S Pulitzerjevim nagrajenim pesnikom Tyehimba Jess se pogovarjamo o njegovi nagrajeni zbirki Olio.
Tyehimba Jess je pesnik Pulitzerove nagrade iz Detroita v Michiganu. Olio - ki se nanaša na sorte kot del razstave mineštre - raziskuje izkušnje nedavno emancipiranih Afroameričanov v poznem 19. stoletju s pomočjo energične mešanice poetičnih in glasbenih oblik. Z živahnim in nepozabnim igralskim seznamom, vključno s pianistom Scottom Joplinom, Fisk Jubilee Singers in dvojčkoma McKoy (Millie in Christine McKoy, dvojčka, rojena v suženjstvu), so to legendarne zgodbe resničnih ljudi in njihovi ustvarjalni podvigi.
Pionir kontraputalnega soneta (pesmi, ki jih lahko bereš od zgoraj navzdol, od spodaj navzgor, od leve proti desni, desno proti levi strani), Jessina poezija je igriva, eksperimentalna in omogoča raziskovanje likov iz več različnih zornih kotov. Z uporabo te pesniške oblike Jess ni samo pesnik izvirnosti, ampak zgodovinar, ki daje glas tistim, ki so bili prej utopljeni iz suženjstva in zatiranja. Tyehimba Jess smo spoznali na festivalu Miłosz v Krakovu na Poljskem in razpravljali o zbirki ter o tem, kako so njene teme še danes aktualne.
Tyehimba Jess in Jane Hirshfield na festivalu Miłosz v Krakovu © Culture Trip / Matt Janney
Kulturni izlet (CT): Vaša prva zbirka Leadbelly je izšla leta 2005. Kaj vas je pripeljalo do raziskovanja, pisanja in ustvarjanja Olio in kaj ste poskušali s tem delom? Tyehimba Jess (TJ): Leadbelly je govoril o svinčevem trebuhu. Rodil se je leta 1885 in postal sem radoveden nad zgodovino črnih glasbenikov, preden so jih snemali. To me je pripeljalo v raziskovanje ljudi, ki bi jih kot otrok poslušal Lead Belly. Začel sem razmišljati o zgodovini črne glasbe, preden jo je zajela tehnologija. Resnično me je zaintrigiralo, ker zgodovina glasbe sledi zgodovini ljudi, zlasti v primeru afroameriške zgodovine - glasba je zavzemala prostor, kjer bi bila literatura. Zanimalo me je, kako so duhovni in delovni pesmi iz prostora ujetništva prišli v prostor svobode.
CT: Pesem "Jubilejni Indigo" se začne z vrstico: "Kako dokažemo, da so naše duše popolnoma človeške / ko svet ne verjame, da imamo dušo?" Menim, da je to ravno tisto, kar dela - humaniziranje ljudi, ki so bili skozi zgodovino nečloveški. TJ: Res je, da, ko policijo redno opazujemo napad na nedolžne črne ljudi, ko gledamo številne načine, na katere zlasti ZDA poskušajo nečloveško črnoglede, to velja še danes. Vendar je bilo bolj očitno, bolj golo, ko so ti ljudje ustvarjali svoje delo. Ideja temnopoltih ljudi o duši se je takrat močno razpravljala. O ideji, da bi imeli dušo, da bi bili enako človeški, da bi se lahko intelektualno producirali, je bila in še vedno se razpravlja, vendar je bilo to vprašanje bolj razpravljeno, ko so opravljali svoje delo. Vsi ljudje v knjigi poskušajo dokazati svojo humanost ali poskušajo izničiti stereotipe. Smešno je, protislovje je v tem, ko pomisliš na soul glasbo - vendar se je vseeno treba boriti z mislijo, da imajo črnci dušo.
CT: Ali vidite vzporednice med družbo v času Olija in tistim, kar se trenutno dogaja v ZDA? TJ: Med pisanjem knjige sem se med 19. in 21. stoletjem nenehno vrtel naprej in nazaj. Ko pišem o stvareh, ki se dogajajo v 19. stoletju, razmišljam o tem, kaj so niti, ki se nadaljujejo danes. In ko razmišljate o samem šovu minestre, poglejte, kaj se je pravkar zgodilo z Drakeom. Fotografiral se je v orodju za minevanje in to je bilo že leta 2008. Za to je utemeljen. Toda njegova utemeljitev ne leti z večino temnopoltih. Vprašanje je, kako ste leta 2008 na črnem obrazu prevzeli to pozicijo z rokami jazza? Ne deluje. Ko govorite o minstrelsyju, govorite o črnih stereotipih iz 19. stoletja, v 21. stoletju pa o tropih črnine - in o tem, kako se igra na različnih prizoriščih, kot je hip-hop, kot politika.
