Čudaška poškodba oči je prisilila Michaela Olajide Jr, da je prekinil obetavno profesionalno boksarsko kariero. Od upokojitve leta 1991 je svoj režim vadbe in talente prevzel v fitnes svetu in tako postal eden najbolj priznanih trenerjev zvezdnikov na planetu.
Michael Olajide Jr je stopil v obroč na slavni telovadnici Gleason v New Yorku, kar naj bi bilo rutinsko sparing igranje. Dva zgornja reza pozneje je Olajide Jr ostal z razpokano ustnico in poškodbo oči, ki bi nepovratno spremenila njegovo življenje.
"To je ponavadi poljub smrti za borca, ker so tvoje oči vse, " pravi Olajide Jr o incidentu leta 1986. "Če ne vidite udarcev, kako se potem boriti?"
Michael Olajide Jr utrpel poškodbo oči v prometni nesreči s šparglji Michael LoRé / © Culture Trip
Olajide Jr je bil rojen v Liverpoolu v Angliji in odraščen v Vancouvru v Kanadi, leto po nesreči pa je kupil pogodbo Madison Square Garden; Vodje arene in promotorji so bili navdušeni nad njegovim boksarskim slogom in bliskavico, ko so ga videli v boju v Atlantic Cityju. Olajide Jr in njegov sparing partner naj bi ravno metali vretence, da bi se ogreli.
Njegov nasprotnik, "ta velik otrok", je mislil drugače. Nagnil se je in zamahnil zgornji del, ki je Olajide Jr ujel stražo, kar je povzročilo približno 15 šivov v ustnici. Drugi udarec je povzročil neprekosljivo, življenjsko škodo. Orbitalna kost Olajide Jr je bila zlomljena, desno oko pa je padlo v vtičnico. Obiskal je svojega zdravnika in se pritožil zaradi dvojnega vida.
Michael Olajide Jr se je bil leta 1991 prisiljen upokojiti, ko je postal pravno slep na desnem očesu Walter Chang / © Culture Trip
Olajide Jr., Ki je leta 1985 osvojil srednji naslov svetovne atletske zveze, se je skušal prilagoditi svojim novim okoliščinam tako, da si je brado zataknil v prsi. Gledal bi TV, poskušal zlepiti slike, da bi treniral in izboljšal vid. Pomagalo je, a nikoli več ni bil isti borec.
Vztrajal je in postal leta 198 medkontinentalni prvak v srednjem težih svetovnega boksarskega prvaka in prvak svetovne srednje težke kategorije. Leta 1990 se je boril proti Thomasu Hearnsu za naslov srednje srednje težke svetovne boksarske organizacije in izgubil soglasno odločitev, a se je bil prisiljen upokojiti leto kasneje, ko veljal je za pravno slepega v desnem očesu.
"Na to poškodbo oči nekako gledam kot na blagoslov, ker bi lahko bilo še huje, " pravi Olajide Jr. "Kot boksarji je konec za vse in ta konec je ponavadi grd.
Kot borec nimate stranske zaposlitve - 100-odstotno ste zavezani k osvojitvi svetovnega naslova, ko ste že otrok, tako da ni rezervnih delovnih mest."
Olajide Jr se je podobno kot v ringu prilagodil življenju po koncu svoje obetavne boksarske kariere; bil je 28-4 (20 KO) s štirimi naslovi prvakov.
Michael Olajide Jr je sodeloval z zvezdniki, vključno z Adriana Lima, Spike Lee in Hugh Jackman Walter Chang / © Culture Trip
Olajide Jr je potreboval stalen dohodek, da se ne bi izvažal nazaj v Kanado v svet fitnesa. Začel je poučevati boks v senci in skakati z vrvmi v cerkvi v Midtownu na Manhattnu. Beseda se je širila in Olajide Jr je na koncu dobil zaposlitveni pouk na Equinoxu. Olajide Jr je leta 1995 s Kathy Smith, ameriškim gurmanom fitnesa, ustvarila videoposnetek AEROBOX Workout, ki je bil tretji na lestvici Billboard Health and Fitness Charts.
Michael Olajide Jr ima fitnes centre AEROSPACE v New Yorku in Los Angelesu Michael LoRé / © Culture Trip
Olajide Jr je izkoristil svoje treninge v boksu in kondiciji ter v ringu, da se je spet postavil na noge. Začel je sodelovati z igralci, med katerimi so bili Will Smith, Liv Tyler, Eva Mendes in Hugh Jackman, ter režiserji filmov, vključno s Spikeom Leejem, Michaelom Mannom, Georgeom Wolfeom in Brianom De Palmo. Ujel je svoj veliki odmor, ki trenira supermodel Victoria's Secret Adriana Lima.
"Ko smo začeli sodelovati, je bil potrjen boks za kondicijo, " pravi Olajide Jr. "To je bilo zlato, platina."
Michael Olajide Jr je v karieri dosegel 28-4 (20 KO) in štiri svetovne naslove Michael LoRé / © Culture Trip
Nekdanja profesionalna balerina Leila Fazel je začela pouk, potem ko jo je tendonitis prisilil, da se je umaknila iz plesnega gledališča Harlem. Združili so se za širitev boksa kot fitnesa in marca 2005 so odprli AEROSPACE High Performance Center, objekt s površino 7000 kvadratnih metrov v New Yorku. Leta 2017 se je v Los Angelesu odprla druga lokacija.
"S seboj imam ljudi, ki trenirajo z mano že 25 let, in neverjetno je, " pravi Olajide Jr. "V obliki, ki jo imajo, in srčno-žilni vzdržljivosti, ki jo imajo, je to razveseljivo, da osvojitev svetovnega naslova nikoli ne bo.
"Še vedno si želim, da bi osvojil svetovni naslov, vendar je to resnično mehko pristajanje."
