Obalni Salish so skupina salinsko govorečih, etnično povezanih staroselcev, ki živijo na pacifiški severozahodni obali od ustja reke Columbia v Oregonu do vliva Bute v Britanski Kolumbiji. Arheološki dokazi kažejo, da so območja obalnih salis naseljena že od leta 9000 pred našim štetjem, danes pa v ZDA in Kanadi živi 56.000 obalnih salisov. Tu je (zelo kratek) pogled na te fascinantne zgodovine na zahodni obali Kanade.
Večina plemen obalnih salis je naselila v vaseh na ustjih rek, v zaklonjenih zalivih ali v zalivih izven dosega neviht. Ves čas njihovega obstoja je bil glavni del obalnega slanega načina življenja ribolov, ki je bil poleg prehranskega vira tudi osrednji del njihovih slovesnosti in legend. Primeri, kot sta prva ceremonija lososa in Pravljica o ženski lososa, se prenašajo iz roda v rod, kar poudarja pomen rib za njihovo kulturo in gospodarstvo. Njihova vera v duhove čuvaje, tako v obliki ljudi kot živali, se je skozi stoletja zelo prenašala. Tako kot pri drugih staroameriških plemenih so tudi na temo izvajanja vizije, potovalnih slovesnosti in okrevanja duše.
Plemena
Slana plemena tradicionalno niso imela poglavarjev. Glavarji vsake družinske hiše v vasi - ki jih danes imenujejo "poglavarji", bi se sestali, da bi razpravljali o plemenskih težavah, pomembno pa je, da ni bilo ene same plemenske glave. Medtem ko so družino ali gospodinjstvo pogosto iskali nasvete predstojnika, ti izbrani posamezniki niso imeli nobene pristojnosti, da bi uveljavljali svojo sodbo nad preostalim plemenom. Če so bili upoštevani posamezni nasveti, je to veljalo za moč posameznega predstojnika in če bi njihova ideja koristila skupnemu interesu plemena. Na ta način so bili obalni saliski narodi eno najbolj demokratičnih avtohtonih plemen.
Jeziki in ustne tradicije
Medtem ko ni ene same skupine obalnih Salistov, ni redkost, da Salish govori več kot enega od salskih jezikov in narečja. Tisti, ki so znali govoriti več kot eno narečje, so bili verjetno imenovani na višje položaje v plemenu in bodo postali diplomati, trgovci in prevajalci, ki so se bolj intenzivno ukvarjali z drugimi plemeni. Številna plemena obalnih salis so se med seboj povezala s poroko, razširjenim družinskim posvojitvijo ali premeščanjem članov iz enega pasu v drugega. Ustni računi so se tradicionalno uporabljali za prenos zgodovin družin in plemen v slovesnostih Longhouse, ki so pokazali, da je moč jezika sestavni del saliske kulture.
Estetika in oblačila
Splošna praksa je bila, da se glave dojenčkov „deformirajo“ tako, da se pod čep tesno prilepi blazinica iz kedrovega lubja pod pasom, privezanim ob strani zibelke. Ta običaj je bil predvsem iz estetskih razlogov, čeden in raven čelo je veljal za čednega. Drugi estetski atributi so vključevali moške, ki so lase odrezali do dolžine ramen s sredinskim prerezom in ga privezali v vozel, ko bi šli na delo ali v vojno. Ženske so si lase privezale v dveh pletenicah na obeh straneh glave od sredinskega razreza in v puberteti, obrvi so bile počepnjene, lasje pa rahlo dvignjene kot znak lepote. Pogosto so hodili tudi naokoli ali v oblačilih, narejenih iz živalskih kož, krzna in volne.
