Umetnine John Thomasa Biggersa so globoko zakoreninjene v njegovi izkušnji kot afroameriškega človeka, ki je deloval predvsem na ameriškem jugu, v času, ko so vladali zakoni Jim Crow in rasna segregacija. Njegova dela dajejo kreativen glas tistim, ki se borijo z zatiranjem in potisnjeni na rob družbe.
John Thomas Biggers, The Cradle, 1950. © Umetnik, Muzej likovnih umetnosti Houston
John Thomas Biggers je črpal iz osebnih izkušenj, afroameriške zgodovine in opazovanja njihovega premikališča v širši ameriški družbi. Z jezikom umetnosti in simbolov izraža občutek tesnobe in junaškega boja; tisto zatiranih.
Umetnost in življenje Biggersov sta zajemali velike spremembe znotraj afroameriških skupnosti in korenite spremembe v mestu in statusu Afroameričanov v Ameriki. Renesansa Harlem v dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja je bila čas, v katerem so afroameriški pisatelji, umetniki in glasbeniki, kot so Langston Hughes, Romare Bearden in Louis Armstrong, pomagali opredeliti afroameriško identiteto sredi podnebja kvotične rasne segregacije. Biggers, rojen leta 1924 v Severni Karolini, se je leta 1949 preselil v Houston v Teksasu, da bi na Teksaški južni univerzi ustanovil prvi oddelek za umetnost, ki je bil oblikovan kot "ločena, vendar enakovredna" izobraževalna ustanova za Afroameričane. Tu je ustvaril monumentalne stene, ki visijo v javnih zgradbah po Houstonu.
John Thomas Biggers, Splet življenja, freska © The Artist
John Thomas Biggers, Salt Marsh © Umetnik
Pozneje bi njegova dela vključevala tudi vplive afriške mitologije in pripovedovanja zgodb, ki so jih črpali s potovanj po Afriki. Na primer, mural Web Of Life je bil zasnovan po prvem Biggersovem potovanju po Afriki in prikazuje "soodvisnost živih organizmov v ravnovesju narave in odnos vseh organizmov med seboj." Njegovo prepletanje krožnega gibanja ustvarja občutek zaščitne ograjenosti in zapiranja.
Medtem ko se je Biggers v svoji dolgi karieri stilno razvijal, njegova dela ostajajo globoko zakoreninjena v sedanjosti. Salt Marsh, na primer, visi v centru za študentsko življenje na Univerzi v Houstonu, za svoje pa jemlje solno barje v bližini univerzitetnega območja, ki ga je Biggers označil za kraj, kjer se srečujeta mestno življenje in narava. S freskami in s svojim zavedanjem občinstva želi Biggers opozoriti na problem industrijskega onesnaževanja znotraj študentskega okolja.
Veliki premiki 20. stoletja na ameriškem jugu od rasne segregacije prek zakonov Jima Crowa preko zakonsko uveljavljene enakosti po zakonu o državljanskih pravicah iz leta 1964 je razvidno iz Biggersovih del, ki monumentalizirajo tradicionalno marginalizirane številke.
