Čeprav Črni kvadrat umetnika Kazimirja Maleviča, rojenega v Kijevu, velja za središče ruske moderne umetnosti, je tudi eden najbolj kontroverznih. Nekaterim gledalcem se zdi slika, ki bi jo lahko štiriletnik naredil z ravnilom. Mogoče je prav, toda po pravici povedano je toliko več za temno površino slike, da jo je mogoče najbolje razumeti z nekaj poznavanja ozadja.
Umetnik Kazimir Malevich je ves čas iskal pravo obliko umetniškega izražanja in se gibal skozi različna sodobna umetniška gibanja, od impresionizma do kubizma. Sčasoma je Malevič postal del futurističnega gibanja, ki je v začetku 20. stoletja uspevalo v Rusiji. Umetniki, pesniki in glasbeniki so zavračali preteklost - vsi uveljavljeni sistemi v zahodnem svetu. Čutili so, da je njihova država na robu revolucije, popolne spremembe družbenega režima. Tako kot njegovi futuristični kolegi je tudi Malevich nehal iskati odgovore iz preteklosti; namesto tega je vse to zanikal in zasnoval nov umetniški sistem.
Malevič (v sredini) s svojimi futurističnimi kolegi Wikimedia Commons
Leta 1915 Malevich začne delo na prvi sliki Črnega kvadrata in v naslednjih desetih letih dokonča še tri različice slike. Delo je bilo prvič predstavljeno leta 1915 na zadnji futuristični razstavi slik 0, 10, kjer je v kotu sobe visel Malevičev trg, podobno kot ruska ikona. Malevič je napovedal, da naj bi ta novi slog slikanja poimenovali suprematizem in naj bi mu vladale enostavne geometrijske oblike. Vizualni prikaz predmeta se mu ni zdel pomemben, umetniški občutek je bil vrhunski.
"Črni kvadrat" na razstavi 0, 10 v Petrogradviji Wikimedia Commons
Čeprav so bili pomembni občutki in ne vizualni izraz, upodabljanje Črnega kvadrata samo po sebi ni tako preprosto. Malevičevih mesecev je minilo, da so dokončali prvo različico. Trg v resnici ni kvadrat. Po natančnem pregledu postane očitno, da kvadrat ni popoln in ni bil dokončan z ravnilom ali katerim koli drugim instrumentom. To tudi ni bila umetnikova prva ideja za to delo. Strokovna analiza je razkrila, da sta pod plastjo temne barve še dve pisani sliki. Zato se zdaj začne luščiti najzgodnejša različica črnega kvadrata - plast barve je pregosta.
Zloglasni 'Črni kvadrat' prek Wikimedia Commons
Čeprav sta bila Malevič in nekateri njegovi učenci edini spremljevalci gibanja za suprematizem, je Črni kvadrat postal ikoničen. Ni natančne razlage, za kaj v resnici stoji. Nekateri pravijo, da je bil to simbolni konec vse umetnosti pred njo in "prizemlji nič" za nova gibanja, ki prihajajo. Nekateri ga imenujejo revolucionarni simbol, ki napoveduje socialistično revolucijo iz leta 1917 v Rusiji. Ne glede na to, kakšen je, Črni kvadrat ohranja svoje mesto v središču ruske moderne umetnostne zgodovine.
Obstajajo štiri različice Črnega kvadrata, ki jih je dokončal Malevich, vsi pa so nastanjeni v Rusiji. Prvega iz leta 1915 si lahko ogledate v Državni galeriji Tretyakov v Moskvi. Različico iz leta 1923 lahko najdete v Ruskem muzeju v Sankt Peterburgu. Različica iz leta 1929 je v galeriji New Tretyakov tudi v Moskvi. Končna različica iz konca dvajsetih in zgodnjih tridesetih let 20. stoletja je na ogled v Državnem puščavskem muzeju v Sankt Peterburgu.
