Barge Haulers at Volga Ilya Repina je ena najbolj kontroverznih, a hkrati ikoničnih slik v ruski umetnostni zgodovini. Slika je prikazala trdo delo, ki so ga trpeli vlečni čolni in je zelo čustvena, saj prikazuje vse različne značilnosti in osebnosti ljudi, ki so bili narejeni za takšno delo, ter izraža družbeni kritik do pojava. Želeli smo izvedeti več o tem neverjetnem umetniškem delu, zato smo si podrobneje ogledali.
Repin'sBarge Haulers na Volgi je ena njegovih zgodnjih slik; umetnik je še študiral na Likovni akademiji, potem ko ga je končal. Takrat je Repin večinoma delal na verskih slikah, ki temeljijo na svetopisemskih odlomkih, zato je bil njegov nenadni premik k realizmu nepričakovan.
V 1860-ih se je kot del svojega navadnega pripravljalnega dela za slikanje o Iovu Repin odpravil na krajši izlet v Ust-Izhoro, majhno mesto blizu Sankt Peterburga. Kmalu je umetnik pri delu opazil skupino vlačilcev. Kontrast revnih, pridnih ljudi, ki so si zlomili hrbet proti cvetoči in bogati višjemu razredu, je močno vplival na Repina. Takoj je ustvaril prvi akvarelni osnutek slike. Sestava tega prvega osnutka je bila preveč nejasna in ni izražala vseh čustev, ki jih je Repin želel pokazati, zato se je umetnik odpravil na reko Volgo, da bi izvedel več o življenju vlečnih bager. Tam je nadaljeval z delom na vsakem liku in kompoziciji bodoče mojstrovine.
"Barge tovornjaki na Volgi" avtorja Ilya Repin (1872-1873) © WikiCommons
Repin je ostal v mestu Samara, ki se nahaja na reki Volgi, celo poletje, se seznanjal z vsakdanjostjo vlečnih čolnov, se pogovarjal z njimi in jih spoznal. Ena oseba, s katero se je Repin spoznal, je bil vlečni mož Kanin, ki je bil nekoč menih, vendar je zapustil samostan. Kanin je ena osrednjih osebnosti na sliki.
Kompozicija slike je nastala tako, da se gledalec počuti, kot da se skupina vlečnih bagerjev pomika proti okvirju slike, kot da poskušajo stopiti zunaj platna. Vsak vlečni vleč ima drugačen izraz, ki temelji na resničnih življenjskih vtisih, ki jih je Repin zbral v mesecih, ki jih je preživel na Volgi. Na skrajni desni strani slike vidimo ladjo, ki je Repinov simbol napredka, ki bi sčasoma baržne vlačilce zamenjal s stroji. Slika v celoti je bila kritika družbenih vprašanj devetnajstega stoletja.
Slika je bila prvič predstavljena javnosti leta 1873 v Sankt Peterburgu na razstavi, ki bi na koncu odšla na Dunaj na dogodek svetovne razstave. Odziv javnosti je bil kontroverzen: akademski slikarji so se odzvali negativno in kritizirali sliko. Dela so pohvalili tudi drugi umetniki, pisatelji in pesniki, med njimi Nikolaj Gogol in Fjodor Dostojevski. Na svetovni razstavi na Dunaju so reakcije ostale kontroverzne, čeprav je sliko kupil vojvoda Vladimir Alexandrovič. Trenutno so Barge Haulers na Volgi na ogled v Ruskem muzeju v Sankt Peterburgu.