CT: Bi lahko razložili, kako ste ustvarili kontraputalne sonete in kaj vam je ta oblika omogočala? TJ: Ideja, ki stoji za tem, je vnesti pogovor v zgodovino in vnesti glasove, ki so bili prej slišani ali utišani. Torej na eni strani pesmi imate znano zgodovinsko pripoved in ponavadi na desni strani imate premajhno perspektivo. Želel sem ustvariti prostor napetosti med tema dvema pripovedkama. Napetost, ki bi povzročila novo pripoved. To je klic in odziv, vendar tudi razglaša in odpove.
Iz filma "Olio": pesniški dialog med Eliza Bethune, ki je podedovala "Slepega" Toma, in njegovo mamo Charity Wiggins © Tyehimba Jess / Wave Books
CT: Ena pesem 'Eliza Bethune proti dobrodelnemu Wigginsu' dejansko ima obliko poetičnega dvojnika. Levi in desni stolpec lahko berete ločeno, ko pa ga v celoti preberete od leve proti desni, glas dobrodelnosti prihaja skozi in dejansko zmaga. TJ: Zadnjo besedo dobi. S kontrapuntalnimi pesmimi je bil tudi resnično napor, da se v zelo težko temo vnese element igre, ki bralcu omogoča, da besedilo raziskuje v različni vrsti. Bolj ko raziskujete in se igrate z besedilom, več se boste naučili iz besedila. Tako z dvojčkoma McKoy poskušam ustvariti vozilo, ki si ga bodo ljudje zapomnili.
CT: Uvodna pesem za serijo McKoy ni le pesem, ampak del vizualne umetnosti. Zakaj ima ta pesem tako drugačno obliko? TJ: To je bil prvi napisan za serijo. Bil sem v podzemni železnici, risal sem ga na dlani. Ta je res le inverzija drugih oblik. Drugi obrazci se začnejo, nato pa gredo ven, nato pa se vrnejo noter. Ti gredo ven, vstopijo in se potem vrnejo ven. Je pa konkreten. Imajo dve ločeni glavi, skupno telo in dve ločeni podlagi.
Iz 'Olio': 'Millie in Christine McKoy' © Tyehimba Jess / Wave Books
CT: Druga točka, ki izstopa, je, ko Sam Patterson reče: "Glasba bo to storila - vzemi bolečino in jo za nekaj časa nalij drugam". Ali menite, da glasba ali umetnost lahko le začasno olajšata ali pa lahko zagotovita popolno rešitev? TJ: Mislim, da je lahko oboje. Lahko je začasno sredstvo. Toda za Scotta Joplina, v katerem se odvija kontekst te črte, je to bila pot iz bolečine. Imel je precej tragično življenje. Vendar tudi ni nikoli opustil svoje umetnosti, ne glede na vse. To je zame navdihujoče. Ko govorimo o trenutnih političnih razmerah v ZDA, ni ravno upanje. Toda upam, ko sem sredi pisanja, najdem upanje, ko sem sredi ustvarjanja. In mislim, da to uspeva umetnikom. Ko Sam to pove, govori o sposobnosti biti v glasbi.
CT: Ali gre tudi za zavzemanje prostora v nečem, kar je zasebno, kot oblika lastništva TJ: Rekel bi, da v okviru črnih ljudi v ZDA govorite o zmožnosti ustvarjanja zvoka. Tukaj je stvar. V klepetalskem suženjstvu je bilo vse odvzeto od tebe: nimaš ure, nimaš prstana, nimaš svojih oblačil, nimaš svoje kože, nimaš svojega spola, nimate svojih otrok, nimate svojih staršev, nimate ničesar. Ampak obstaja ena stvar, ki jo lahko ustvariš iz sebe, ki je nihče drug ne more imeti v lasti, in to je tvoja glasba. Pa ne samo to, da jo poješ tako edinstveno in tako ganljivo, da ti ljudje, ki te zasužnjijo, zavidajo nad tvojimi sposobnostmi. To je vir moči.
CT: Olio na nek način slavi pozabljeno. Toda v 'Blagoslovih slepih boonov' obstaja tudi vrstica, ki pravi "blagoslovi / dojenček je prekratek / spomin". Mislite, da je kdaj pozabiti preteklost kot način preživetja? TJ: Mislim, da je to res dobro vprašanje glede spominjanja in pozabe. Kako dolgo se spomnimo in v kolikšni meri vam ta spomin služi? Ali pa ta spomin prehiti vse, kar poskušate narediti, in vas ohranja v preteklosti? Zunaj tega konteksta Olija je v črni skupnosti veliko odpora proti elementom bluesa. Na primer: "Zdaj smo na severu, morate pustiti ta čas, da se prepevate nazaj na nasadu". Toda hkrati je glasba označevalec naše zgodovine in označevalec našega spomina. Torej imate notranji boj. Dukea Ellingtona ne moreš dobiti brez bluesov.
CT: In končno, kaj berete trenutno. Ali morda, kaj poslušate? TJ: Veliko poslušam Art Tatum. V tridesetih in štiridesetih letih je bil klavir, vendar so bila svetlobna leta pred vsemi drugimi naokoli. Bil je praktično svoj slog. Poslušam veliko starih bluesov, zame je to rešilna rešitev.
