Glede na študijo Yoga in America iz leta 2016, jo več kot 36 milijonov ljudi v ZDA redno izvaja jogo - mnogi, če ne večina, belci. V nedavnem članku dva akademika iz Michigna opozarjata, da ta komercializacija starodavne indijske prakse pomeni kulturno prisvajanje, ki navajata, da je "nadaljevanje prevlade belih in kolonializma, ohranjanje vzorca belih ljudi, ki uživajo kulturo, ki je priročna in prenosni, ob tem pa zanemarja dobro počutje in osvoboditev indijanskih ljudi."
Joga je v Ameriko prvič prispela leta 1893 z obiskom guruja Svamija Vivekanande, na koncu pa je bila sprejeta v obsegu, ki ga nihče ni mogel napovedati. Zlasti preteklo desetletje je sprožilo vsako možno ponovitev vadbe, od hip hop joge s svečami do planine "snowga". Sosedski studii so polni mladih belih žensk, od katerih mnogi, kar je pošteno domnevati, jogo izvajajo predvsem zaradi hvaležnih zdravstvenih koristi.
Medtem ko ponavadi slišite sanskrtska imena za vsaj nekatere od poz, je redkeje, da učitelj vključi predavanje o joga sutri (dokončno jogijsko besedilo, v katerem so opisane smernice za smiselno življenje) ali zagotovi več kot najosnovnejše kulturni kontekst poza. In v tem je težava, pravijo Shreena Gandhi, profesorica religije na Univerzi v zvezni državi Michigan, in njena sodelavka Lillie Wolff: "Ko" zahodni "učitelji joge usposobijo druge vadeče, da se ukvarjajo z jogo samo na fizični ravni, ne da bi raziskovali zgodovino, korenine, zapletenost in filozofija ohranjajo njegovo ponovno kolonizacijo z redčenjem njene resnične globine in pomena."
Inštruktorji razumejo duhovno in kulturno usmerjenost vadbe - povprečni program urjenja 200 ur urjenja učiteljev joge v Ameriki vključuje lekcije o 5000-letni zgodovini joge, vendar če se je večina vaših učencev izkazala za vadbo in stres, morda jim je lažje povedati nekaj, kar nejasno aludira na novoveško duhovnost, kot je "določitev namena vadbi", kot pa da začnejo govor o osmih udih joge. Kljub izzivom pa bi morali inštruktorji in studii storiti svoje delo, da bi razred sprejel množico, ki se zaveda, kako joga izvira, pravita Gandhi in Wolff: "Najprej se lahko zavedata zgodovine, korenin in razsežnosti prakse ter data zasluge zapadel je kredit. Ponižnost, spoštovanje in spoštovanje segajo daleč. Več učiteljev joge in lastnikov studiev mora ustvariti prostor za pogovore o odobritvi kulture in kulturni odgovornosti."
Par pravi, da domneva, da je večina zahodnih jogij v zdravstvene namene pritegnjena - joga asana (fizična poza) ima koristi, ki segajo vse od večje prožnosti in moči do zniževanja krvnega tlaka - vendar so njihovi razlogi za prikazovanje do mat se sčasoma neizogibno spremenijo. Ker se njihova pripadnost vadbi povečuje, se povečuje tudi njihova radovednost, zato se morda mnogi zato prijavijo na usposabljanje učiteljev joge - za vsakega kvalificiranega učitelja trenutno dva študenta pridobita za potrdilo.
Gandhi in Wolff v pisanju svojega članka ne poskušata belih jogijev odvrniti od vadbe, ampak zahtevata, da je ta tipična sočutna, okoljsko in socialno mobilizirana skupnost boljša: "Kljub našim najboljšim vrednotam in namenom kot posamezniki, naša dejanja (in nedejavnost) so neločljivo povezane s sistemom moči, privilegij in zatiranja. Če želimo spoštovati celotno tradicijo joge in se spopasti s svojimi vrednotami ljubezni, enotnosti in pravičnosti, moramo preučiti načine, kako se držimo „poslovanja kot običajno“.
