Zgodba o Bénédictine sega v leto 1510, ko je beneški menih iz opatije Fécampa Dom Bernardo Vincelli ustvaril eliksir, ki naj bi podpiral dobro zdravje. Konkokcija je bila tako dobro sprejeta, da so benediktinski menihi v Fécampu nadaljevali s proizvodnjo likerjev vse do francoske revolucije. V času kaosa in burnih časov revolucije je recept izginil.
Alexandre le Grand in oživitev Bénédictine
Čez 300 let pozneje leta 1863 se je vinski knjižnik iz Fécampa po imenu Alexandre le Grand spopadel z receptom v svoji knjižnici in ga poskušal oživeti. Po enem letu poskusov poustvaritja skrivnostnega piva je le Grand končno uspel in ga spremenil v liker, kakršen je danes. Poimenoval ga je Bénédictine, v čast meniha Doma Bernarda Vincellija, in postavil palačo, v kateri bo nastala destilacija: Palais Bénédictine v Fécampu.
Klasična steklenica DOM Bénédictine © Alf van Beem / WikiCommons
S prodajo in proizvodnjo je vedno večji uspeh odprl sedež podjetja Bénédictine v Parizu na Haussmannovem bulvarju leta 1905. Danes je glavni prodajalec Bacardi-Martini France lastnik etikete in izvozi približno 75% svoje proizvodnje. Kar je ostalo v Franciji, je še vedno priljubljeno, zlasti v domači regiji Normandija, kjer se uporablja za izdelavo slaščic, kot so tartufi in suffleji Bénédictine.
Sedež podjetja Bénédictine na Boulevard Haussmann leta 1905 © Les Sports modernes / WikiCommons
Skrivni recept eliksirja
Kaj je ta libacija tako posebna in edinstvena? Njen recept ostaja skrivnost, saj ga pozna nekaj izbranih oseb in ima samo tri izvode, od katerih je vsak shranjen v drugem kraju. Vemo pa, da vključuje kombinacijo 27 zelišč in začimb, pridobljenih iz rastlin po vsem svetu, vključno z brinovo, mirno, žafranovo, vanilijevo, timijanovo, korianderjo in še več. Sestavine so skrbno kombinirane in večkrat počasi destilirane v bakrenih posnetkih, ki segajo v čas Alexandre le Grand. Tekočina se nato približno dve leti stara v hrastovih sodih in se vedno hrani v Palais Bénédictine. Z 40-odstotnim deležem ABV ga uvrščamo med žganje in ga pogosto uporabljamo kot prebavo po obrokih ali uporabljamo v receptih za koktajle.
Oglas za bencinski liker Leonetto Cappiello leta 1908 © Leonetto Cappiello / WikiCommons
Obisk palače Bénédictine v Fécampu
Razkošna neogotska / neorenesančna Palais Bénédictine v Fécampu še naprej ostaja proizvodno mesto Bénédictine. Uporablja izvirno destilarno 19. stoletja in je za obiskovalce na voljo z različnimi možnostmi tur. Palača predstavlja umetniško galerijo z umetniškimi deli, ki jih je zbral le Grand, vključno z verskimi slikami, zapletenimi slonovinami, kovanci in urami ter prostorom za sodobno umetnost, ki je bil dodan leta 1988. Stavbo je zgradil arhitekt Camille Albert, kot je naročil Alexandre le Grand, ki je želel združiti bogastvo z industrijo in se pokloniti samostanskim koreninam likerja, ki so mu prinesle toliko odmevnosti.
Palais Bénédictine v Fécampu © Schorle / WikiCommons
