Septembra 2013 je haitijsko-ameriški arhitekt Rodney Leon zmagal v zaželenem natečaju za oblikovanje, da bi zasnoval spomenik ZN v čast milijonom žrtev čezatlantske trgovine s sužnji. Ta newyorški spomenik z naslovom "Kovček vrnitve" bo obiskovalcem simbolično spominjal na trajne zapuščine in trajne posledice suženjstva in trgovine s sužnji.
Tema "Stalnega spomina pri Združenih narodih v čast žrtvam suženjstva in čezatlantske trgovine s sužnji" je bila "Priznati tragedijo, upoštevati zapuščino, da ne bi pozabili". Ta tristranska tema je navdihnila Leona, da je oblikoval "Kovček vrnitve" kot spomin, ki je vzbudil daljnosežen obseg čezatlantske trgovine s sužnji, ko je prehajal Evropo, Afriko in Ameriko, ter opozoril na stiske, ki so jih pretrpeli tisti, ki utrpela in preživela prečenje oceana, le da bi se soočila s prihodnostjo zasužnjevanja in pogosto brutalnega zatiranja.
Zasnova v tristranskih segmentih želi Leonova zasnova za "Kovček vrnitve" priznati tragedijo trgovine s sužnji, ne samo z ladjo podobno strukturo, temveč tudi z zemljevidom, vtisnjenim v notranjost spomenika, ki prikazuje ogromen obseg trgovina s sužnji in njen vpliv na Afriko, ko križi čez Atlantik izhajajo iz afriške celine. Drugi odsek obiskovalce sooča s človečnostjo trgovine in telesnimi izkušnjami. Človeška figura v polni lestvici je postavljena vodoravno, kot da je v tovornem skladišču suženjske ladje, tako da gledalca opozarja na grozodejstvo Srednjega prehoda, v katerem je bilo na stotine moških, žensk in otrok natisnjeno v zadušljive prostore, da bi povečali dobičkonosnost. vsakega čezatlantskega potovanja. Na koncu, v tretjem delu odsevni bazen prosi obiskovalce, da razmislijo o izkušnji in da vtisnejo spomin na to človeško tragedijo.
Oglejte si posnetek o natečaju OZN za oblikovanje stalnih spominov:
New Yorku Leonova dela niso tuja. Dejansko se Leon 'Afriški pokopališki spomenik' nahaja na Spodnjem Manhattnu, nedaleč od spomenika ZN 'The Ark of Return'. "Afriški pokopališki spomenik" je bil zgrajen v spomin na pokopališče, ki je bilo odkrito med gradnjo na Spodnjem Manhattnu. Na tem mestu so med 1690-im do 1794 pokopavali tako svobodne kot zasužnjene ljudi afriškega porekla; tu so odkrili približno 400 okostnih ostankov. Od leta 2007 je bil "Afriški pokopališki spomenik" opredeljen kot nacionalni spomenik.
Nacionalni spomenik afriškega pokopališča © Rodney Leon
Kovček vrnitve bo postavljen na sedežu ZN kot stalni spomenik, ki bo gledalce spominjal na grozljive resničnosti trgovine s sužnji, ki je trajal približno 400 let, in učil gledalce o trajnih posledicah rasizem in predsodki. Po uradni izjavi o zasnovi je spominski spomenik "Ark of Return" služil kot "simbolični duhovni prostor in objekt, kjer lahko človek medsebojno komunicira in se poda v potrditev, kontemplacijo, meditacijo, razmišljanje, ozdravljenje, izobraževanje in preobrazbo" in je namenjen " služijo kot opomin na pogumnost tistih sužnjev, ukinševalcev in nepoštenih junakov, ki so se uspeli vstati proti zatiralnemu sistemu, boriti se za svojo svobodo in končati prakso."
