John Fante je usmeril svoja čustva ob odraščanju marginaliziranih v Ameriki in zasledovanju svojih sanj, da bi postal pisatelj v depresijski dobi Los Angeles prek svojega alter ega Artura Bandinija. Raziskujemo, kako je Fantovo življenje sporočil njegovo fikcijo in kako je Bandinijeva volja do uspeha ohranila Fante pisati do konca.
John Fante © Afag Azizova / Wikimedia
John Fante je bil ameriški romanopisec, pisatelj kratkih zgodb in scenarist italijanskega rodu v začetku 20. stoletja. Fantove pripovedi so bile v predhodni fazi umazanega realizma in velikega vpliva na pisatelja Charlesa Bukowskega osredotočene na katolištvo, ameriško identiteto, revščino in pisateljevo življenje. Njegov slog proze je nenazaden, dialog pa pogovoren. Svoje pisanje je opisal kot "nekaj podobnega avtobiografiji."
Fante se je rodil 8. aprila 1909 v Denverju v Koloradu Nicoli Fante in Mary Capulongo. Njegov oče je bil iz Torricella Peligna v italijanski regiji Abruzzo. Nicola Fante je bila zidar in kamnosek, ki je pila in se igrala do viška, družino Fante pa je pustila, da doživlja revščino. Njegova mati, pobožna katoličanka italijanskega porekla, se je rodila v Chicagu v Illinoisu.
Fantovo najbolj znano delo je Vprašaj prah. Glavni protagonist je Arturo Bandini, Fantejev alter ego, ubogi ameriški pisatelj italijanskega porekla, ki se poskuša uveljaviti v Los Angelesu, obenem pa se spopada s predsodki, ki so mu prizadeti in zanj. Filmski ustvarjalec Robert Towne je Ask Dust opisal kot "največji roman, napisan o Los Angelesu". Towne je leta 2006 režiral filmsko priredbo romana.
Trg John Fante v centru Los Angelesa © Visitor7
Med odraščanjem je Fante obiskal različne katoliške šole v Denverju. Bil je eden od štirih otrok, imel je dva brata in sestro. Fantovo otroštvo v Denverju je bilo navdih za Počakajte do pomladi, Bandini je objavil leta 1938. To je prva od štirih knjig, imenovana The Bandini Quartet (aka Saga Artura Bandinija). Počakajte do pomladi, Bandini izrazi sramoto, da je Bandini internaliziran kot Italijan, odraščajoč v Koloradu, kjer bi ga otroci v šoli pogosto imenovali rasne zaprisege. Ta globoka rana sledi Bandiniju skozi celotno serijo romanov.
Fante se je na kratko udeležil univerze v Koloradu, preden je izstopil. Oče je zapustil mamo in odšel v Roseville v Kaliforniji. Leta 1929 se je Fante s svojo mamo in sorojenci preselil v pristanišče Los Angeles. Delal je čudna dela - od hotelskega uslužbenca do dockerja -, da bi poskrbel za svojo družino, medtem ko se je še ukvarjal s pisanjem. Njegove izkušnje so bile gradivo za njegov prvi pisani roman, drugi v kvartetu Bandini, z naslovom Pot v Los Angeles. V romanu je Bandini po očetovi smrti delal, da bi družino podpiral v ribiškem konzervi v pristaniški regiji Los Angeles, hkrati pa poskušal postati znan pisatelj. Založba je roman zavrnila pri založbah, in šele po avtorjevi smrti je bil objavljen leta 1985.
Fantov oče se je pozneje pomiril z materjo in vsi so se preselili severno od Los Angelesa. Fante se je preselil na Long Beach in nekaj časa obiskal Long Beach City College. Njegovo najpomembnejše prebivališče je bilo v Bunker Hillu v Los Angelesu. Tako kot Bandini v filmu "Vprašaj prah", tretji roman v Bandinijevem kvartetu, je tudi Fante v zgodnjih 30-ih bival v hotelu na Bunker Hillu. Pisal je zgodbe za The American Mercury, ki ga je uredil HL Mencken, ki ga je Fante neizmerno občudoval. Bandini se v romanu zaljubi v natakarico po imenu Camilla Lopez. Oba imata ljubezenski / sovražni odnos; drug drugega občudujejo, hkrati pa se čutijo frustrirani nad svojimi marginaliziranimi statusi, kar povzroča, da pljuvajo predsodke drug drugemu. Bandini na koncu prizna, da so njegove besede do Camille izhajale iz njegovih neozdravljenih ran iz otroštva.
John Fante's Bandini kvartet © giuliaduepuntozero / Flickr
Fante se je leta 1937 poročil z Joyceom Smartom, s katerim je imel štiri otroke. Njegov sin Dan Fante je sledil očetovim stopinjam in postal pisatelj. Starejša Fante je sčasoma tudi začela scenaristično kariero s priredbo svojega romana 1956 Polno življenja. Fante je svojega mentorja HL Mencken v pismu vprašal, kaj naj stori, če mu bodo ponudili, da bo pisal za filme, saj je menil, da to ni 'resnično pisanje'. Mencken je odgovoril: "Vzemi denar", zato je Fante napisal več scenarijev in si od tega zaslužil dostojno življenje za podporo družini.
Charles Bukowski je leta 1940 Fante odkril v centralni knjižnici Los Angelesa. Prebral je Vprašaj prah in izjavil: "Fante je bil moj bog." Bukowski je sledil stopinjam Fante, tako da je z junakom alter-ega po imenu Henry Chinaski napisal več polavtobiografskih del. Bukowksi je spoznal Fante v poznih 70. letih in v kratki zgodbi z naslovom "Spoznam mojstra", ki je objavljena v zbirki Porcije iz vinske vitrine, napisal fikcionaliziran opis srečanja. Fante do takrat ni več tiskal in Bukowski je od Black Sparrow Pressa zahteval, naj ponatisne Ask The Dust, kar so storili.
Ob koncu življenja je Fante izgubil vid in obe nogi sta mu amputirali sladkorno bolezen. Svoj zadnji roman, četrti del skupine Bandini Quartet, je narekoval svoji ženi. Dreams From Bunker Hill je izšel leta 1982. V romanu se je osredotočil na Bandinija, ki je v Hollywoodu delal kot scenarist v Hollywoodu, vendar se nikoli ni videl kot kaj drugega kot pisatelj leposlovja. Fante je umrl 8. maja 1983 v starosti 74 let v Los Angelesu v Kaliforniji.
Če želite izvedeti več o Fante, si oglejte dokumentarec iz leta 2001 "Žalostna roža v pesku" na YouTubu.
