Istanbul ne bi bil enak brez svojih številnih potepuških mačk, ki so postale del duše mesta. Včasih se res zdi, kot da so mačke v mestu, njihovi človeški kolegi pa so samo na obisku. Tu je pogled na edinstveno prijateljstvo med Istanbulom in njegovimi štirinožnimi prebivalci, ki ima korenine tako v kulturi kot tudi v veri.
Na stotine tisoč mačk se sprehaja po ulicah turške kulturne prestolnice, sprejema dolge napore na vsaki razpoložljivi udobni površini in dodaja luštno prekinitev v vsakodnevno mletje mestnega življenja. Pogosto boste videli ljudi, kako vlečejo velike vreče mačje hrane, hranijo potepuške v parkih ali določenih kotičkih sosesk, medtem ko so občine pomagale zgraditi majhne hiške za mačke, ki bi se lahko zatekle v hladnejših mesecih. Toda od kod vse te živali? Zgodba sega vse do Osmanskega cesarstva. V tem času so verjeli, da so številne ladje, ki so pristajale v Carigradu, na krovu imele mačke, ki so upravljale škodljivce, kot so miši. Mislili so, da se bitja izkrcajo v glavnem mestu in so se skozi leta razcvetela, prepletala pase in se množila v populaciji.
Istanbulski maček © Gio Pan./Flickr
Medtem ko so bile mačke v Evropi povezane z čarovnicami in hudičem, bodo v Istanbulu iz osmanske dobe pobožni skrbeli za mačke, pogosto prek lokalnih dobrodelnih fundacij. Ena od razlag, ki se skrivajo od Turkov do mačk, je, da se v islamu štejejo za obredno čista bitja, prerok Mohamed pa je izrazil svojo naklonjenost do živali v hadisu (zbrani prerokovi pregovori). Obstaja zgodba, da je Muhammed odrezal rokav svoje halje, da ne bi motil mačke, ki se je zavila nanjo, da bi spala. V drugi zgodbi je mačka z imenom Abu Hurayrah rešila Muhameda pred smrtonosno kačo in prerok je bitja blagoslovil z možnostjo, da v zameno vedno pristanejo na nogah. Spoštovani so bili tudi zaradi varovanja mesta pred miši, pa tudi podgan, ki so prenašale bolezni, kot je kuga.
Istanbulski maček © Quinn Dombrowski / Flickr
Režiserka Ceyda Torun je lani v svojem dokumentarcu Kedi prevzela ulične mačke iz Istanbula, kar je vzbudilo svetovno zanimanje za ta svojevrsten mačji pojav. V 80 minutah Torun sledi zgodbi sedmih kožuhastih mest, ki lepo izražajo ne le globoko povezanost med Istanbulom in njegovimi mačkami, temveč tudi globoko prijateljstvo med ljudmi in njihovimi štirinožnimi prijatelji. Očarljivi film je bil premierno prikazan na festivalu neodvisnega filma v Istanbulu 2016! In je imel projekcije po vsej Ameriki, pa tudi na Švedskem, Finskem, v Avstraliji in Singapurju.
V akcijo so se vključili tudi družbeni mediji, saj strani, kot so Cats of Istanbul, redno pridobivajo nove sledilce. Oktobra je občina Kadıköy v spomin na Tombilija postavila bronast kip, strašljivo mačjo težo, ki je postala maskota soseske. Drugod pa, očesa, ki mu je lokalno znan kot Gli, ki je Hagia Sophia naredil svoj dom, ima tudi svoj spletni dnevnik s fotografijami, ki jih naložijo obiskovalci.
Istanbulske mačke ©! Koss / Flickr
