Švedska akademija vsako leto podeljuje Nobelovo nagrado za literaturo pisateljem, katerih delo je človeštvu prineslo „največjo korist“. Od ustanovitve leta 1901 je bilo sedem od 108 posameznih zmagovalcev švedskega rojstva. Oglejmo si teh sedem švedskih pisateljev, od katerih je vsak pustil svoj pomemben pečat v literarnem svetu.
Selma Lagerlöf (1858-1940) ni bila le prva Švedinja, ki je prejela prestižno nagrado, ampak tudi prva ženska. Leta 1909 ji je bil podeljen, "v zahvalo za visok idealizem, živo domišljijo in duhovno zaznavanje, ki so značilni za njene zapise." Lagerlöf je že od malih nog pisal poezijo in nadaljeval učiteljsko kariero. Ko je leta 1891 končno objavila svoje prvo delo, je to utrlo pot do velikega uspeha. Lagerlöf je v tekmovanje v švedski reviji vpisal nekaj poglavij Sage o Gösta Berlingu, nato pa zmagal. To je postalo njeno najbolj priljubljeno in zelo cenjeno delo. Leta 1924 je bila zgodba prilagojena v švedski nemi film, v katerem je igrala takrat še neznano Greta Garbo. Druga dela Lagerlöfa, na primer otroška knjiga Čudovite pustolovščine Nilsa, spremljajo pustolovščine fanta, ki potuje med jato gosi, živo prikazujejo pisateljevo plodno domišljijo. Poleg svojega pisanja je bila Lagerlöf strastna pacifistka, ki je podpirala gibanje žensk za volilno pravico na Švedskem in pustila trajen pečat na številnih vidikih švedskega javnega življenja.
Verner von Heidenstamova (1859-1940) poezija je črpala navdih tako iz svojih obsežnih potovanj kot iz pokrajine svoje domovine. Rojen v plemiški družini, je kot mladenič potoval po Evropi, Afriki in Aziji, kar je močno vplivalo na njegovo prvo zbirko pesmi, Vallfart och vandringsår (Romanje in leta potuje). Vendar je njegovo delo, ki temelji na domovini in zgodovini, resnično zaznamovalo kot najpomembnejšega švedskega pesnika svojega dne. Zaradi njegovih nacionalističnih stališč je napisal svoje najbolj priljubljeno delo Karolinerna (The Charles Men), pesniški roman o Švedski v času vladavine Karla XII. Leta 1916 je dobil Nobelovo nagrado za literaturo, "zaradi njegovega pomena kot vodilnega predstavnika nove dobe v naši literaturi". Veliko njegovih del je bilo prevedenih v angleščino, njegove naravoslovne pesmi pa še naprej prikazujejo lepoto švedske pokrajine in zgodovine.
Erik Axel Karlfeldt (1864 -1931) je leta 1931 posthumno prejel Nobelovo nagrado za književnost. V predstavitvenem govoru je bilo zapisano, da je Karlfeldt uporabil svoje talente in pisal "z redkim nagonom za plodno, trdno in pristno." Že v šoli je veliko pisal poezijo in to nadaljeval, medtem ko je študiral na univerzi v Uppsali in postal knjižničar. Na Švedsko akademijo je bil izvoljen leta 1904, ko je uspel s svojimi pesmimi, in še naprej je vplival na švedsko literaturo vse do smrti leta 1931. Izdal je šest pesniških zbirk, od katerih je bila prva Vildmark-och kärleksvisor (Pesmi divjina in ljubezen), ki je izšla leta 1895. Izbori njegove poezije so bili tudi prevedeni v angleščino in objavljeni pod naslovom Arcadia Borealis. Švedska akademija je navedla, da je Karlfeldtova poezija "ustvarjena za udobje in veselje vseh dojemljivih src".
Tomas Tranströmer (1931-), pesnik in psiholog, je zadnji dobitnik Nobelove nagrade za književnost, ki ga je osvojil leta 2011. Po akademiji nam "s svojimi zgoščenimi, prosojnimi podobami daje nov dostop do resničnosti". Z občutljivim, jedrnatim jezikom Tranströmer zajame bistvene lastnosti švedske pokrajine, od dolgih, ostrih zime do neizmernosti njenih neplodnih ravnic, pa tudi duhovnih in čutnih vidikov človeštva.
