Malick Sidibé, ki je bil eden najodmevnejših afriških fotografov pop kulture v zgodnjih petdesetih do sedemdesetih letih 20. stoletja, je dokumentiral kulturno gibanje malijskih mladostnikov, ki so se usmerili ven iz svoje kolonialne preteklosti in v obdobje svobode, izražanja in mode. Toda kaj stoji za uspehom Sidibéja? Kulturni izlet raziskuje.
Kadarkoli je bil ples, je bil povabljen Malick Sidibé. To je bilo splošno soglasje v malijski prestolnici Bamako, ki jo bo Sidibé pozneje poklical domov. Včasih se mladi fotograf udeleži štirih ali petih zabav v eni noči s svojim 36 mm filmom, da ujame energije nove generacije po koncu francoske kolonialne vladavine v Maliju leta 1960. Država je vstopila v novo dobo, ljudje so želeli plesati in so želeli, da jo Sidibé slika.
Z cha-cha-cha, twistom in rock 'n' rollom se je prebil v mainstream Bamako zabave, so se afriški mladostniki izgubili plesati v zgodnjih urah. Fantje so ustanovili klube, da bi navdušili dekleta - Sputnike, Divje mačke, Črne nogavice - in dekleta so prišla oblečena v svoje najboljše dame, da bi navdušila fante. Prvič v malijski zgodovini so se zabavi lahko zbližali in moški so lahko s plesnimi gibi zapeljevali ženske.
Toda Sidibéjeva vzgoja še zdaleč ni bila divja, evforične noči, prikazane na njegovih slikah. Sidibé je bila rojena v tistem, kar je takrat veljal za francoski Sudan leta 1936, družina pastirjev v majhnem mestecu, ki se nahaja 300 kilometrov od glavnega mesta. Do petih let je rejal ovce, osem let pa je gojil živino, preden ga je pri desetih letih končno izbral šolo belih fantov. Tu je Sidibé začel risati - slike narave in živali - ter osvojil nagrade za svojo odličnost, med katerimi je bila umetniška knjiga francoskega romantičnega umetnika Eugène Delacroix.
Sidibéjev talent je kmalu pritegnil pozornost vrstnikov in vzgojiteljev. Zanj so naročili risanje na uradnih dogodkih, kot je francoski dan neodvisnosti, dekleta bi se približala njemu, da bi narisal njihove robčke za vezenje in leta 1952 so ga na prošnjo kolonialnega poveljnika poslali v prestižni École des Artisans Soudanais. Tudi tukaj je Sidibé uspel vrhunec svojega razreda in bil izbran za okrasitev ateljeja vodilnega fotografa družbe Bamako, Gérarda Guillata, imenovanega "Gégé". To je pomenilo začetek cvetočega partnerstva med dvema in Sidibéjevo pot do uspeha.
Malick Sidibé, Les Apprentis fumeurs, 1976 © Gabriel Jorby, Flickr
Na vprašanje Gégéja ga zanima, če ga zanima delo v fotografiji. Sidibé je skočil na priložnost in začel delati v Guillatovi tiskarni, kjer je vodil do, pomagal pri razvoju filma in dobil svojo prvo kamero, Brownie. Začelo se je s porokami in krsti, Sidibéja so poslali na slikanje družabnih dogodkov. Hitro je dobil povabila, da se udeleži tudi lokalnih plesov, kjer bi njegova mala kamera začela dokumentirati družbeno in kulturno revolucijo, ki se dogaja v glavnem mestu.
Zgodnji fotografi, kot je Seydou Keita, ki je v času tranzicije tudi dokumentiral družbo Bamako, so delali s ploščami s kamerami in bliskavico, zaradi česar so bili manj mobilni in manj zaželeni - tu je imel Sidibé prednost pred kolegi fotografi. Priljubljen in povpraševan je mladi fotograf kolesaril od zabave do zabave med polnočjo in 4. uro zjutraj, občasno pa se je ob 6. uri vračal v tiskarno in razvil več kot 400 slik, posnetih iz nočnih dogodivščin. Dneve pozneje bi ljudje množično prišli, da bi našli svoje slike in se pohvalili prijateljem in gledalcem o svojih cenjenih plesnih partnerjih - tudi če jih niso kupili. Sidibé je s svojimi črno-belimi slikami ujel ponos te generacije in njegovo delo jih je opolnomočilo.
"Mladenič z zvončki, torbico in uro." Avtor Malick Sidibé © Sarah W., Flickr
Leta 1964 je Sidibé zapustil Guillatovo tiskarno, da bi ustanovil svoj studio, 'Studio Malick', kamor bi mladi Malijci prišli z motorjem ali Vespo, da bi pred kamero izdelovali najnovejše imetje in nove pariške mode. V studiu jih je Sidibé spodbudil, naj stojijo v močnih in ponosnih položajih, da poudarijo energije in razpoloženje v dobi. V njegovem odpuščenem stališču so se pogosto pojavljali fotografiji, ki so se spremenili v zabave, domačini pa bi prihajali na praznovanje, jedli in pili, medtem ko je gostitelj (Sidibé) spal v sobi za razvoj. Samo njegov studio je oživel stališča nove generacije, ki jo vodi stranka.
V treh desetletjih se je Sidibé pomikal s časom in dokumentiral družbene in kulturne spremembe Malija s prepoznavnim joie de vivre. V nadaljevanju danes velja za enega ključnih kulturnih fotografov svoje generacije, njegovo delo pa še vedno slavi v mednarodnem prostoru. Njegove slike so predstavljene v nekaterih najprestižnejših galerijah in razstavah po vsem svetu, vključno z Galleria Nazionale d'Arte Moderna v Rimu, Italija; Harvard University Art Museums v Cambridgeu, ZDA; Barbican Gallery v Londonu, Anglija; in še veliko več. Danes so arhivi njegovega dela na voljo v Fondation Cartierju v Parizu, pa tudi del zasebne zbirke, The Contemporary African Art Collection (CAAC), ki pripada francoskemu zbiralcu umetnosti Jean Pigozzi.
Sidibé je znan po svojih talentih, par excellence in leta 2003 je prejel nagrado Hasselblad za fotografijo. Kmalu za tem je Tigerlily Films fotografu posvetil dokumentarni film, ki ga je posnel v službi v njegovem studiu v Bamaku in leta 2008 je postal prvi Afričan in prvi fotograf, ki je na beneškem bienalu prejel nagrado Zlati lev za življenjsko delo..
Navdušen zbiratelj otroštva je Sidibé nevede arhiviral sto tisoč svojih slik in danes hrani zbirko negativ, posnetih pred 50 leti. Te slike dokumentirajo energije in prehod na novo neodvisnih Malijcev s svojim duhovitim plesom in s tem pomagajo opredeliti Sidibéja kot "Oko Bamaka."
