Sprehod skozi zgodovinsko središče Rima bo brez dvoma peljal mimo Largo di Torre Argentina, velikega izkopanega trga, ki se nahaja le nekaj blokov od Panteona. Pobližji pogled razkrije ne le očarljivo zbirko starodavnih templjev, ampak mačjo kolonijo, ki se skriva med ruševinami.
Starodavne ruševine Largo v Argentini so prvič odkrili leta 1927, ko je Mussolini po združitvi Italije začel rekonstruirati in obnavljati velike odseke mesta. V času, imenovanem Torre Argentina, je trg dobil ime po latinski besedi za Strasbourg, Argentoratum, zaradi zgodovinske rezidencije papeškega mojstra ceremonij Johannesa Burckardta, ki je prišel iz Strasbourga in leta 1503 zgradil palačo. območje, delavci so naleteli na ostanke kolosalnega starodavnega marmornatega kipa in kasnejše izkopavanje je pripeljalo do odkritja štirih poganskih templjev iz republikanske dobe, ki so segale med 4. in 2. stoletjem pred našim štetjem, pa tudi odsek Pompejskega gledališča, kraj atentata na Julija Cezarja leta 44 pr. Dejansko je vsako leto ob marcu Ides (15. marec) vsako leto na natančnem mestu izvedeno unovčenje Cezarjevega umora v počastitev obletnice njegove smrti.
Largo Argentina ruševine | © wikicommons
Ko je bilo to območje konec dvajsetih let 20. stoletja popolnoma očiščeno, je postopoma postalo dom številnih rimskih populacij divjih mačk, ki so zgodovinsko iskale zatočišče med starodavnimi ruševinami in ostanki mesta. Dolga desetletja so potepuške mačke v Rimu, tudi tiste v Torreju Argentina, skrbele "gattare" (mačje dame), ki bi jih lahko krmile in negovale neredno. Leta 1994 so prostovoljci prevzeli in začeli škropiti ali kašljati čim več mačk, da bi nadzirali populacijo, pri čemer so ustanovili Mačje zavetišče Torre Argentina.
Mačka v svetišču | © miriszlaibogi / Flickr
Danes živi približno 150 mačk, ki prebivajo v mestu Torre Argentina, namenski prostovoljci pa tudi hranijo, skrbijo in cepijo populacijo mačk po vsem mestu, pri čemer je glavna baza še vedno najdena med ruševinami. Svetišče je za obiskovalce odprto vsak dan od poldneva do 18. ure, ko ljubitelji mačk lahko srečajo kosmate prebivalce in si ogledajo spominke v lastni Cat Shop. Svetišče organizira tudi posvojitve, bodisi tako, da poišče živali, ki ljubijo domove, ali ustanovi posvojitve na daljavo, da ustvari stalno ponudbo potrebnih donacij.
Kljub sporni potezi arheoloških oblasti v zadnjih letih, da pozovejo k zaprtju mačjega svetišča, navajajoč vpliv velike populacije živali na dostojanstvo in ohranjanje starodavnih svetih najdišč, so peticije v prid svetišča pridobile več kot 30.000 podpisov, zagotavljanje dovolj ozaveščenosti za shranjevanje svetišča. Čeprav se zdi, da je bil zdaj dosežen kompromis, svetišče še vedno grozi izselitev in je bolj kot kdaj koli prej odvisno od podpore in donacij svojih obiskovalcev, s katerimi lahko zgodovinskim rimskim mačkam obdržijo svoj dom.
Largo di Torre Argentina, 00186 Roma, Italija
Torre Argentina zavetišče za mačke | © lrosa / Flickr
