Ena najbolj opaznih figur češke in judovske folklore je Golem, legendarna, nadnaravna figura, ki je nekoč zalezovala po krivudavih uličicah in temnih kotičkih praškega judovskega geta. Toda kakšen je bil Golem in ali še danes nekje skriva, čaka, da se oživi?
Ni vam treba dolgo biti v češki prestolnici, da spoznate, da gre za mistiko in Prago zelo z roko v roki. Praktično neotesan srednjeveški lik Starega in Novega mesta je odlično ozadje za vse vrste zgodb, visokih in resničnih. V katero kategorijo spada Golemova legenda že stoletja sprožajo ugibanja.
Skrivnostna zgodba o Golemu se odvija v zatemnjenih poteh pasov, ki so nekoč sestavljali zdaj že propadlo judovsko četrt - danes gentrificirani Josefov - v bistvu del Starega mesta. Zgodba pravi, da je v 16. stoletju ugledni rabin Löw, znan tudi kot praški maharal, iskal način, kako zaščititi lokalno judovsko ljudstvo pred pogromi in muhami nepredvidljivih vladarjev na Praškem gradu. Obdarjen z močjo, da štiri elemente preoblikuje v živa bitja, je iz blata Vltave - Golema oblikoval nadčloveka. Da bi Golem zaživel, je moral Rabbi Löw v usta vstaviti šem (glineno tablico z imenom Boga).
Amorfna glinena zver je ponavadi upodobljena približno osem metrov (2, 4 metra) z osvetljenimi očmi in debelim pasom okoli njegovega znatnega pasu, čeprav ta slika izvira iz filma iz 20. stoletja, imenovanega Golem. Prejšnje upodobitve prikazujejo bitje nekoliko tanjše in bolj človeško podobno, a vedno visoko in mišičasto - navsezadnje je bila njegova naloga zaščititi judovsko prebivalstvo Prage. Glede na to lahko presenečimo, da beseda golem v jidišu pomeni 'neumen' ali 'letargičen', čeprav je bil hebrejski pomen prvotno bližji 'brezoblični masi'.
Rabbi Löw bi onemogočil svoje ustvarjanje za soboto in tako omogočil bitju, da počiva po judovskem običaju. Vendar pa je nekega dne pozabil in Golem je divjal po getu, uničujoč vse na svoji poti. Rabbi Löw je recitiral psalm 92 v stari novi sinagogi, ko so ga prekinili in mu povedali o kaosu, ki ga je Golem povzročal. Na koncu se je spopadel s pošastjo zunaj sinagoge, kjer mu je uspelo odstraniti šem.
Golem ni bil nikoli oživljen in domnevno je bil pozneje shranjen na podstrešju sinagoge, ki je stoletja ostajal zaklenjen. Do danes je psalm 92 dvakrat recitiran med službovanjem v najbolj znani praški sinagogi.
Rabbi Löw je bil zgodovinska osebnost in judovski učenjak, obiskovalci Prage pa si lahko ogledajo njegov nagrobni spomenik na starem judovskem pokopališču mesta. Vendar pa ni dokazov, da je kdaj ustvaril golem, najzgodnejši znani prikaz zgodbe pa je iz knjige z naslovom Der Jüdische Gil Blas, ki jo je izdal Friedrich Korn leta 1834. Kljub temu je legenda o Golemu še naprej očarala lokalne ljudi in obiskovalcev. Prostor nadstrešja nad molitveno sobo v sinagogi je slavnostno odprl novinar in kafinski sodobnik Egon Erwin Kisch med svojim brezplodnim iskanjem Golema - ni našel ničesar, niti kupa zemlje, ki so ga nekateri nestrpno pričakovali.
Drugi avtorji, večinoma prikriti nemško-judovski pisatelji iz 19. stoletja, so objavljali divje različne in zgovorno okrašene različice zgodbe. V 20. stoletju so videli številne filme o Golemu, ki so oblikovali podobo zgodbe javnosti. Petdeset let pozneje se je podoba Golema vrnila v Prago v različnih oblikah, vključno z imeni restavracij, obeski za spominke in magneti za hladilnik ter temami turneje, da bi pomagali postkomunistični turistični industriji. Njegovo podobo je mogoče sprejeti obiskovalce Josefova s svojimi bleščečimi očmi in pogosto blago grozečo držo.
Golemska legenda ni značilna samo za Prago. Golemi se pojavljajo v lokalni judovski legendi po Srednji in Vzhodni Evropi, najstarejši primer iz Čela iz 16. stoletja na Poljskem. Vendar je praški Golem najbolj znan izmed vseh, ki ga danes praznujejo po vsem mestu in tisti, ki ga obiščejo.
