Melburn's Block Arcade je po vzoru Galleria Vittorio Emanuele v Milanu "mesto za nakupovanje in ogledovanje." Povezava Collinsove ulice in ulice Elizabeth z Little Collinsovo ulico je bila nakupovalna arkadna oblika v obliki črke L končana leta 1893. Prej imenovan Carpenters Lane, ime 'Block Arcade' se je razvilo po priljubljenem izreku 'pravi blok', tradiciji, kjer moški in ženske bi obkrožil blok pred igrami VFL. Stavek je Fergus Hume omenil tudi v filmu Skrivnost Hansomove kabine, objavljenem leta 1886.
Znak Blok Arcade © jwbenwell / Wikimedia Commons
Leta 1837 je to mesto na dražbi kupil Henry Batman, brat ustanovitelja Melbourna John Batman, za osemnajst funtov, leta 1856 pa ga je kupila trgovina z različno zrno Briscoes. Po nizu lastnikov The Block Arcade zdaj pripada družini Cohen, ki imajo močno viktorijansko rodoslovje. V petek, 13. septembra 1889, se je v trgovini Georges na Bloški arkadi začel požar in ker so bile takrat gasilske enote v lasti različnih podjetij, je minilo veliko časa, preden je požar lahko ugasnil. To je vodilo k reviziji požarnih odzivnih enot in pozneje so bile ustanovljene Metropolitanske gasilske enote. Račun za škodo je znašal dvesto tisoč funtov.
Arhitekta Davida C. Askewa iz podjetja Twentyman & Askew so pozvali, naj oblikuje nakupovalno arkado, ki jo je navdihnil Galleria Vittorio Emanuele v Milanu. Krilo Collins Street se je odprlo februarja 1892, krilo Elizabeth Street pa se je odprlo oktobra 1893 - pri čemer sta se obe krili združili v osmerokotno križišče. Na arkadi iz viktorijanske dobe so podrobna tla z mozaičnimi ploščicami, vitraži, stekleni nadstreški in strešna okna, napeljave iz kovanega železa in zaključki iz klesanega kamna.
Royal Arcade, Melbourne, Avstralija - april 2004 © Diliff / WikimediaCommons
Blok Arcade se je odprl s 15 mlinarji, tremi trgovinami s čipkami, fotografom in čajno sobo Hopetoun, ki je bila kupljena za 18 funtov in je še danes odprta za poslovanje. Nekdanje trgovine vključujejo veleblagovnico George & Georges Drapers, podjetje za šivalne stroje Singer in originalno trgovino Kodak. Danes je na arkadi več kot dvajset prodajalcev na drobno, vključno s čokoladnicami Haigh's, lutkami in medvedki Dafel, kolekcijo Alpaca, Gewurzhaus, Basements Discs in številnimi drugimi ter številnimi komercialnimi prostori.
Pred trgovino čajnih sob v Collins Street, Melbourne © Patrick M / WikimediaCommons
The Block Arcade velja za eno izmed najboljših 10 znamenitosti v Avstraliji, ki je ena najbolj ikoničnih destinacij Melbourna, kjer se lahko sprehodite po Melbournu iz 19. stoletja, posnamete fotografije vredne Instagrama in najdete edinstvena darila.
