Mesto Buenos Aires si že več kot desetletje prizadeva za »nič smeti«. Kljub prizadevanjem vlade pa je kartoneros (pobiralci odpadkov) v Buenos Airesu tisti, ki prevzame recikliranje mest in ga postavi za osnovni del vsakodnevnega življenja.
Cartoneros so ljudje, ki pohajajo po ulicah, razvrščajo smeti in zbirajo reciklirane materiale. Ime izhaja iz besede cartón (špansko za "karton"), ime aludira na tiste, ki zbirajo karton in drug material, ki ga je mogoče reciklirati. Mediji so skovali ta izraz po gospodarski krizi leta 2001, ki je pustila več kot 50% Argentincev, ki živijo pod pragom revščine, in kar 25%, ki živijo kot prebivalci prebivalstva. Zbiranje reciklažnih materialov zagotavlja zajamčen dohodek, če ni drugih zaposlitvenih priložnosti, ki jih je prinesla kriza. Cartoneros prinese papir, karton, plastiko in kovine v predelovalne obrate v zameno za denar.
Čeprav je tisk izumil izraz, so kartoneroji besedo priklicali kot značko samoidentifikacije. Tako kot prodajalci pločnikov New Yorka, tudi ti živijo zunaj sistema in najbolje izkoristijo zavržene odpadke, hkrati pa koristijo družbi - in s ponosom trdijo, da je njihova identiteta takšna.
Kartoneros je v Buenos Airesu ključnega pomena za reciklažo v predelovalne obrate © Dan DeLuca / Flickr
Cartoneros je postal ključni del prizadevanj za ravnanje z odpadki v Buenos Airesu. Cartoneros, ki so ga poznali tudi kot mestni reciklažni stroji, je zdaj ustanovil 12 zadrug več kot 5.300 ljudi, ki zbirajo materiale, ki jih je mogoče reciklirati. Vsak dan izbirajo iz posebnih zabojnikov in ločene materiale prinesejo v 15 predelovalnih obratov, ki jih sponzorira mesto. Ta središča za recikliranje ponujajo čistejše in varnejše delovne pogoje kot obrati za preteklost in cartonerosom omogočajo, da se s podjetji za recikliranje pogajajo o boljših cenah.
Ta bolj organizirana prizadevanja so v veliki meri zahvaljujoč zakonu o nič smeti, ki ga je argentinska vlada sprejela leta 2005, katerega namen je postopno zmanjšanje odpadkov, ki odhajajo na odlagališča. V Buenos Airesu dnevno proizvedejo 6.760 ton smeti, od tega kar 66% reciklirajo. Sistem po 26.700 kontejnerjev je razdeljen po mestu, ki jih vsak dan izprazni šest različnih podjetij, ki opravljajo storitve za prevoz smeti. S smeti se upravlja na ta način, toda ko gre za recikliranje, sta ključni sestavni del ločitev odpadkov doma in vsakodnevno delo cartonerosov, mestnih prvakov Buenos Airesa pri recikliranju.
Ločevanje smeti na izviru je ključnega pomena za zmanjšanje količine odpadkov, ki odidejo na odlagališče © Beatrice Murch / Flickr
Čeprav zakon o nič smeti počasi izboljšuje ravnanje z odpadki v mestu, nam preostane še veliko dela. Na primer, kot poudarjajo nekateri kolektivi kartonero, je vsaj 15.000 ljudi v Buenos Airesu za preživetje odvisno od nabiranja odpadkov, kar pomeni, da le tretjina njih zbira subvencijo - in sicer tiste, ki pripadajo zadrugi.
Ravnanje z odpadki, kot pogosto poudarjajo, ima veliko opravka z izobraževanjem. Ključnega pomena je, da ljudje ločijo reciklirane materiale na izvoru in jih dajo v posebne kopeli za recikliranje apneno zelene barve, da bi pomagali kartonero in mestnim prizadevanjem za odstranjevanje odpadkov. Toda večina teh košev je le v najbogatejših soseskah, kot sta Palermo ali Recoleta, in jih pogosto presežejo številni navadni koši za recikliranje.
Koši za ločevanje smeti in reciklažnih materialov v Buenos Airesu © Natalie HG / Flickr
Smeti nikakor niso problem izključno na katerem koli mestu na svetu. V resnici pomeni svetovno krizo, ki naj bi se v naslednjih desetletjih eksponentno poslabšala, ko se bo več ljudi selilo v mesta in proizvajalo vse več odpadkov. Svetovna banka ocenjuje, da bodo do leta 2025 odpadki, ki nastanejo na svetu, dovolj, da vsak dan napolnijo linijo tovornjakov za smeti.
Odgovornost, ko gre za smeti, si delijo vlada, zadruge za recikliranje in podjetja ter splošno prebivalstvo. Toda v tekmi proti utopitvi v smeti, s katero se sooča ves planet, ostaja zavedanje, zakaj in kako reciklirati, ključni dejavnik. Zato je vsakodnevno delo kartonerosov v Buenos Airesu, ko se je enkrat zmenil, prepoznano kot javno službo, ki potisne mesto v prihodnost Zero Waste, ki jo predvideva.
