Joe Louis je vidno ime v Detroitu, od velikanske skulpture roke in pesti v središču Jefferson Ave na Hart Plaza do kmalu porušene Joe Louis Arene. Toda kako je imel ta bokser iz Detroita tako kulturni vpliv, da ga na splošno velja za prvega afroameriškega junaka v Ameriki?
Joseph Louis Barrow se je rodil leta 1914 v podeželski Alabami in se z družino preselil v Detroit pri 12 letih kot del velikih migracij. Ob veliki depresiji se je lotil boksa v lokalnem mladinskem rekreacijskem centru v parku Brush. Legenda pravi, da je Joe, da bi pomiril svojo mamo, ki je hotela, da bi prevzel violino, rokavice nosil v torbi za violino.
Amaterski prvenec je prišel v začetku leta 1932 pri 17 letih pod imenom Joe Louis, ki naj bi bodisi skrival boks pred mamo, bodisi zato, ker je bilo njegovo pisanje tako veliko, da ni bilo prostora za njegovo polno ime. Kakor koli že, ime je obtičalo, Joe Louis pa je imel kot lahka težka težka amaterska kariera, zmagal je na številnih tekmovanjih z zlatimi rokavicami v Detroitu in Chicagu in postal leta 1934 amaterski prvak ZDA na državnem prvenstvu v boksu.
Louis je svoj profesionalni prvenec v Chicagu opravil tudi leta 1934, ko je v prvem krogu ugnal svojega nasprotnika. Do konca leta se je boril 12-krat in jih osvojil vse, vključno z 10 nokauti. Kljub rasni napetosti v ZDA v tistem času je Louisova zaloga še naprej naraščala zahvaljujoč uspehu v ringu in skrbno vzdrževani javni podobi. Ko je sredi leta 1935 ugnal italijanskega nekdanjega svetovnega prvaka v težki kategoriji Primo Carnera, je bil njegov uspeh prvič politiziran, saj je bil naslikan kot zmaga nad fašističnim režimom Mussolinija in si je prislužil vzdevek "Rjavi bombnik."
Joe Louis in Max Schmeling leta 1936 © Kongresna knjižnica / WikiCommons
Naslednje leto je bil kandidat številka ena v težki diviziji z rekordnimi 27-0. Njegov zadnji ogrevalni obračun je bil proti Nemcu Maxu Schmelingu, nekdanjemu svetovnemu prvaku, ki je veljal za njegovega prvaka. Louis je znova postal simbol boja med demokracijo in fašizmom, toda slaba priprava je privedla do prve izgube kariere. Kljub izgubi je Louis vseeno dobil strelski naslov in takoj izločil Jamesa J. Braddocka, da bi postal svetovni prvak v težki kategoriji.
Njegov um se je takoj obrnil na revanš s Schmelingom, čeprav je nacistična stranka prvi boj razglasila za znak arijske superiornosti. Pred bojem leta 1938 je Louis Frank osebno povedal predsednik Franklin D. Roosevelt o pomembnosti boksarske tekme, pri čemer je Louis citiral, da je "cela prekleta država odvisna od mene." Za pretep v New Yorku se je izkazalo več kot 70.000 ljudi, ki pa niso videli toliko, kot je Louis v samo dveh minutah prašil Schmelinga. Louis je bil narodni heroj, branil je naslov že večkrat, preden se je vpisal v vojsko po Pearl Harboru. Njegova domoljubna dejanja in besede med službovanjem v oddelku za posebne službe med drugo svetovno vojno so pomenile, da ga je država sprejela, saj tega še niso imeli Afroameričani.
Joe Louis leta 1941 © Carl Van Vetchen / WikiCommons
Po vojni je Louis branil naslov še nekajkrat, preden se je upokojil leta 1949. Finančne težave so ga v zgodnjih petdesetih letih prejšnjega stoletja prisilile v številne razočaranje, vendar je njegov ugled ostal nedotaknjen, saj je še vedno veljal za eno največjih težkih uteži vseh časov. Igral je celo vlogo pri odstranjevanju "samo kavkaškega" zakona v PGA Amerike.
Po smrti leta 1981 je predsednik Ronald Reagan o Louisu dejal: "Njegova kariera je bila obtožnica rasne bigoterije in vir ponosa in navdiha za milijone belih in črnih ljudi po vsem svetu."
# 2016 #joelouis #statues #joelouisarena #boxer #famous #sports #boxing - Fotografiral me.
Objava, ki jo jeJas (@ thisthat101) objavil 18. januarja 2018 ob 7:25 po PST
Detroitov Spomenik Joeu Louisu je leta 1986 ustvaril kipar Robert Graham, v Areni Joe Louis pa je bilo od leta 1979 do 2017 Detroit Red Wings.
