientalističnimi konotacijami skušal izogniti omejitvam, da bi ga označeval za "kitajskega" umetnika in ustvaril veliko diptihov in triptih povsem abstraktnih del. Zao je z barvnim in enobarvnim črnilom prevzel gestovni jezik abstraktnega ekspresionizma in izkoristil izrazne možnosti tako olja kot črnila.
Zao Wou-Ki, Brez naslova, 1972, Indija črnilo (69 x 119 cm), zasebna zbirka. © Zao Wou-Ki, ProLitteris, Zürich
T'ang Haywen 19 海 文 (1927-1991)
Kot pri vseh drugih kitajskih umetnikih 20. stoletja je tudi T'angovo umetniško pot oblikoval politični prevrat tiste dobe. Njegova družina se je rodila leta 1927 v provinci Fujian med drugo kitajsko-japonsko vojno (1937-1945) v Vietnam. Leta 1948 so T'anga poslali v Pariz na študij medicine. Vendar pa je T'ang po prihodu večino svojega časa preučil velike mojstrovine evropske umetnosti na ogled v mestnih muzejih in galerijah. Deset let po prihodu v Pariz je T'ang razstavil svoja dela, od katerih so mnogi diptihi uporabili gvaš ali črnilo na papirju, najprej v Parizu, nato pa v drugih evropskih mestih. Njegova družina se je medtem po koncu vojne preselila nazaj v Xiamen na Kitajskem, da bi se znašla v kulturni revoluciji. Z leti T'ang vodi ločeno življenje, ki potuje po Evropi, ZDA, Indiji, na Japonskem, vendar se na Kitajsko nikoli več ne vrača.
