Na prvi nastop Ipohov spominski stolp iz breze ne izgleda nenamerno sredi elegantnega trga. Toda pozorno oko in malo poznavanja lokalne zgodovine razkrijeta nekaj tabuja, ki je skrit pred očmi. Kulturni izlet raziskuje, zakaj ta na videz običajni stolp s urami v zaspanem delu Stare Ipohe sproži toliko polemike.
Kljub Ipohovemu kolonialnemu vohu Britanci niso vsi pozdravili. Sporni ure brežiškega spominskega stolpa časti junaka v očeh kolonialistov in negativca iz perspektive Perakove Malezije.
Ipohov velik spominski stolp z brezo
Štiristranski spominski stolp iz breze se nahaja na trgu znotraj starega Ipoha pred državno mošejo Ipoh. Štirje kipi bele konstrukcije obdajajo središče. Ti predstavljajo štiri stebre britanske uprave: "potrpežljivost, pravičnost, lojalnost in trdoživost". Toda za razliko od drugih stolpnih ur v Maleziji se Ipohovi nanašajo na zgodbo o nasilju, maščevanju in malajski vstaji.
Brezov spominski stolp v Ipohu, Perak © NavinTar / Shutterstock
Kolonialni junak
Ko so Britanci širili svoj vpliv v Maleziji, so naleteli na odpor. Perakovim sultanom in lokalnim malajskim poglavarjem ni bila všeč ideja o izgubi nadzora nad svojo državo. James Wheeler Woodford Birch je kmalu postal Perakin prvi britanski prebivalec leta 1874. Birch je hitro utrdil svojo moč. Breza, ki je bila cenjena zaradi britanskega vpliva v naravnem bogastvu Perak, je postala kolonialni junak. Toda Brezovo neupoštevanje lokalnih običajev je postalo globoko nepriljubljeno. Gibanje upora je naredilo njegov atentat.
Vojna Perak
Skoraj eno leto po inavguraciji britanskega prebivalca je Dato Maharaja Lela spregovoril in umoril Jamesa Bircha. Britanci so se odzvali s pošiljanjem čet, da bi podrli odpor, ki je sprožil Perakovo vojno. Nekaj kratkih mesecev kasneje so imperialisti ugasnili vso opozicijo in prevzeli popoln nadzor nad državo. Kmalu zatem so usmrtili Dato Maharaja Lela in njegove so-zarotnike. Nepočasna smrt Jamesa Bircha je s kolonialističnega stališča označila prelomnico britanske vladavine v Peraku; Britanci so dobili dostop do donosnih rudnikov kositra, zaradi česar so bili mnogi čez noč milijonarji. Spominski stolp Breze se je uradno odprl leta 1909 v spomin na smrt njihovega junaka, ko je opravljal aktivno službo njegovi državi.
Stolp stolpnic iz kolonialne dobe je star več kot 100 let © Sam Bedford
Malajski junak
Toda vsi se ne počutijo enako. Lokalni Malezijci Dato Maharaja Lela vidijo kot borca za svobodo. Z njihovega vidika je umrl uprl se invaziji. Še danes ga Perakovi Malajci še vedno obravnavajo kot junaka. Šolski učni načrti učijo malezijske otroke njegovih junaških dejanj in končne žrtve, da bi svojo državo rešili pred cesarsko vladavino.
