Rod Smart je bil športnik z dvema športoma na univerzi Western Kentucky. Zvezdica teka nazaj in proga je svoje znamenitosti postavila v Državno nogometno ligo. Smart se je leta 2000 s San Diego Chargers podpisal kot nepripravljen zastopnik za novogradnje.
Žal je bil Smart izpuščen pred začetkom vadbenega tabora. Ni imel skupnih izkušenj z NFL - trening kamp, predsezona, redna sezona (in upajmo, končnice). Samo okusil je. Bila je zadirka. Bilo je kot potapljanje nožnega prsta v bazen, nato pa so vam rekli, da ne morete plavati.
Pametni je nato odpotoval proti severu v Kanado zaradi druge igralne priložnosti, a jo je presekal Edmonton Eskimos iz kanadske nogometne lige. Zdelo se je, kot da je njegova profesionalna igralska kariera morda končana, še preden se je sploh začel. Potem sta Smart in njegov agent Steve Forest naletela na še eno priložnost - XFL.
"V tistem trenutku, ko je stopil v stik z mano, sem si mislil:" Ja, seveda, s tem sem. Želim samo igrati nogomet, "je dejal Smart, 40.
Malokdo je vedel, da je njegova služba v kratkotrajnem XFL - osemčlanski ameriški nogometni ligi, ki jo je ustanovila lastnica Svetovne wrestling federacije (zdaj WWE) Vince McMahon - pripomogel k temu, da bi Smart spremenil v razvpitost in na koncu tudi NFL.
"Všeč mi je bilo; Všeč mi je bil liga in priložnost, ki jo je dala vsem igralcem, da se dvignejo na naslednjo stopnjo, "je dejal. "Prikazale so se priložnosti, da pokažete svoj spretnost in vstavite svoje ime tja. To je bil nogomet. Čeprav je bilo nekaj sprememb pravil, je to vseeno nogomet. To je tisto, kar sem hotel igrati in me je zanimalo igranje. Super mi je bilo."
Medtem ko je Smart bil drugi v ligi s 555 hitrimi metri za las vegas Outlaws, je bil njegov odnos in natančneje njegov vzdevek tisti, ki je pripomogel k njegovi karieri in še danes ga ljudje imenujejo kot gospoda XFL.
Rod Smart aka "Sovraži me" proti San Franciscu Demonom © ESPN Films
Pred samotno sezono v ligi 2001, igralci so lahko namesto priimka uporabljali vzdevke na hrbtni strani svojih dresov. Bil je "Big Daddy", "Chuckwagon", "Hit Squad" in nešteto drugih, toda eden stoji glava in ramena nad ostalimi: "On me sovraži".
"V praksi, če bi se premaknil proti branilcu ali dosegel zadetek, bi pokazal na fanta in mu rekel:" Sovraži me "in ga vrgel ven, " je dejal Smart. "Ko je bil čas, da si nadaljujemo vzdevek na naš dres, ni bilo nič pametnega, kaj bi si dal na hrbtni strani mojega dresa. Moral sem ustvariti menedžer in nato ustvariti nekaj drugega - moral sem premagati nasprotnika in on me bo sovražil, ko sem ga premagal."
Čeprav je Smart rekel, "Sovraži me" se skoraj ni zgodilo.
"Sprva so (XFL) videli besedo" sovraštvo "in se jim je zdelo preveč negativno, zato sem moral razložiti sebe, " je dejal Smart. "Moral sem govoriti z Vinceom McMahonom in on je bil:" Všeč mi je, naredimo to. " To je odobril, ostalo pa je zgodovina."
Element športne zabave XFL ni bil izgubljen na igralcih, kot je Smart. Pravzaprav ga je objel. Tako kot WWE superzvezdnik, ki je pred velikim dvobojem razrezal promocijo, je tudi Smart to storil tako, da je svojo persono izpostavil kot "He Hate Me".
"Sam sem lik, zato je bila druga narava, da zabavam oboževalce, " je dejal. »Želeli so posneti promocijo z mano, zato smo to storili in šli z njim. Ko se kamera vklopi, vam bom privoščila zabavo, to počnem. To priložnost sem izkoristil v največji možni meri, če pogledate rezultat po mojem obsegu v XFL."
Smartov dres “He Hate Me” je najbolj prodajani dres v zgodovini XFL. Menedžer, skupaj s svojo igro na igrišču, je pomagal hitro začeti svojo NFL kariero. Smart je igral za Philadelphia Eagles leta 2001. Karoline Panthers so naslednje sezone odpovedali odpovedi. Smart je večinoma uporabljal povratne udarce in v posebnih moštvih. Igral je s Pantherji v obdobju 2002-05, med drugim tudi v Super Bowlu XXXVIII - 32 -29 izguba Toma Bradyja in New England Patriots.
Smart se spominja svojih XFL dni v prihajajočih filmih ESPN 30 For 30: This was the XFL, ki se bo odvijal 2. februarja. Nastopil je tudi na enodnevnem razstavi XFL Hall of Fame v New Yorku 14. januarja. vesel je, ko je po vseh teh letih znova slišal ljudi, ki govorijo o XFL-ju.
Rod Smart (levo) in ESPN 30 za 30 režiserja Charlieja Ebersola v Hali slavnih XFL © Charlie Ebersol
"Vse je bila pozitivna izkušnja, " je dejal Smart, ki je mladinski motivacijski govornik. "Vsekakor sem pozitivna oseba in stvari postavljam v pozitivno perspektivo. Vedno sem bil skromna oseba, zato si nisem nikoli mislil, da bi moral biti v NFL. Vedno je šlo: "Odpravil bom zadnjico, da se prebijem v NFL in jim pokažem, da pripadam."
