Za vsako krasno fotografijo stoji odličen fotograf; nekdo z napovedjo vedeti, da bo njegova slika lahko nekega dne pomenila veliko dlje časa, kot je potrebno, da žarnica utripa. Josef Koudelka je en tak fotograf. Njegovo delo sega v desetletja, zajema pomembne zgodovinske dogodke in uteleša družbene spremembe, ki so jih zabeležili.
Ko govorimo o zgodbi preteklosti, je malo medijev močnejše od fotografije. Od Kapinega padajočega vojaka do Tankanmanovega trga, so ikonične slike pomagale sestaviti in vizualizirati zgodovinske dogodke na način, ki ga nobena knjiga ali opis morda ne bi mogla. Josef Koudelka, človek, ki stoji za nekaterimi najpomembnejšimi fotografijami in fotoreporterstvom od praške invazije leta 1968 do današnjih dni, je skorajda brez primere prispeval k zgodovinski, politični in družbeni zavesti Evrope.
Iz "Exiles - revidirana in razširjena izdaja" Josefa Koudelka. Izdala Thames in Hudson, 2014 Objavljeno z dovoljenjem Magnum Photos
Josef Koudelka se je rodil leta 1938 na Moravskem, delu nekdanje Češkoslovaške. V mladih letih je fotografijo odkril in svobodno delo našel kot fotograf ob strani, medtem ko je delal kot inženir. Kmalu je postalo jasno, da je fotografija Koudelka več kot le strast, zato je v poznih šestdesetih letih zapustil službo inženirja, da se je osredotočil na polni delovni čas. Živel je v Pragi, ko so leta 1968 napadli Sovjete in bil eden redkih ljudi, ki je zajel dogodke tega dne. Posneto črno-belo, globina čustev na slikah je osupljiva, vzbuja pogum, strah, kaos, žalost in obup. Ena posebej presenetljiva slika prikazuje starejšega moškega, ki stoji pred zgorelim stanovanjskim blokom. Opazovalci se v njegovih votlih licih in obupanem izrazu spominjajo na resnost dogodkov, ki so se pravkar zgodili.
Koudelkine fotografije praške invazije so pritegnile pozornost Magnum Photos, ki jih je objavil v britanski publikaciji The Sunday Times Magazine pod vzdevkom "PP" za "Praški fotograf". Kmalu so te slike postale standardizirana različica dogodkov v očeh ljudi po vsem svetu, Koudelka - ali bolje rečeno njegov anonimni vzdevek - je prejel zlato medaljo Overseas Press Club Roberta Capa. Ta cenjena nagrada je Koudelka uvrstila v isto kategorijo kot Capa; zdaj je bil fotograf na liniji fronte, tvegal je življenje, da bi zapisal zgodovino.
Nekaj let kasneje je Koudelka politični azil zaprosil v Veliki Britaniji, kjer je združil moči z Magnum Photos - agencijo, katere član je še danes. Njegove fotografije so skozi leta še naprej zagotavljale podrobne kulturne pripovedi spreminjajočega se obraza družbe, zlasti v evropskem okviru. Njegove fotografije na primer predstavljajo vizualni dnevnik zgodovinskega prehoda iz nekdanje Češkoslovaške v današnjo Češko republiko, ki prehaja skozi nacistično in sovjetsko vladavino, komunizem, socialno republikanizem in gospodarske stiske. Zgodba o sodobni Češki republiki je fascinantna, vendar bi bile podrobnosti brez pomoči Koudelka in njegovega dela precej nejasne.
Iz "Exiles - revidirana in razširjena izdaja" Josefa Koudelka. Izdala Thames in Hudson, 2014 Objavljeno z dovoljenjem Magnum Photos
Ena od tem, ki je bila deležna veliko kritike, je Koudelkina upodobitev romskih ciganskih skupnosti po vsej Evropi v 60. in 70. letih. Njegove slike so omogočile pogled v kulturo skupnosti, ki je še treba prodreti, in tisto, ki je nosila - in še vedno nosi - element tabuja in nerazumevanja. Eden posebej presenetljivih vidikov te zbirke je upodobitev otroštva; Koudelka ujame igrivost in nedolžnost, ki sta glavni družbi zagotovili pot do odnosov s cigansko populacijo. Ena fotografija prikazuje tri mlade fante v polju, ki obupno poskušajo razgibati mišice za kamero. Fotografija je vsebinsko in estetsko lahka, veliko pa lahko pove o starosti, spolu in pogumnosti.
Ta zbirka fotografij raziskuje teme, ki so postale sinonim za romsko skupnost. Druga podoba poudarja pomen družine; razširjena skupina sorodnikov se zbira okoli odprte krste, njihova oblačila in izrazi so temni v primerjavi z eterično svetlostjo telesa. Druga prikazuje glasbo; trije kamnoseški in pametno oblečeni mladeniči igrajo godalne inštrumente za veselo množico. Pa še en prikazuje globok občutek skupnosti; domačini sodelujejo pri rekonstrukciji kraja umora, medtem ko obtoženi sredi kaosa skoraj pozabi.
Brskanje po portfelju Koudelke pomeni kratko zgodovino moderne dobe. Njegova poznejša dela od konca osemdesetih do začetka 2000-ih dokumentirajo njegova potovanja po Evropi in zajamejo esence krajev, kamor je stopil. V Valenciji je fotografija festivala Fallas - tradicionalno praznični karneval barv in glasbe in veselja -, ki ga izravna z mrzlim pogledom ženske pustne figure. Človek se sprehodi po prizorišču, vendar je Koudelka uspela ujeti lik na način, da se neživi lik zdi kot oseba, moški pa kot karikatura. Fotografija verskega romanja na Irskem v poznih sedemdesetih letih bi lahko zlahka bila slika kmetov zgodnjega 20. stoletja. Skratka: Koudelka prevzame pričakovano in jo naredi nepričakovano.
Kasnejše obdobje njegove fotografije se osredotoča na industrijo in spreminjanje pokrajin. Ta zbirka - za razliko od večine drugih - komajda predstavlja ljudi, namesto da bi namenila pozornost brutalnosti industrije pred evropsko pokrajino. Spet Koudelka stori nepričakovano in nekako uspe prevzeti grdost industrije in ustvariti nekaj, kar je estetsko. Podoba odprtega rudnika v Nemčiji prevzame videz gora Sierre ali veličastnega vala.
Josef Koudelka trenutno prebiva v Franciji, kjer ne kaže znakov upočasnjevanja; pred kratkim je objavil knjigo fotografij, ki prikazujejo izraelski / palestinski konflikt. Ker njegovo delo še naprej raste, si ne moremo ničesar očitati, da smo pri Josefu Koudelki priča živi legendi pri delu.
