Globoko pod površjem najbolj razvpitega rudnika Bolivije se horde delavcev odcepijo ob skalnih stenah tunelov v upanju, da bi našli še samo drobec dragocene srebrne rude. Njihovo delo je zloglasno nevarno, saj vsak mesec zahtevajo povprečno 14 življenj. Da bi zmanjšali tveganje, se rudarji poklonijo gospodaru podzemlja, hudiču podobnemu božanstvu, znanemu kot El Tio.
Srebro in kositer bogato Cerro Rico (bogata gora) je goveja krava, ki je financirala velik del španske kolonizacije novega sveta. Samo s te gore je bilo pridobljenih približno dve milijardi unč srebrne rude, kar je neizbežno bogastvo prineslo konkvistadorjem, ki so velik del plena odposlali nazaj v domovino. Toda takšno bogastvo je prišlo z veliko ceno. Osem milijonov sužnjev je bilo po ocenah umrlih med delom rudnika v času kolonialne dobe, kar je grozljiva številka, ki si je prislužila ugled, "Gora, ki poje moške".
Danielle Pereira in Cerro Rico v ozadju © Danielle Pereira / Flickr
Čeprav so se varnostni standardi od takrat precej izboljšali, je Cerro Rico še vedno šokantno nevaren kraj za delo. Rudnik je bil skoraj popolnoma izčrpan, kar pomeni, da so propadi tunelov pogosti. Še bolj smrtonosno pa delavci trpijo zaradi silikoze, bolezni dihal, ki jo povzroči dihanje strupenih delcev prahu. Povprečna pričakovana življenjska doba tistih, ki so nesrečni dovolj, da bi si izpostavili kariero iz gore, je le 40.
Da bi odpravili nevarnosti, so rudarji kolonialne dobe začeli izredno previdno, da bi častili hudiča. Naveden kot El Tio, je združitev avtohtonih božanstev Supay in Huari s satanom krščanstva. Te zlovešče prakse se nadaljujejo še danes, ko se rudarji poklonijo izvidu rogatega bitja s kozami podobnimi lastnostmi v zameno za zaščito na svojem temnem in zloglasno nevarnem delovnem mestu. Če ga zanemarimo, naj bi se El Tio razjezil in sprostil svoj gnev na spodnje delavce.
Mladi rudar © MM / Flickr
Rudarji iz Cerro Rica vsakodnevno ponujajo svoje najbližje kipe El Tio, ki jih je veliko, v prepričanju, da jim bo ta dan omogočilo vrnitev varnosti domov svojim družinam. Po verovanju hudič ne mara biti sam. Rudarji gredo in sedijo z idolom, da bi mu delali družbo, in si skupaj delijo svoje najljubše pijače z alkoholom in cigaretami.
Rudar z El Tio © Robert Cutts / Flickr
Vsako leto 1. avgusta skupina jetara (avtohtoni čarovniki) obišče Cerro Rico, da opravi obredno žrtvovanje v upanju, da spodaj privoli hudiča. Izven rudnika se zakolje ena ali več lam in njihova kri se razmaže nad vhodom, stroji in aktivnimi žilami rude. Srce lame se nato odstrani in odnese v notranjost, da se postavi ob noge kipa. Vsak mora zapustiti rudnik po krvavi slovesnosti, da bi El Tiou dal nekaj časa za uživanje v njegovem obroku.
Vse to čaščenje hudiča ustvarja svojevrsten konflikt interesov. Konec koncev so rudarji pobožni katoličani in redni cerkveni obiskovalci. Zanimivo je, da so našli način, kako popolnoma ločiti svoja dva nasprotna prepričanja. Boga častijo kot vladarja sveta zgoraj, medtem ko je El Tio gospodar rudnikov spodaj. Če se držimo tega prepričanja, El Tio nikoli ne pripeljemo iz rudnika (pričakujmo v obliki plesa), medtem ko je v podzemlju vse, kar je povezano s krščanstvom, prepovedano izgovarjati.
