Temperatura se spusti, ko se nekoč sijoči listi hudomušno spustijo na beton spodaj, zbadajoč občutek se umiri kot črna, bela tančica, ko se bliža obljuba čarovnic. „To je sezona za grozote in skrivnosti, čas leta, ko se prepustimo svojim temnejšim interesom in si dovolimo, da nas začarajo duhovi preteklosti. Na Galapagosu - arhipelagu ob obali Ekvadorja - nerešena skrivnost iz tridesetih let še vedno preganja otok Floreana.
Galapagos je bil v tridesetih letih večinoma nenaseljen in daleč od turistične atrakcije, ki jo je preplavil danes. Berlinskemu zdravniku Friedrichu Ritterju in njegovemu ljubimcu ter nekdanjemu pacientu Dore Strauch je bilo obljuba samote preveč, da bi se mu uprli. Par se je odpravil na štiritedensko pot od Berlina do Južne Amerike, kjer sta v Guayaquilu počakala mesec dni, preden sta odplavala na otok Floreana.
Dore Strauch in Friedrich Ritter (1932) © Revija filmskih ustvarjalcev
Na območju otoka Galapagos tvorijo 13 večjih otokov s sedmimi manjšimi otoki. Ko sta Ritter in Strauch pristala na Floreani, se je vulkanski otok izkazal nepopustljiv in oster, podvržen sušam in mehurji vročini, si je par med elementi uspel urediti dom.
"Dore in Friedrich sta v mnogih pogledih živela lastno utelešenje Adama in Eve in se imenovala Adam in Eva Galapagosa, " je dejala Dayna Goldfine, katere dokumentarni film Afera Galapagos kronika najstarejše prebivalce otokov. "Kljub temu, da so šli iskati popolno samoto, so jih odkrili tabloidi, predvsem zato, ker so bila objavljena pisma, ki so jih napisali domov prijateljem in družinam. Prijatelji in družina so jih poslali na papirje."
Medtem ko so naslovi ugibali, se spraševali in zasmehovali Ritterja in Straucha, je nemška družina The Wittmers ugotovila, da je zgodba para navdihujoča, kmalu pa so se lotili tudi samega Floreana. Wittmers so bili družina vrste "zemlja zemlje", katere domači ljudje so se močno spopadli z Nietzschejevo filozofijo in intelektualizmom Ritterja in njegovega ljubimca.
Baronica von Wagner s svojimi dvema ljubimcema (1932) © Public Radio International
Sosedje so se v veliki meri izogibali drug drugemu, živeli približno uro hoje od doma drug drugega, do prihoda Eloise Wehrborn de Wagner-Bosquet, samooklicane baronice, ki je prišla v Floreano z dvema moškima spremljevalcema, Robertom Philippsonom in Rudolfom Lorenzem. Baronica je bila moderna ženska z veličastnimi zgodbami o svojem življenju v Evropi. Glede na trmasto, seksi in divjo je pristala na Floreani z enakim pompom in okoliščinami, kot so Angleži pristali v Virginiji. V njenih očeh je bil otok takoj njen.
Baronica ni parala otoka v zamudnih oblačilih in se ni sramovala svojih ljubiteljev moškega spola, zato so ji rekli, da pozdravljajo mimoidoče ladje v oblekah in pištoli na boku. Po dokumentarcu Afera Galapagos je baronica nameravala zgraditi hotel na otoku, ki se je razglasila za cesarico Floreana. Njen hudomušen odnos in zrak večvrednosti sta pomešala perje sosedov, saj so se pogosto pojavljali sitni konflikti. Hkrati je baronica začela dajati prednost Philippsonu nad Lorenzom, za katerega naj bi bil, da ga je najljubši ljubimec maltretiral in pogosto pretepel, iskal zatočišče pri Wittmers.
27. marca 1934 je bil otok Floreana otožen in tih, občutek predsodkov - po Strauhovih spisih - se je naselil nad rajem. Dolgo vlečen krik naj bi tisti dan preminil tišino
nič. Baronica in njen ljubimec Philippson sta izginila. Tukaj postaja umor in skrivnost prvih prebivalcev Galapagosa senzacionalna, kot pišejo spopadi Wittmers in Strauch.
Wittmers in Lorenz trdijo, da sta se baronica in Philippson vkrcala na ladjo na Tahiti in prosila družino, naj si ogledata svoj dom in stvari, če se vrneta. Strauch se v svojih spisih spominja, da je baroninina najbolj cenjena imetja očitno ostala pri njeni hiši, medtem ko noben vidik bližajoče se ladje ni pritegnil njene ali Ritterjeve pozornosti.
Baronica in Philippson se nista več slišala; njena večja življenjska osebnost in električna prisotnost se je za vedno izgubila na otoku Floreana. Sumljivo, da se je Lorenz po izginotju vrnil v Nemčijo in kmalu pohitel na otok San Cristobal, kjer je njegov čoln izginil na poti, da bi ga odkrili mesece pozneje z mumificiranimi ostanki na otoku Marchena.
Otoki Galapagos, Ekvador © pen_ash / Pixabay
Ritter je umrl mesece pozneje zaradi kislega piščanca, za katerega mnogi sumijo, da se je Strauch zastrupil. Trdila je, da je pojedla toliko gnile ptice kot njen partner, Wittmers pa je pripomnil, da je Strauch počakal, da je Ritter presegel varčevanje, preden je poklical pomoč. Medtem ko Strauch z ljubečimi podrobnostmi pripoveduje o smrti Ritterja, Wittmers trdijo, da naj bi njegove umirajoče besede preklinjale Dorejevo obstoj.
Morda sta Lorenz in Wittmers umorila baronico in Philippsona. Mogoče sta bila Ritter in Strauch enako umorjena v poboje. Mogoče je, da je Strauch usodno ubil Ritterja zaradi svojega hladnega in ljubečega vedenja. Kot pri večini velikih skrivnosti so tudi odgovori za vedno izgubljeni s časom. Kar zadeva družino Wittmer, je njihovo bivanje na Floreani presegalo njihove nesrečne sosede, saj so še naprej živeli in umirali na Galapagosu, sploh odprli hotel na Floreani, ki ostaja odprt do danes.
V aferi Galapagos je rečeno stara legenda, ki obkroža znamenite želve, po katerih je arhipelag imenovan; da so ta zgodovinska bitja sposobna videti namere tistih, ki obiščejo Galapagos in če se odločno oborožijo s slabimi nameni, lahko usodo človeka zapečatijo s prekletstvom. Ne glede na to, ali je bila tragična usoda prvih naseljencev Galapagos človeška narava ali mistično delovanje želve Galapagos, nikoli ne bomo vedeli usode cesarice Floreane, njenega ljubimca ali zlobnega dr. Ritterja.
