Jacques Rivette nikoli ni užival enake slave kot kolega režiserjev Novega vala François Truffaut in Jean-Luc Godard, kljub temu pa ostaja velikan francoske kinematografske zgodovine. V 50 letih je ustvaril 28 filmov, za katere je značilna njihova izvirnost, skrivnostnost in brezkompromisna dolžina. Rivette, ki se je upokojil leta 2009, je umrl za posledico Alzheimerjeve bolezni 29. januarja 2016. Njegovo premalo ocenjeno delo je vredno vložiti čas in možganske moči, ki jih zahteva.
Rivette je pri 21. letih posnel svoj prvi kratki film Kovanci Aux Quatre (V vseh štirih kotih, 1949). Upal se je vpisati na Institut des Hautes Études Cinématographiques v Parizu, a ga je zavrnil, namesto da bi se sam izobraževal s projekcijami v Cinémathèque Française. Tam je spoznal Érica Rohmerja, ki ga je zaposlil v Gazette du Cinéma. To ga je pripeljalo do revije Cahiers du Cinéma, iz katere je cvetel francoski Novi val, poskus mladih kritikov, da izzovejo tradicionalno filmsko ustvarjanje. Skupaj s Truffautovimi pari parkov Les Quatre Cents (The 400 Blow, 1959) in Godardovim À Bout de Souffle (Breathless, 1960), Rivetteov Paris Nous Appartient (Pariz pripada k nam, 1960) je bil odločilni zgodnji film gibanja.
Scena iz Pariza v živo, │ © Breve Storia del Cinema
Film sledi skupini ljubiteljskih igralcev, ki uprizarjajo predstavo Shakespearovskih Periklov v zapuščenem poletnem Parizu, da bi se zaradi tragičnega samomora znašla zapletena zaradi paranoje. Uvedel je ključne rivetske motive: gledališke vaje, mlade ženske, ki raziskujejo skrivnosti, in teorije zarote. Prva izmed njih omogoča Rivetteju raziskovanje ustvarjalnega procesa (končni izdelek ga je malo zanimal), njegov prvenec, ki je trajal leta zaradi omejenih sredstev, pa je utelešenje tega boja.
Naprava mise en abyme za predvajanje v filmu se vrača z L'Amour Fou (Mad Love, 1968), v kateri gledališka skupina vadi Racinejev Andromaque, medtem ko ga snema televizijska ekipa. Drugi pomembni vidiki njegovega filmskega ustvarjanja so vidni v široki uporabi improvizacije in njenem štiriurnem izvajanju. Preplet gledališča in življenja je tudi v L'Amour par Terre (Ljubezen na tleh, 1984), La Bande des Quatre (The Gang of Four, 1988) in Va Savoir? (Kdo ve ?, 2000).
Anna Karina, zvezda The Nun │ © Evers, Joost Anefo
Rivette je črpal tudi iz literature. Njegov drugi celovečerec La Religieuse (The Nun, 1965) temelji na romanu Denisa Diderota iz leta 1760. V Franciji iz 18. stoletja je mlada ženska v bistvu zaprta v zlorabnem samostanu. Sprva prepovedana zaradi svojega zaznanega antiklerikalizma, krutost cerkve je bolj verjetno metafora za življenje. Sledile so priredbe Honoré de Balzac z La Belle Noiseuse (The Beautiful Troublemaker, 1991), ki temelji na kratki zgodbi Le Chef-d'œuvre Inconnu (Neznana mojstrovina, 1831) in Ne Touchez Pas la Hache (Don't Touch The Axe, 2007), zvesta pripoved romana La Duchesse de Langeais. Nekdanja je na filmskem festivalu v Cannesu osvojila Grand Prix.
Najbolj skrajni del Rivettejevih filmov glede dolžine (nekaj jih je manj kot dve uri in pol) je bil Out 1 (1971), ki je sledil vzporednim vajam dveh dramskih pesmi Aeschylusa. Čas trajanja je 12 ur in 40 minut. Izdelana je bila tudi tretjina različice z naslovom Out 1: Spectre (1973). Za Rivette, saj film ne skuša doseči zaključka, bi lahko tekel za vedno.
Najmanj zahtevna od Rivettejevih filmov je Céline et Julie Vont en Bateau (Céline in Julie Go Boating, 1974). Zgodba dveh deklet, čarodeja in knjižničarja, ujetih v gledališki melodrami primestne hiše, je komična meditacija o naravi fikcije. Uporablja nove oblike improvizacije, elipse in pripovednega eksperimentiranja. Dve leti pozneje je Rivette doživel živčni zlom zaradi prekomernega dela pri svojem štirisloveškem projektu Scènes de la Vie Parallèle. Tretji obrok bi končal 27 let pozneje, L'Histoire de Marie et Julien (Zgodba o Marie in Julien, 2003).
Juliet Berto (levo) in Bulle Ogier (v sredini), soigralca Céline et Julie vont en bateau │ © Evers, Joost Anefo
Druga pomembna dela vključujejo dvodelno Jeanne la Pucelle (Joan the Maiden, 1994), politično in družbeno usmerjen pogled na legendo o Joan of Arc in Secret Défense (Top Secret, 1998), privlačno zgodbo mladega znanstvenika, ki jo preiskuje očetova smrt, ki temelji na grških mitih in filmih Alfreda Hitchcocka. Njegov zadnji film, 36 Vues du Pic Saint-Loup (Okoli majhne gore, 2009), malce sladka romanca o potujočem cirkusu in minevanju časa, je bil njegov najkrajši, in sicer le 84 minut.
V New York Timesu leta 2008 je Rivette o svojem kinematografskem presenečenju povedal, da "ne bi smelo biti tako, da vsak filmski ustvarjalec naredi filme, ki jih od njih pričakujete".
Raje ne bi naredil nič drugega kot posnel nekaj, kar je podobno kot drugi moji filmi. " Francoski minister za kulturo Fleur Pellerin ga je ob njegovi smrti označil za filmskega ustvarjalca "intimnosti in ljubeče nestrpnosti". Medtem ko gledanje tudi delček njegovega dela zahteva veliko potrpljenja, bo to nagradilo vse ljubitelje kinematografije.
