Če pogledamo čez meglo češke prestolnice z vrat Praškega gradu visoko nad mestom, ni težko razbrati, zakaj je Praga dobila vzdevek "mesto stotih spirov". Toda kdo je skoval najljubši menedžer češke prestolnice in na katere špirovke se pravzaprav nanaša?
Atmosfera, kot je vzdevek, je napačna: ocene predvidevajo, da je v Pragi dejansko število spierjev, stolpov, turre in steplepov vse od 500 do več kot 1000. Vendar se je ime zataknilo in Prago še vedno včasih imenujejo stověžatá, kompaktni češki način, kako reči "športni 100 špirovcev".
Najverjetneje je bil v začetku 19. stoletja omenjeni avstrijski zgodovinar Josef Hormayr prvi napisal besedno zvezo. Okoli tega časa je matematik in filozof Bernard Bolzano prešteval praške stolpe in mu dal vzdevek. Ime se je zataknilo in čeprav je Praga lokalno opisana na druge načine (najpogosteje je matka měst - „mati vseh mest“ - ali zlatá Praha - „zlata Praga“), se najpogosteje uporablja „100-spiralno“.
Neverjetno je misliti, da bi se Hormayr in Bolzano ozrl čez Prago iz zgodnjega 19. stoletja in videl praktično isto srednjeveško mesto, ki ga lahko še danes občudujemo. V teh dneh bi se srednjeveška vrata, baročni zvoniki in gotske cerkvene pike dvignili še bolj nad Prago, češko prestolnico, ki bi si še pridobila pompoz in neogotske dodatke poznega 19. stoletja.
Kako je torej prišlo do tako ohranjenega trškega nebesnega praga? V poznem 19. stoletju je bila prepoznana vrednost mnogih zgodovinskih struktur mesta, in čeprav so bili številni nerodno obnovljeni v neogotskem slogu, so bili rušenja vsaj prizaneseni. Vojna in komunizem sta ustavila večino dodatkov sredi 20. stoletja, UNESCO pa je prišel ravno v začetku devetdesetih let, da bi ugasnil vse načrte za »razvoj« mestnega središča Prage. Praški stolpi si še vedno upravljajo z zgodovinskim jedrom z nizko rastjo, brez visokega razvoja pa še nikoli ne upajo dobiti dovoljenja za načrtovanje.
Čeprav večina stolpov v Pragi izvira iz srednjeveškega in baročnega obdobja, je bilo od zunaj zgodovinskega središča dodanih še mnogo. Tik preden je UNESCO stopil na prizorišče, so komunistične oblasti dvignile Žižkov TV Tower na nebo jugovzhodno od zgodovinskega središča. Višina 216 metrov (709 čevljev) je najvišja zgradba v prestolnici, ki pritlikava stegle Starega in Novega mesta. Stolp Žižkov v središču mesta je Petřin stolp, pomanjšana replika Eifflovega stolpa, ki ga je postavil Češki pohodniški klub leta 1891.
Drugi dodatki 19. stoletja vključujejo številne vodne stolpe v Pragi, ki so bili nekoč ključna infrastruktura, zdaj pa iščejo novo življenje kot muzeji in galerije. In zdi se, da je celo Čeh zunaj Prage napolnjen z idejo, da se zgradijo v oblakih: nacionalni šport je zasut na stotine opazovalnih stolpov po državi, namenjenih uživanju pohodnikov in turistov.
Med najpomembnejšimi vohuni med stotinami (ali tisoči) pragov so steni dvojčkov cerkve Gospe pred Týnom v Starem mestu, čudovita baročna cerkev svetega Nikolaja in astronomski stolp Klementium. Obiskovalci, ki se uspejo povzpeti skozi stolp, so nagrajeni z edinstvenim pogledom na praške znamenitosti od zgoraj. To je popolna izhodiščna točka, če želite vse števce prešteti zase.
