Iona je majhen umirjen otok, dolg komaj šest kilometrov in širok dva kilometra. Kljub temu je njen prispevek k zgodovini Škotske in v resnici sveta velik. Tu je sveti Columba ustanovil svoj znameniti samostan, otok pa je znan na zibelki kot zibelka krščanstva na Škotskem. Lepa je tudi z belimi peščenimi plažami, zakladnico divjih živali in rastlin ter globokim občutkom miru. Tu je naš vodič po tem mističnem otoku.
Lokacija
Iona se nahaja približno dva kilometra ob obali otoka Mull, ki sedi ob oddaljenem polotoku Ardnamurchan na zahodni obali Škotske in je nizko in ga pogosto preplavijo vetrovi, ki prihajajo iz Atlantskega oceana na zahod. Ker je tako majhen otok, glavno naselje, Baile Mòr, pogosto imenujejo The Village, število prebivalcev pa je majhno - manj kot 200 -, vendar otok vsako leto privabi 130.000 obiskovalcev.
Zasedena ulica na Ioni © Andrew Bowden / Flickr
Zgodovina
Ljudje živijo na Ioni že več let, dolgo preden je sv. Najvišja točka otoka je le 101 metra (331 čevljev), omejena je z ostanki gričevja iz železne dobe, ki je pred stotimi leti izhajala iz Columbe. Vendar je prihod svetaca zagotovil Ionino mesto v zgodovini. Po izgonu iz rodne Irske je Columba in dvanajst privržencev postavil prvi samostan na otoku in začel postopek spreobrnjenja Škotskih pik v krščanstvo, ki so mu sledila severna angleška anglosaksonska plemena. Iona je postala znana kot središče za učenje in širjenje krščanske religije.
Samostan, opatija Iona © Magnus Hagdorn / Flickr
Po vrsti vikinških napadov, ki so se začeli v poznem 8. stoletju našega štetja, so menaški menihi leta 849AD sprejeli odločitev, da opustijo samostan in so svoje verske relikvije in zaklade razdelili med Škotsko in Irsko. Po tem je Iona vstopila v temno dobo, o tem območju se je že sto let malo pisalo, verjetno pa je postalo del Kraljevine Otokov - zgodnjesrednjeveško kraljestvo, ki je pokrivalo večji del zahodnih otokov in celine Škotske.
Leta 1203 je bila na otoku ustanovljena benediktinska opatija, njihova prva opatka pa je bila Bethoc, hči enega najbolj znanih lordov otokov, Somerled. V srednjeveškem obdobju je bila ustanovljena tudi avgustovska samostan, vendar sta tako reformacija po reformaciji padla v propad.
Opatija Iona © Brian Gratwicke / Flickr
Čeprav se to zdi precej dolga lekcija zgodovine, je ravno iz teh razlogov Iona še naprej tako magnet za turiste, med katerimi mnogi prihajajo iz verskih razlogov, naj si ostanejo čas za duhovno umik ali pa da opazijo opatijo in spoznajte njegovo zgodovino iz prve roke. Večinoma gre za to, da je leta 1899 ustanovil sklad Iona Cathedral, ki se je lotil popravljanja porušenih zgradb. Leta 1938 je bila ustanovljena Skupnost Iona, ki še danes privabljajo ljudi na otok. Zgodovinska Škotska skrbi za številne stare zgradbe in grobove, vključno s stavbami več kot 50 kraljev Škotske, Irske, Norveške in Francije ter v zadnjem času Johna Smitha, vodje Laburistične stranke v Veliki Britaniji do njegove smrti v 1994. Nekateri pisci nakazujejo, da je pokopavanje kraljev na Ioni lahko vplivalo na legende o kralju Arturju in na zgodbe o otoku Avalon.
Vendar pa obstajajo še drugi razlogi za obisk tega čudovitega otoka.
Plaža Iona © Andrew Bowden / Flickr
Narava
Iona ima bogastvo narave, tako na kopnem kot še posebej na svojih obalah. Tu so divji cvetovi spektakularni, še posebej na poletju, z najljubšimi, vključno z morskim holijem, štirimi vrstami orhideje in ostrižniki, ogrci in vrtnarjem. Ptice vključujejo redke koprive, komične pufine, velike severne potapljače in množico drugih. V morju vode Ione privabljajo drugo največjo ribo na svetu - morskega psa, pa tudi orke, pilote in minke, tri vrste delfinov in včasih redke in velikanske sončne ribe. K temu dodajte vidre in tjulnje po obali, in ni težko razbrati, zakaj se na otok priletijo ljubitelji narave; tu se lahko približajo številnim različnim vrstam, vse na majhnem geografskem območju.
Puffin © Sunil Singh / Flickr
