Nigerija s približno 186 milijoni prebivalcev je država s številnimi športnimi interesi, a splošno znana je nogomet. Od leta 1949, ko so izbrano skupino nigerijskih nogometašev zaposlili v 'UK Tourists', turnejsko reprezentanco, ki je zastopala Nigerijo v Evropi, je iz Afrike proizvajala nekaj najboljših nogometašev. Leta 1953 se je Titus Okere pridružil Swindon Town FC kot prvi nigerijski nogometaš, ki je zaigral za mednarodno moštvo in od takrat je iz države prišlo veliko drugih nadarjenih nogometašev. Tu je seznam nekaterih najboljših nogometašev iz Nigerije.
Nedelja Oliseh
Nedelja Oliseh je nekdanji nigerijski nogometni trener in nogometaš, ki je v svojih aktivnih letih igral kot obrambni vezist. Njegova nogometna kariera se je rodila 14. septembra 1974 od leta 1989 do leta 2006, ko se je upokojil, star 32 let. Med profesionalno kariero je med drugimi igral za ekipe Julius Berger, RFC Liège, Reggiana, Ajax, Juventus in Genk, Nigerijska državna skupina v obdobju 1993–2002. Kot klubski vodja je upravljal Eupen, Verviétois, Nigerijo in trenutno Fortuna Sittard.
Pri 19 letih so mu izjemne spretnosti prinesle 1, 5 milijona evrov (1, 8 milijona ameriških dolarjev) selitve v Köln iz Reggiana in pri 22 letih ga je Ajax kupil za 2, 3 milijona evrov (2, 7 milijona dolarjev). Oliseh je za Nigerijo igral na svetovnem prvenstvu FIFA 1994 in 1998, odigral je 54 mednarodnih tekem in za Nigerijo dosegel dva gola. Najbolj pa se ga spominja po tem, da je na tekmi skupinskega dela proti Španiji v svetovnem pokalu leta 1998 dosegel zmagovalni gol. Oliseh ima ocenjeno neto vrednost v višini 3, 4 milijona EUR (4 milijone USD).
Naš #MCM za ta teden je glavni trener nekdanjih super orlov, Sunday Oliseh. Nedavno je bil leta 2017 imenovan za najboljšega trenerja v nizozemski ligi Jupiler League, Nizozemska. ??? _ #sundayoliseh #splufikmcm #jupilerleague #holland #celebratingnigerians #splufiknigerians
Objava, ki jo je objavilSplufik NG (@splufiknigerians) dne 6. novembra 2017 ob 9:10 po PST
Jay-Jay Okocha
Popularno znan kot "Jay-Jay", Augustine Azuka Okocha se je rodil 14. avgusta 1973. V svoji karieri med leti 1990–2008 je igral kot napadajoči vezist in bil znan po svoji tehniki, samozavesti in spretnostih driblinga, predvsem po uporabi filmov.
V svoji karieri je igral za Borussijo Neunkirchen, Eintracht Frankfurt, Fenerbahče, Paris Saint-Germain, Bolton Wanderers, Katar SC in Hull City. Za Nigerijo je odigral 75 mednarodnih tekem in v letih 1993–2006 dosegel 14 golov. Odkar se je leta 2008 upokojil, je zdaj poslovni mogul, ki ima v svoji rojstni državi več podjetij, po ocenah pa naj bi bil vreden približno 127 milijonov EUR (150 milijonov USD).
Jay-Jay Okacha © Kirill Venediktov / WikiCommons
Stephen Keshi
Stephen Keshi je bil nekdanji nigerijski igralec in menedžer, rojen 23. januarja 1962. Na žalost je po srčnem infarktu v svojem domu umrl na poti v bolnišnico 7. junija 2016. V času svojega branilca je igral 64 mednarodnih tekmah in za Nigerijo dosegel devet zadetkov. Zmagoval je z reprezentanco do zmage na Afriškem pokalu narodov leta 1994 in od leta 2011 treniral ekipo do zmage v letu 2013, s čimer je postal eden od le dveh ljudi, ki so turnir osvojili kot igralec in trener.
Njegova nogometna kariera se je raztezala med letoma 1979 in 1998, med katero je igral za pet držav, vključno z Belgijo, kjer je leta 1991 z RSC Anderlecht osvojil belgijsko ligo juliperjev. Google ga je odlikoval 23. januarja 2018, ko je iskalnik zamenjal svojo logotip v Nigeriji, da bi ga upodobil o njegovem 56. rojstnem dnevu.
Kanu Nwankwo
Nwankwo, rojen 1. avgusta 1976, je bil napredni igralec, ki je od leta 1994–2010 vodil nigerijsko reprezentanco 17 let. V svoji karieri od 1992 do 2012 je igral za Iwuanyanwu Nationale, Ajax, Inter Milano, Arsenal, West Bromwich Albion in Portsmouth.
V karieri, ki traja dve desetletji, Nwankwo ostaja eden najuspešnejših afriških nogometašev, ki je osvojil več kot 20 priznanj (posameznik, država in klub), vključno z osvojeno zlato olimpijsko medaljo leta 1996 z Nigerijo, in dosegel tretji najbolj nadomestni nastop v zgodovini britanske Premier League, ki se je s klopi pojavil 118-krat. Kot član svoje reprezentance je opravil 87 mednarodnih nastopov, dosegel pa je 12 golov.
Leta 1999 je Independent poročal, da je Kanu kupil Arsenal za 4, 5 milijona funtov (5, 15 milijona ameriških dolarjev). Poleg svoje nogometne kariere je Nwankwo podjetnik z več naložbami v nepremičnine, gostoljubje, nafto in plin, vredna pa naj bi bila več kot 104 milijone ameriških dolarjev.
