Verjetno se večina ljudi ne zaveda, da je nekoč v New Yorku sistem pnevmatskih cevi izstrelil valje, ki vsebujejo črke, pakete in druge bolj bizarne stvari po mestu. Danes je še vedno viden le en primer tehnologije.
Leta 1897 je ameriško podjetje za pnevmatike postavilo v pogon 27-kilometrski sistem pnevmatskih cevi, ki je povezal 22 poštnih poslovalnic na Manhattnu in generalno pošto v Brooklynu. Vsaka pot v mestu je imela dve cevki: eno za sprejem in drugo za pošiljanje jeklenk. Pred sistemom cev so se za premikanje pošte po mestu uporabljale samo konjiške vprege in prevozniki peš.
Sistem je imel jekleni cilinder dolg dva metra, ki je bil izpuščen skozi litoželezno cev, ki jo stisnejo vrtljivi puhalniki in zračni kompresorji na električni pogon. Osem-palčni kanister v notranjosti je bil zasnovan tako, da je nosil do 500 črk in je lahko potoval do 30 milj na uro. Cevi so segale od štiri do 12 čevljev pod zemljo in na vrhuncu delovanja je sistem nosil približno 95.000 pisem na dan, približno tretjino vse pošte, ki je bila speljana po New Yorku.
Tudi cevi niso prenašale pošte. Poštni delavci so bili nad sistemom očarani in nekoliko kruto so celo poskušali po sistemu poslati mačko. "Bil je nekoliko omotičen, vendar je uspel, " je za Wired v 90. letih pripovedoval Joseph H. Cohen, zgodovinar za newyorško poštno pisarno.
Na koncu so padci cevnega sistema povzročili visoki obratovalni stroški in ne vprašljive živalske prakse. Do leta 1918 so letne najemnine za sistem dosegale 17.000 dolarjev na miljo na leto in jih je zvezna vlada, ki je podprla novo alternativo za prevozno pošto, označila za nadomestno. Chicago, St. Louis in Philadelphia so najprej izgubili cevne sisteme. New York so začasno ustavili, vendar so ga obnovili leta 1922 po lobiranju izvajalcev. V uporabi je bil do leta 1953.
V Chicagu je bil tudi sistem pnevmatskih cevi © javna knjižnica Boston / Flickr
Čeprav zdaj skozi njih ne prehaja noben jeklenka, so cevi skoraj vse pod zemljo nekje v New Yorku. Cevi na Brooklynskem mostu so bile odstranjene med obnovo v petdesetih letih prejšnjega stoletja, medtem ko so ustanove, kot je Waldorf Astoria, tudi odstranile manjše sisteme, ki so jih imeli v uporabi.
Toda v New Yorku lahko obiščete eno mesto, ki ima na ogled še sistem pnevmatskih cevi. Če se odpravite v knjižnico za humanistične in družboslovne študije NY, so cevi še vedno vidne, čeprav po prenovi leta 2016 žal tudi ne delujejo.
