Kirgiški avtor Chinghiz Aitmatov se je leta 1963 razveselil svoje zbirke Zgodbe o gorah in stepah. Helena Cuss raziskuje tega vplivnega pisatelja z ogledom njegovega prvega romana "Dan traja več kot sto let" in analizira pisateljevo fascinacijo s stepami, živalskim kraljestvom in tradicijami njegove države ob modernizaciji.
Chinghiz Aitmatov (1928-2008) je zagotovo največji pisatelj Kirgizije. in je igral pomembno vlogo pri podajanju glasu ljudem svoje države. Avtor je živel v času, ko se Kirgizistan spreminja iz oddaljene puščave Ruskega cesarstva v del ZSSR, zato so njegovi spisi prepojeni s povojnim sovjetskim komunizmom. To je še posebej vidno v njegovem prvem romanu "Dan traja več kot sto let", v katerem raziskuje motive, povezane s tradicijo, obredi, legendami in miti; človekova bližina živali in srednjeazijske pokrajine.
Kirgizistan je popolnoma zaprt, z 80% gorskih območij in dih jemajočih razgledov je kriva prisotnost "stepen" v Aitmatovem delu. Obdela se manj kot 8% zemlje; v svoji knjigi avtor natančno opiše neplodno topografijo zasneženih gor in stepov Kirgizije, ki jo predstavlja kot nevljudno prisotnost, večjo od človeka, ki niti ne ovira niti ne pomaga preživetja, ampak zgolj dopušča. uvedba železnice, ki so jo razvili Sovjeti, ki prinaša metafore potovanja in prenosljivosti, s čimer opozarja na dvojni kirgizem države in sovjetsko kulturno dediščino.
S ponavljajočimi poskusi osrednjega protagonista Burranyija Yedigeija, da pokoplje svojega prijatelja Kazangapa, pisatelj dokaže pomen obreda in tradicije ob modernizaciji. Ker je naslednja generacija z navdušenjem nad vesoljsko dobo zrasla, da ne upošteva pomena smrti in odmeva molitev in vere. Za pisanje Aitmatova je značilno tudi spoštovanje do živalskega kraljestva, za katerega je menil, da je zelo človeško. Dejansko se roman odpira z vidika viksena, ki poskuša živeti v stepah. To je morda analogija za človeško življenje: vixen je omenjen najprej, ko Yedigei predvideva možnost, da bi bil njegov mrtvi prijatelj reinkarniran kot ona, in drugič, ko se je železniški moški sporočil s kozmonavtom v bližini vasi, na katerem svoje občutke primerja z živalska. Ta prizor je bil morda komentar k dejstvu, da je človekov tehnološki napredek morda šel predaleč.
Novela je kombinacija lokalne mitologije in folklore z modernizacijo. Starodavni življenjski slog v tej lunarni pokrajini, kjer so kamele glavno prevozno sredstvo, je soočen z napadom 20. stoletja, ki je prinesel nasilje železnic in raket. Kar je morda najbolj grozljivo in česar Aitmatov ne bi mogel predvideti, je, da bi po propadu Sovjetske zveze te železnice in zračna polja v veliki meri zlorabili, kar na koncu zatrjuje zmagoslavje stopnišč nad poskusom človeštva, da jih osvoji.
Močna in ganljiva proza Aitmatova je bila prepoznana leta 1963, ko je prejel Leninovo nagrado za zgodbe o gorah in stepah, kompilacijo, ki vključuje njegov največji roman Jamilija. Danes Aitmatov še vedno slavijo kot enega najbolj nadarjenih pisateljev, ki je nastal iz Sovjetske zveze.
