Vejigante festivali praznujejo na celotnem otoku Portoriko, toda nobeno mesto nima takšne prireditve in strasti, kot se dogajajo v Ponceju, kjer je maska vejigante umetniško ustvarjena in jo nosi v čast že več kot 300 let. Danes Carnaval de Ponce poteka februarja in sovpada z Lentom, tako kot večina karnevalov po svetu.
Zgodovina maske Vejigante
Izvor tradicije sega v srednjeveško Španijo iz 12. stoletja. Vejigante je predstavljal zlobne Mavrove, ki so jih premagali sv. Ljudje, oblečeni kot demoni (vejigantes) v povorki, vrženi v čast svetemu Jamesu.
V 17. stoletju so vejigantes na splošno začeli predstavljati dobro proti zlu. V Portoriku je del festivala tudi Taino kultura, na vejigante pa močno vpliva glasba, natančneje bomba in plena.
Sama maska je znana kot "máscara careta", kar dobesedno prevaja v "masko grimace" in ostro opisuje strašljiv pogled na njenem obrazu. Vejigante je oseba v kostumu, ki nosi vejigo (kravji mehur) gigante (velikan). Kravji mehur napihnemo in posušimo na soncu, nato ga napolnimo s semeni ali fižolom, vejiga pa vejigante uporablja kot "orožje" med paradami in praznovanji, saj se na igriv spopadajo z ropotjo. Danes se uporabljajo rokodelice, ki jih kupujejo v trgovini. Kot pri drugih praznovanjih v Karnevalu je tudi festival Vejigante v Ponci barva barva. Obdajajo vas ne samo maske, ampak neverjetno okrašeni kostumi, ki blestijo in mavrizirajo.
Maska Vejigante ob Portoriku © Angel Xavier Viera-Vargas / flickr
