Izrazite portretne vitrine V današnjem Ameriki je sikhizem v Ameriki

Zagnana britanska fotografska dvojnika Amit in Naroop 'The Sikh Project' slavi elegantne ameriške sikhe, s poudarkom na tem, kako tradicionalna oblačila turbana in brade ostajajo del njihove identitete. Razstava, ki je bila predstavljena lani v New Yorku, je sledila iz parjeve fenomenalno uspešne izvirne portretne serije "The Singh Project", ki je v ospredju postavila osvetljevalce daperskih Sikhov v njihovi domovini. Culture Trip se je z Naroop Jhooti pogovarjal o začetku projekta, izsledil je izvor brade hipsterja in pomen praznovanja sikhizma v sodobnem času.

Kulturni izlet: Kako sta z Amitom začela sodelovati?

Naroop Jhooti: Jaz in Amit sta nekako padla v fotografijo. Amit je bil navdušen fotograf in vedno je imel najnovejši komplet pri svoji hiši. Nekega dne sem prijatelju, ki je bil glasbenik, pomagal narediti nekaj fotografij. Amitov oče, ki je fotograf, naj bi jih naredil, vendar ni mogel, zato je Amit zgrabil fotoaparat in šel ven, da bi posnel nekaj fotografij. Nekako smo sodelovali kot ekipa in slike so bile tako velike, da smo pomislili: "Zakaj tega ne naredimo več?". Skupaj smo začeli snemati in to sta Amit in Naroop ustvarila kot fotografski duo.

Sat Hari Singh (aka Kevin Harrington) © Amit in Naroop

CT: In kako je na začetku nastala ideja za projekt Singh?

NJ: Razmišljali smo o osebnem projektu, ki bi ga lahko izvedli, kar bi odražalo naše ozadje. Bili smo ena redkih azijskih fotografskih ekip znotraj oglaševalske industrije. Nekega dne smo se sprehajali po Shoreditchu v Londonu in bilo je takrat, ko je bila brada hipsterja resnično priljubljena. Mislili smo, da je resnično zanimivo, saj je v sikizmu brada sestavni del identitete moškega Sikhha - to ni modna stvar, ampak način življenja. Zato smo si mislili: "V redu, zakaj ne bi pokazali, kdo so originalni moški brade, in ujeli raznolikost in slog moških Sikh". In očitno je z brado prišel turban, tako da se je celoten projekt razvil kot način, kako pokazati identiteto sikhskega moškega. Res je odraz sodobnih moških Sikh.

Majstor Kamaljeet Singh Kali © Amit in Naroop

CT: Kako ste našli teme za prvotno serijo fotografij?

NJ: Najprej sem prijel za fotografiranje mojega dedka in enega očeta, ki je tudi turist Sikh. Potem smo dobesedno vzeli iPad po zahodnem Londonu, kjer je veliko Indijancev in smo rekli: "Mi delamo ta projekt, ali želite biti del tega?" Počasi se je začel razvijati zagon in na koncu smo za zadnjo osebo opravili spletno oddajo v živo. Težko je bilo spustiti s tal, a ko smo se premaknili, smo morali ljudi zavrniti.

Harpreet Kaur © Amit in Naroop

CT: Katere so bile vaše referenčne točke za slog portretiranja?

NJ: Imamo zelo edinstven slog, ki se je nekako razvil, ker smo samouki. Obstajajo fotografi, kot je Mitch Jenkins, ki imajo podoben slog kot pri nas, vsekakor pa želimo, da na slike vtisnemo svoj žig - zelo nasičen posnetek, živ, luknjast slog. Zavedali smo se, da je slika enaka. Naša celotna stvar je bila "Da, želimo fotografirati čudovite fotografije, a na koncu želimo, da se ljudje osredotočijo na posameznike". Na vsako stran lahko gledate kot na posamezen portret, ko pa pogledate po sobi, boste videli, da so vse združene.

Waris Singh Ahluwalia © Amit in Naroop

CT: Pogovorimo se o projektu Sikh. Zakaj ste se odločili za ogled razstave v New Yorku?

NJ: V ZDA obstaja organizacija, imenovana The Sikh Coalition, ki je želela, da bi naredili razstavo. Spoznali smo, da je v Ameriki v tej državi [Velika Britanija] zelo drugače. Tu vidite osebo Sikh in ljudje razumejo, za kaj gre; nanje se ne gleda kot na teroriste, na ljudi, ki jih je treba spoštovati, in kot cenjeni člani družbe. Vedeli smo, da moramo nekaj storiti, da bomo razbili stereotipe v ZDA. Po 11. septembru so bili Sikhji res tarča, ki temeljijo na zmotnem prepričanju, da so videti kot teroristi. Začetek projekta, ki je potekal dva dni po 15. obletnici 11. septembra, naj bi pokazal, da so Sihi res dragoceni člani družbe in da bi morali ljudje sami poskusiti in izvedeti več o Sikhih. Nekateri to vidijo kot zelo občutljiv čas za to, a tudi zelo močan čas za to, saj je bil po 11. septembru prvi, ki so ga pretepli, moški Sikh.

CT: Povejte nam o različnih stilih turbanov, prikazanih na fotografijah.

NJ: Slogi turbanov se v regiji res razlikujejo. Dobiš tipičnega indijskega turbana, ki je veliko večji in ima v sebi več vrst pletenic. Toda zdaj se dogaja, da imate mlajše moške, ki uporabljajo drugačno krpo in različne vzorce, da se počutijo zelo modno. Prej je bilo to, da so ljudje nosili črno, modro, rdečo ali rumeno barvo, zdaj pa dobiš vzorce in različne tkanine. Ljudje uporabljajo perje in kroglice, da ga pobarvajo in da se počutijo kot del celotne obleke. Dandanes ljudje sprejemajo individualizem; prej pa moj dedek ni mogel dobiti službe na letališču, ker je imel turban in brado, si je moral odrezati lase in si obriti brado. Zdaj je neverjeten čas za lastno identiteto, zlasti v Veliki Britaniji.