Kanu Nwankwo (levo) v prijateljski tekmi z Arsenal Mastersom © Chensiyuan / WikiCommons
Taribo West
Taribo West, rojen 26. marca 1974, je nekdanji obrambni igralec, znan po svojih edinstvenih in pisanih pričeskah. Svojo profesionalno kariero je začel z igranjem za Obanta United leta 1989, po uspešnem sojenju leta 1993 pa se je pridružil Auxerre in jim pomagal priti v četrtfinale UEFA Lige prvakov, do leta 1997, ko se je za približno 2 milijona funtov preselil v Internazionale (2, 7 milijona ameriških dolarjev).
West je imel nestabilno kariero z nekaj polemike, zaradi katere se je v kratkem času prestopil v različne ekipe. Med letoma 1994 in 2005 je odigral 42 mednarodnih tekem, v katerih ni bilo golov za Nigerijo. Končno se je upokojil leta 2008 in je zdaj krščanski župnik cerkve, ki jo je ustanovil, Zavetišče v ministrstvih vseh narodov The Storm Miracle.
John Obi Mikel
Navijači so znani tudi kot Mikel Obi, Mikel je nogometaš vezistov, ki igra za Tianjin TEDA v kitajski super ligi in reprezentanci Nigerije. Rodil se je 22. aprila 1987, kariero pa je začel leta 2002 pri 15 letih. Začel je igrati za nigerijski nogometni klub Plateau United, nato je igral v Lynu in Chelseaju, preden se je napotil v svojo trenutno ekipo na Kitajskem.
Leta 2005 je Mikel igral za Nigerijo na svetovnem mladinskem prvenstvu FIFA, ki je potekal na Nizozemskem, in osvojil srebrno žogo, potem ko je bil izbran za drugega najboljšega igralca turnirja. Ko je dopolnil 18 let, se je znašel v eni najbolj luštnih vojn med Manchester Unitedom in Chelseajem, vključno z očitki o ugrabitvi, kupil pa ga je Chelsea, ki je Manchester Unitedu izplačal 12 milijonov funtov (16, 2 milijona ameriških dolarjev), da zapečatite prenos posla. Ocenjuje se, da ima neto vrednost 50 milijonov ameriških dolarjev.
John Obi Mikel igra proti AS Roma na prijateljski tekmi © Warren Fish / WikiCommons
Victor Mojzes
Victor Moses je profesionalni krilni nogometaš, ki igra za Chelsea in reprezentanco Nigerije. Rojen 12. decembra 1990, je kariero začel v Crystal Palaceu, preden je leta 2010 debitiral v Premier ligi Wigan Athletic. Do poletja 2012 je bil v Chelseaju podpisan 84 nastopov in dosegel sedem zadetkov. V letih 2013–2016 je bil zaporedno posojen Liverpoolu, Stoke Cityju in West Ham Unitedu. Moses je zastopal mladinske reprezentance Anglije na stopnjah mlajših od 16 let, mlajših od 17 let, mlajših od 19 let in mlajših od 21 let, vendar se je od takrat odločil igrati za Nigerijo, kjer je dosegel 29 mednarodnih nastopov in dosegel 11 golov. Po ocenah ima neto vrednost 23 milijonov ameriških dolarjev.
Henryju Onyekuruju
Onyekuru je 20-letni napadalec, ki ga imenujejo prestopni nigerijski zvezdnik leta 2017 in igra za nigerijsko reprezentanco, prav tako pa tudi za Anderlecht, kjer je posojen od premierligaškega kluba Everton. Njegova kariera se je začela leta 2010 na Akademiji Aspire v Katarju, kjer je diplomiral leta 2015, preden jo je v letih 2015–2017 podpisal njihov partnerski klub Eupen, zdaj pa Everton, ki se mu je junija pridružil za 7 milijonov funtov (9, 5 milijona USD). 2017.
Wilfred Ndidi
Wilfred Ndidi, rojen 16. decembra 1996, igra kot vezist Leicester Cityja in reprezentance Nigerije. Šele 21 let je Ndidi začel svojo kariero 31. januarja 2015, po podpisu v Genk, ki je trajal do leta 2017. Trenutno igra za Leicester City po 17 milijonov funtov prenosa iz Genka. Leta 2013 se je pridružil nigerijski reprezentanci U-20, leta 2015 pa je bil vpoklican za seniorsko moštvo, ki je debitiral na prijateljski tekmi proti DR Kongo, nekaj dni kasneje pa spet igral proti Kamerunu in nadomestil Johna Obija Mikela.
Nigerijska nogometna reprezentanca © Rovena Rosa / Agência Brasil / WikiCommons
Anthony Nwakaeme
Anthony, rojen 21. marca 1989, je napadalec, ki igra za Hapoel Be'er Sheva v izraelski premier ligi. Njegova mladinska kariera se je začela leta 2006 na nogometni akademiji Vejle. Nato se je leta 2010 njegova starejša kariera začela pri Universitatea Cluj, ki ga je dal na posojo romunskemu klubu Arieșul Turda, kjer je odigral osem tekem in dosegel pet golov. Preden se je vrnil v Universitea Cluj, je igral za Petrolul Ploiești, nato pa je do leta 2015 prestopil v Hapoel Ra'anana, ko je prestopil v svojo trenutno ekipo. Do zdaj je na 32 nastopih v ligi dosegel 14 golov, s čimer si je prislužil čast najboljšega igralca Izraela. Debitiral je za reprezentanco Nigerije proti Alžiriji v žrebu 1: 1 10. novembra 2017.
