V New Yorku je morda nekaj najslajše kuhinje na svetu, toda resnični gostje vedo, da lahko (poleg pice) v skromnem bagelu najdete tudi nekaj najboljše hrane v mestu.
New York City bagel ima slavno zgodovino. V prvih dneh, ko so se pripravili slastni kruh, so bili pogoji za peke grozni. Davke so izdelali predvsem judovski priseljenci na Spodnji Vzhodni strani, v podzemnih pekarnah z ogromnimi kadi vrele vode in pekočimi vročimi pečmi na premog.
New York slovi po izvrstnih bagelih, Newyorčani pa jih zelo radi obožujejo © arvind grover / Flickr
Pogoji so bili zelo nehitarni, saj so tako potepuški mački in ščurki tekali okoli. Veliko pekovskih oblačil je postalo tako umazano, da nočejo nositi delovne obleke na ulici in so vztrajali pri preobleki, preden so odšli domov.
Prav v tej sredini je nastal Bagel Bakers Local 338. Zveza je bila ustanovljena v tridesetih letih prejšnjega stoletja in vseh 300 prvotnih članov je bilo govorcev jidiš, katerih očetje so bili ustvarjalci bagel. Za pridružitev je bila dejansko potrebna družinska povezava, večmesečno vajeništvo in sposobnost valjanja 832 bagelov na uro, šele takrat so bili peki deležni članstva.
Prostori so preplavili močno moško vzdušje. Moški so zaužili ogromno količin viskija, močne kave in zrezka, med seboj so govorili samo jidiš in zdelo se je, da malce ne skrbijo za novince, razen da bi poizvedovali, s kom so povezani.
Spodnja vzhodna stran, kjer je bilo največ bagelov prvotno narejenih v New Yorku © Carl Mikoy / Flickr
Lokalna 338 sicer ni bila prva pekovska zveza, a je bila nedvomno najbolj pametna. Bageli so postajali izredno priljubljeni, zlasti v judovski skupnosti in Local 338 je spoznal vrednost svojih spretnosti. Njihova dominacija je potekala skupaj s čedalje večjimi priznanji, ki jih je naletel na bagel.
Če povem, članek iz časopisa Bakers and Slaščičar iz leta 1950 pravi o bagelu: "Če stopiš v pekovsko pecivo, ti da občutek, da vstopaš v drugo stoletje. Zrak je gost vonj po starem svetu, saj modernizem nima mesta v ustanovi, ki proizvaja ta starodavni judovski kruh."
Lokalni 338 so vedeli, kako igrati svojo skladnost s to podobo in postali so znani kot najboljši ustvarjalci bagel v mestu. Sindikat je sestavil pogodbe s 36 največjimi pekarnami v mestu in New Jerseyju, ki so začele izganjati druge proizvajalce bagel.
Ker izdelava bagel ni odvisna od strojev, so moški lahko poveljevali z visokimi plačami. Lokalni moški 338 je leta 1960 za The New York Times povedal, da v današnjem denarju zasluži protivrednost 65.000 dolarjev - skupaj 24 bagelov na dan za prehrano svoje družine.
Posojilodajalci so bili eno prvih podjetij, ki so se za izdelavo bagel zanašale na stroje © Carl Lender / Flickr
Toda upor Bagela proti tehnološkemu napredku ne bi mogel trajati večno. V poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja je izumitelj v Kaliforniji zasnoval zamisel o stroju, ki bi lahko naredil uporabne bagele, ki so bili morda manj okusni in hrustljavi kot original, vendar bi jih lahko proizvedli štirikrat ceneje, pakirali in prodali v supermarketi za prodajo neposredno potrošnikom.
Lokalna 338 se je nenadoma soočila z eksistencialno krizo in sindikat se ji ni mogel opomoči. Čeprav so moški spodbudili kupce, naj ne kupujejo strojno narejenih bagelov (celo tako daleč, da bi razdelili letake z besedami "PLEASE DON'T BUY"), je bilo udobje bagelov iz vrečke v supermarketu preveč, da se potrošniki ne bi uprli.
Newyorčani čakajo v vrsti za bagele © gozdni les / Flickr
In kar tako, nekoč mogočne organizacije ni bilo več. Toda njihova zapuščina živi, kadar koli ugriznete v ročno izdelan bagel, kar je morda težje najti, a ki je, kot so vedeli možje Lokalnega 338, neizmerno boljši.
