Nana Kwame Adjei-Brenyah je pisateljica iz New Yorka, ki se zliva v realizem in nadrealizem in ustvarja fantastične zgodbe, ki se zdijo resnično resnične. Po izidu njegove prveniške zbirke Petek Black - raziskovanje rase, potrošništva in moškosti v Ameriki - Adjei-Brenyah govori o trenutnem družbenem ozračju v ZDA in o njegovem osebnem odnosu do New Yorka.
Natanko mesec dni pred žigorami zmešanih nakupovalcev, ki so v črni petek 2018 vdrli skozi vrata trgovin, je Nana Kwame Adjei-Brenyah’s Friday Black tiho nastala na policah s knjigami po ZDA. V tej zbirki temnih, grozljivih zgodb Adjei-Brenyah predstavlja svoje svetove, v katerih nerojeni plodovi obiskujejo svoje bodoče starše, potopne izkušnje VR se uporabljajo za izigravanje rasističnega nasilja, smrt pa je norma med blaznimi aktivnostmi na črni petek. So svetovi, ki so navidezni in karikirani, vendar ostajajo presenetljivo verjetni.
Branje Adjei-Brenyah je visceralna izkušnja. Način, kako združuje resnično z namišljenim, spominja na zmagovalca Man Bookerja in osebnega mentorja Adjei-Brenyaha Georgea Saundersa, vendar njegov slog ostaja izrazito svoj. Adjei-Brenyah je bil rojen v New Yorku in diplomant univerze SUNY Albany in Syracuse, ki je eden najbolj obetavnih newyorških pisateljev, saj ponuja pronicljiv in iskren družbeni komentar.
Univerza Syracuse, New York © debra millet / Alamy Stock Photo
Kulturni izlet: Veliko vaših zgodb se neverjetno meša med resničnim in tistim, kar se zamisli. V kolikšni meri te zgodbe temeljijo na resničnih izkušnjah in kako jih napolnite z nadrealnim elementom? Nana Kwame Adjei-Brenyah: Samo sledim zgodbi, ki me pride. Celo bolj nadrealistične zgodbe me pogosto konkretizirajo, da se počutim abstraktno. Na primer, prva zgodba imamo to lestvico črnine, ampak zame je tak občutek, ko se kot črnec, ki se giblje po svetu, prilagajam določenemu prostoru. Tako sem samo vzel tisto, kar sem v resničnem življenju resnično občutil, in to naredil dobesedno. Z zgodbami, ki so nekoliko bolj vezane na realizem, si bolj predstavljam, kako se počutim, ne da bi ustvaril to domišljijo. Nimam drugačne miselnosti, da bi se spuščala v nobeno od teh vrst zgodb. V sodelovanju z Georgeom [Saundersom] je ena od stvari, pri katerih mi je resnično pomagal, spoznal, da je razlikovanje nekakšna iluzija. Napišete zgodbo, napišete najboljšo zgodbo, ki jo lahko, naredite pravila, ki jih potrebujete, in tam poskusite pridobiti neko resnico.
CT: Koliko menite, da imajo vaše zgodbe didaktični namen? NKAB: Upam, da te zgodbe radikalizirajo domišljijo ljudi. Upam, da je v nekaterih mojih zgodbah viden odziv proti nekaterim nasilju. Če rečem, vložim humor in se ukvarjajo na ravni zgodbe, ker mislim, da je to pomembno za fikcijo. Želite, da bodo ljudje uživali v zgodbi, ki jo pišete, in del tega užitka se odziva na njihovo boljšo naravo.
CT: 'The Era' in 'Zimmer Land' se počutita zelo distopično. Ali nameravate pisati o distopiji ali je o distopiji tako, kot izhaja? NKAB: Imam zelo malo koncev, ko sem začel pisati zgodbo. V glavi imam glas in situacijo. Ta beseda distopija mi veliko pripisuje. Mislim, da trenutno obstajajo ljudje, ki živijo z več denarja, kot bi ga kdaj lahko uporabili, in tudi ljudje, ki se rodijo v nič in trpijo zaradi tega. Zgodi se in dovoljeno je in to je status quo. Mislim, da je že veliko lastnosti, ki jim rečemo distopij.
CT: Vaše zgodbe zajemajo veliko kriznih tem: policijsko brutalnost, medsebojne odnose, potrošništvo, pa tudi moškost. 'Uličica larka' je bila zelo ganljiva, grozljiva zgodba. Zakaj ste se odločili pripovedovati izkušnjo splava z moškega stališča? NKAB: Nisem hotel nikoli domnevati, kaj ženska doživlja. Pri pisanju zgodbe sem spoznal, kako problematično je ponuditi moško stališče, saj prepogosto slišimo le moški pogled. To je pomembno prepoznati. Upam, da sem pri pisanju te zgodbe prišel do glavnega protagonista, ki je spoznal, da privilegira svoje občutke in svojo krivdo. In mislim, da pride na mesto, kjer je takšen, "saj veste, nisem jaz tisti, ki je v tej situaciji najpomembnejši glas." Poskušam gestikulirati k temu.
Knjigarna Strand, Manhattan, New York © dbimages / Alamy Stock Photo
CT: Kako je odraščanje v New Yorku vplivalo na vas kot pisatelja?
NKAB: Rodil sem se v mestu Queens v New Yorku v mestu, vendar sem odšel, ko sem bil star sedem ali osem let, tako da sem le od zunaj v kraju, imenovanem Spring Valley, okrožje Rockland. Prepričan sem, da je na mene vplival na način, ki ga v resnici nisem mogel zaznati, a se v odraščanju sploh nisem zavedal ničesar literarnega. Čeprav sem bral, sem bral, kar me je zalotilo. Avtorji me niso vodili na način, kot sem včasih. Sploh nisem razumela, kaj pomeni beseda literatura - še vedno ne vem, če to točno počnem! Vedno sem bil okoli veliko različnih ljudi iz veliko različnih okolij, tako v mestu kot v Spring Spring. Ampak nisem imel občutka, da bi bil del literarne skupnosti, dokler nisem obiskal srednje šole v Sirakuzi.
CT: Kaj vas je pritegnilo k pisanju, ko ste odraščali?
NKAB: Všeč mi je bilo pisanje, ker je brezplačno, ljudje vam ga ne morejo odvzeti. Bral sem fantastično in znanstveno fantastično YA in na koncu sem imel idejo, ki se mi je zataknila, da ne morem ven iz glave. Nisem se zamislil kot pisatelj. Šele ko sem prišel na kolidž [SUNY Albany, New York], sem spoznal, da obstaja možnost biti ali poskusiti zamisliti sebe kot pisatelja.
CT: In končno, kje v New Yorku kupujete svoje knjige?
NKAB: Tri življenja in družba. Tudi pramen.
