Gora Whistler Blackcomb je največje smučišče v Severni Ameriki. Danes je znan tudi po svojem smučarskem terenu, prav tako pa tudi po odličnem vaškem življenju in na après-smučiščih. Tu je kratek pogled na zgodovino letovišča: od njegovega začetka kot London Mountain do zimskega olimpijskega prvenca.
Whistlerjev začetek se začne v 1860-ih, ko so na območje prišli britanski mornariški častniki in poklicali glavni vrh London Mountain. Whistler je nato v 20. letih postal najbolj priljubljena poletna destinacija zahodno od kanadskih kamnin, zahvaljujoč Myrtlu in Aleksu Filipu. Leta 1914 so zgradili Mavrično ložo na obali Alta in jo poimenovali po mavrični postrvi, ki so jo turisti ujeli v jezeru. Na srečo se je istega leta pacifiška Velika vzhodna železnica (danes znana kot BC Rail) razširila na Whistler in tako pomagala privabiti obiskovalce v regijo.
Obiščite Whistler © Hayley Simpson
Leta 1960 je lokalni poslovnež Franz Wilhelmsen ustanovil Garibaldi Lifts Limited, v upanju, da bo organiziral zimske olimpijske igre leta 1968. Vendar mnogi niso mislili, da bo uspešno zmagal na ponudbi. Žal so bili pravilni, Francija pa je namesto njih gostila zimske olimpijske igre. Tudi z razbitimi sanjami sta Wilhelmsen in njegova ekipa delala Whistlerja, kar je danes.
Whistlerjeva olimpijska vas © Hayley Simpson
27. avgusta 1965 je London Mountain postal Whistler, imenovan po zvoku, ki ga izdaja lokalni Hoary Marmots. Februarja 1966 je gora Whistler uradno odprla javnost za smučanje. Na uradni spletni strani piše: "Ob največjem navpičnem padcu v Severni Ameriki in smučarski sezoni, ki se je raztezala od začetka novembra do konca maja, se je gora Whistler odprla z gondolo za štiri osebe, dvojno sedežnico, dvema žičnicama in dnevno ložo in praktično na novo izumil sodobno smučarsko izkušnjo."
Konec sedemdesetih let se je Whistler Village začel oblikovati. Sosednja gora Blackcomb se je odprla konec leta 1980, obe gorah pa sta z leti imeli veliko zdrave konkurence. Na primer, če bi ena gora ustvarila novo žičnico, bi ji ustrezal kmalu. Leta 1997 sta se obe gori združili in ustvarili svetovno znano smučarsko destinacijo Whistler Blackcomb. Do leta 2004 je skupni teren smučišča dosegel 8.171 hektarjev. Toda še niso bili končani.
Gotovo do gondole PEAK 2 PEAK © Atsushi Kase / Flickr
Gondola PEAK 2 PEAK se je odprla decembra 1998 in podrla tri svetovne rekorde, vključno z najdaljšim sistemom neprekinjenega dviganja na svetu. Povezala je gorovje Whistler in Blackcomb ter odprla veliko več možnosti tako za poletne kot zimske aktivnosti. Nato so se sanje Whistler Mountain uresničile julija 2003, ko je bil Vancouver 2010 imenovan za mesto gostitelja zimskih olimpijskih in paraolimpijskih iger 2010. Whistler je bil uradno prizorišče alpskega smučanja.
Danes Whistler Blackcomb sprejme približno dva milijona obiskovalcev na leto. Poleti domuje 200 tekov, trije ledeniki, pet terenskih parkov in priznani park Mountain Bike. Resnično je postalo smučišče za obisk v Severni Ameriki.