Njegova poezija je prevedena v več kot šestdesetih jezikih in nanjo velja, da je najpomembnejši pesnik Švedske. 17 Dikter (17 pesmi) je bil prvič objavljen, ko je bil še na univerzi, in neprestano objavlja zbirke, saj je kljub možganski kapi leta 1990. Prva zbirka po kapi Sorgegondolen (Žalostna gondola) je izšla leta 1996, je samo na Švedskem prodal več kot 30.000 izvodov. Tranströmerjeve zbrane pesmi v angleščini prikazujejo vpliv švedske pokrajine nanj, saj je raziskovanje narave močno osredotočeno. Njegovo poznejše delo, kot je Izbrisani svet, velja za bolj osebno, izhaja iz njegovih izkušenj.
Pär Lagerkvist (1891-1974), romanopisec, pesnik, dramatik in esejist, je bil leta 1951. dobitnik Nobelove nagrade za književnost. Vsestranski pisatelj je močno vplival na švedski literarni svet. Švedska akademija ga je pohvalila "za umetniško moč in resnično neodvisnost duha, s katero si v svoji poeziji prizadeva najti odgovore na večna vprašanja, s katerimi se sooča človeštvo." Njegovo filozofsko naravo je bilo moč opaziti v vsem njegovem delu, zlasti Barabbasu (1950), njegovem prvem mednarodnem preboju in najbolj priljubljenem delu. Na podlagi svetopisemske zgodbe o Barabi, morilec in ujetnik, ki je bil v zameno za Jezusa pomiloščen, je delo dvomilo o veri in človekovem odnosu do Boga. Eno od prejšnjih Lagerkvistovih del, Dvärgen (Škrat), napisano leta 1944 kot reakcija na drugo svetovno vojno, danes velja za eno velikih švedskih del vseh časov.
Eyvind Johnson (1900-1976) je bil človek mnogih obrti, saj je zapustil hišo rejnikov, da bi delal pri štirinajstih letih. Med svojim potujočim življenjem kot vrtalnik, kmet, pomivalni stroj, stroj za seno je med drugim pisal za različne publikacije in soustanovil literarno revijo Var Nutid (Naš današnji dan) z drugimi mladimi pisci. Johnsonova polavtobiografska serija romanov Romanen om Olof (roman o Olafu) je risala iz njegovih zgodnjih let in pripovedovala zgodbo o dečku iz delavskega razreda, ki je odraščal na Švedskem. Drugi obrok te serije, Här Har du ditt liv! (Tukaj je tvoje življenje!) Je postalo njegovo najbolj odmevno delo, posnet pa je bil v istoimenskem filmu leta 1966. Njegova poznejša serija Krilonromanen (roman o Krilonu) je črpala iz njegovih izkušenj v antinacističnem podzemlju Švedske med vojno, kar ga je še bolj izpostavilo kot pomembnega zgodovinskega avtorja. Leta 1974 je Johnson skupaj s kolegom Harryjem Martinsonom skupaj prejel Nobelovo nagrado za književnost; Ker sta bila tisto leto oba nobelovca, je bila njuna nagrada podvržena kritiki. Nobelova nagrada je slavila njegovo "pripovedno umetnost, daljnovidnost v deželah in vekih, v službi svobode."
Harry Martinson (1904-1978) je imel otroštvo podobno kot njegov so-dobitnik Nobelove nagrade Eyvind Johnson. Osirotel je že v mladosti, živel je pri različnih rejniških starših, dokler ni pri šestnajstih pobegnil. Prijavil se je kot ladijski delavec in potoval po svetu, medtem ko je delal različne ročne naloge. Njegovo delovno življenje pa ni bilo tako stabilno kot Johnsonovo in je ob vrnitvi na Švedsko nekaj časa živel kot varant. Njegova vzgoja in svetovne izkušnje so vplivale na njegovo pol-avtobiografsko blomo Nässlorna (Cvetoča kopriva), vendar je bila njegova epska pesnitev Aniara (Aniara: Pregled človeka v času in prostoru), po kateri se ga najbolj spominja. Napisano leta 1956 je bilo kasneje prilagojeno v opero in pripoveduje zgodbo o vesoljskem plovilu, ki na koncu pluje po vesolju brez smeri, ki se zadržuje na vse večjem obupu, praznini in brezupnosti svojih potnikov.
Skupno je bil leta 1974 prejel Nobelovo nagrado "za pisanje, ki ujame rosišče in odseva kozmos." Kljub temu pa se je Martinson spopadel z velikimi polemikami glede Nobelove nagrade 1974, saj sta bila Martinson in Johnson na Nobelovi plošči in je padel v depresijo. Kot pisatelj je globoko in trajno vplival na švedsko literaturo in njegova dela ostajajo široko občudovana.
Claire Hayward
