Na indonezijskih otokih Raja Ampat se skriva majhna laguna, v kateri živijo redke vrste brezdušnih meduz. Pisateljica Geri Moore plava s sramežljivimi bitji in opazuje občutljiv odnos, ki ga delijo z lokalnimi prebivalci.
Naša barka tiho drsi, ko se pletemo okoli stolpnih balvanov starodavnega apnenca. Pod nami je nežen vrt koral, ki prikazuje svetlikajoče čebulice, breskve in zelenice. Plujemo proti majhnemu nenaseljenemu otoku, ki je skrit znotraj indonezijskega arhipelaga Raja Ampat. Tu je gosta zavesa, skritimi obronki deževnega gozda, zavetje lagune, ki domuje v redkem in lepem ekosistemu.
Pridemo do majhnega odseka in privežemo čoln proti samotnemu pristanišču. Otok se na prvi pogled zdi neprehoden, poraščen z gostim deževnim gozdom in ostrim apnenčastim krasom. S pomočjo našega indonezijskega vodnika Kiikiija se pomaknemo po spolzkih balvanjih in osvojimo strm 300-metrski pohod, ki se srečuje z zakladom v notranjosti.
Pogled iz jezera meduze iz zraka © Geri Moore
Laguna v žadu se blešči pod našo točko, izolirano v središču otoka. Kljub temu, da nas v tropski vročini gleda neverjetno vabljivo, se moramo upreti brezskrbnemu skoku noter. Kiikii nas opominja, da plavamo mirno, saj je v tem kraju več nežnih in redkih vrst brezveznih meduz.
Dobrodošli v jezeru meduze
Jezero meduze je eno izmed treh krajev na planetu, kjer lahko ljudje plavajo s temi bitji (vsaj namenoma). Tri vrste tukaj so razvile svoja osupla telesa skozi stoletja življenja brez plenilcev. Natančneje so znani kot: velikanska zlata meduza, luna in kasiopeja (na glavo) meduze.
Laguna je skoraj popolnoma osamljena od zunanjega sveta. Tu živi zelo malo rib in tistih, ki slučajno zdrsnejo skozi drobne vrzeli iz okoliškega Ceramskega morja kot majhen drstišče. Brez plenilcev ali konkurence za prostor in hrano je cvetoča meduze lahko cvetela.
Ko zdrsnemo v osvežujoče hladne vode, nas takoj obkrožijo breskovi globusi, ki se okopavajo z nonšalantnim zrakom. Dlje ko plavamo, bolj se nam zdi, kot da smo pravkar skočili v živo, pulzirajočo podvodno jamo.
Cvetovi meduze polmeseca © Geri Moore
Na stotine zlatih meduz meduze, nekatere velikosti odbojk, druge tako drobne kot žoge za golf, plavajo v breznu. Iz naših teles se lovijo, pretakajo se v nenadzorovano vrtenje, preden se stabilizirajo in omejijo. Čebulna telesa pulzirajo v ritmu, medtem ko pipci plešejo v psihedeličnem gibanju.
Luna meduze, mesmerizing s prosojnimi, eliptičnih teles, pirouette okoli nas, kot družba balerin. Na ležišču lagune ležijo bolj privzdignjeni meduze, postavljeni z glavo navzdol in se zlivajo z morsko travo in nas s svojimi večbarvnimi pikci odganjajo.
Ta oddaljena lokacija igra ogromno vlogo pri preživetju teh vrst meduz. Edini drugi kraji na Zemlji, kjer lahko plavate z brezveznimi meduzami, so Palau in Borneo. Redkost tega srečanja je privilegij, saj so človeška obiskovalca največja grožnja tem bitjem.
Lokalna prizadevanja za ohranjanje
Marca 2017 so lokalne oblasti zaprle jezero v otoški državi Palau zaradi negativnega vpliva, ki sta ga imela turizem in segrevanje oceanov na populacijo meduz. V manj kot desetletju se je osem milijonov teh bitij zmanjšalo na vsega 600.000. Njihova krhka telesa zlahka poškodujejo plavalne kopalce, medtem ko kemikalije iz zaščite pred soncem, sredstva za odganjanje žuželk in deodoranta vznemirjajo njihovo okolje.
Brezsrčna meduze polmeseca v jezeru meduze, Raja Ampat © Geri Moore
Indonezijska lokalna uprava in dobrodelne organizacije si nenehno prizadevajo za zaščito Raja Ampat in njegovih morij. Izlete po jezeru Meduze izvajajo samo deske, hoteli ali domače hiše na tem območju, tako da je število obiskovalcev mogoče spremljati in omejiti.
Ljudje iz lokalnih ribiških vasi imajo tudi vodnike in vzgojitelje. Obiskovalcem zagotavljajo, da ne nosijo plavuti in se zaradi neprijaznih losjonov odločijo za oblačila z dolgimi rokavi za zaščito pred soncem in insekti - preprosti, a učinkoviti ukrepi.
