Saint-Louis, nekdanja prestolnica Senegala, se sooča z eksistenčno grožnjo - splošno znano kot "Benetke Afrike", to mesto, ki se nahaja v bližini reke Senegal in Atlantskega oceana, je zdaj na milost in nemilost obalne erozije in naraščajoče morske gladine. Ali zgodovinsko mesto Senegal res izginja pod valovi?
Saint Louis © Manu25 / WikiCommons
Zgodovinska preteklost, skrb vzbujajoča prihodnost
Saint-Louis ni vaše arhetipsko afriško mesto. Pobarvana kolonialna arhitektura in flota motoriziranih pirogov (kanujev), ki je zgrajena na bregu peska na ustju reke Senegal, daje otoku značilen značaj.
Podelitev Unescove svetovne dediščine leta 2000 so mesto okoli 230.000 ustanovili Francozi leta 1659. Njen strateški položaj na ustju reke Senegal, z enostavnim dostopom do Atlantika, je Saint-Louis postal glavno središče za trgovino izvoz usnja, gum, zlata in sužnjev. Do leta 1957 bi služil kot prestolnica Senegala in celo na kratko (1895-1902) kot glavno mesto celotne francoske Zahodne Afrike.
Vendar je zdaj lahko njegov edinstveni kraj propad, z nabrekanjem reke in napredujočim morjem, ki bi grozno potegnil peščeno odejo izpod nog.
Saint-Louis, Senegal © Qiv / Flickr
Kaj se dogaja?
Po podatkih OZN-ove agencije za habitate iz leta 2008 je Saint-Louis "mesto, ki mu najbolj grozi naraščanje morske gladine v celotni Afriki" s kombinacijo podnebnih sprememb in katastrofalnim ukrepom proti poplavam glavnim storilcem.
Slednje je prišlo leta 2003. Otoško mesto je bilo zaradi nizkega ležečega položaja na ustju že dolgo izpostavljeno poplavam med sezonskim deževjem. Leta 2003 se je v strahu pred posebno močnimi poplavami sprejel odločitev za izgradnjo zasilnega kanala naravnost od reke do Atlantskega oceana skozi ozko raketo, imenovano Langue de Barbarie (Barbarski jezik). Langue, kjer živi približno 80.000 ljudi, je široko med 200 in 400 metri (565 do 1312 čevljev) in deluje kot naravni blažilnik med dvema mogočnima vodnima telesoma. Zdaj izginja v morje.
4-metrski (13 čevljev) kanal za klic v sili je odprl vrata za lahki Atlantik. Kanal je vdrl v oceanske vode v širino do 6 km (3, 73 milje) in je na svoji poti karkoli potopil, naj bo to gnezdišče ali ribiški domovi. V samo 15 letih se je razselilo približno 200 družin, slana voda pa je z občutljivo ekološko ravnovesje v ustju igrala pusto.
Naraščajoča se morska gladina in vedno večja kršitev sta nekoč zaščitenemu Saint-Louisu omogočili občutek jeze Atlantika. Kovani balkoni njegovih ikoničnih zgradb se začenjajo drobiti v blato.
1942 Zemljevid, ki prikazuje otok Saint Louis in Langue de Barbarie na levi strani © Vlada ZDA / WikiCommons
Kaj pomeni izgubiti?
Na Langue de Barbarie drevesa vznikajo neposredno iz valov. Breeze blokov stavbe potonejo v mokri pesek. Atlantik uničuje habitate in domove, pa tudi preživetje.
Večina tistih na polotoku je ribiških skupnosti, ki se za preživetje zanašajo na ocean. Kljub Atlantiku, ki je zahteval svoje domove, prebivalci neradi odhajajo, namesto da bi se stisnili v vedno bolj naseljene vasi na polotoku. Če se pomaknete v notranjost, je težje in dražje priti do morja, pa tudi manj donosno; šepeti velikega ulova in ogromne drobnice ne zaidejo v začasne tabore.
Vas Done Baba Dieye, ki leži približno 10 minut vožnje v motoriziranem pirogu od ustja reke Senegal, je bila prvič opuščena leta 2012. Približno 10 km (16 km) južno od Saint-Louisa sta sledila še dva obleka. Saint-Louis - z nekaterimi najboljšimi primeri francoske kolonialne arhitekture v zahodni Afriki - strmi navzdol po sodu podobne usode.
Most, ki povezuje Saint Louis in Langue de Barbarie © Patrick Schumacher / Flickr
Katera prizadevanja za ohranjanje so v uporabi?
Od katastrofe leta 2003 so bila prizadevanja za ohranjanje manj prijetna, medtem ko obstaja tudi skupno soglasje, da valov ni mogoče ustaviti. Država trenutno plačuje, da bo francosko podjetje zgradilo nasip na Langueu, da bi ga zaščitilo, in Saint-Louis iz vodnega groba, vendar je to le začasen popravek, dokler ne najdejo dolgoročne rešitve. Predsednik Macky Sall je predlagal, da se zgradi 3, 5 km dolga morska stena, drugi valovod, nekateri želijo ponovno peskati plaže, drugi menijo, da je najbolje, da jih očistijo in ustvarijo nov „varovalni pas“.
Čeprav glede načrta morda ni soglasja, obstaja razlog za upanje, zlasti pri obljubljenih sredstvih mednarodne skupnosti. Svetovna banka je že obljubila 24 milijonov dolarjev za upočasnitev napredovanja v ocean, pa tudi 30 milijonov dolarjev za preselitev 900 najranljivejših družin (okoli 10.000 ljudi) v naslednjih letih. Francoski predsednik Emmanuel Macron je za boj proti obalni eroziji namenil 18 milijonov dolarjev in nadaljnjih 31 milijonov dolarjev za obnovo lokalnih znamenitosti in arhitekture.
Saint Louis © Manu25 / WikiCommons
