V grškem mitu so bili Amazonke grozljiva skupina žensk. Kot matriarhalna družba so ženske upravljale in se borile, moški pa so opravljali gospodinjska opravila in služili za impregniranje svojih nadrejenih. To pleme je fantastičen mit, vendar so bili njihovi soimenjaki, "domobranci Amazoni", resnično resnični, pogumna in grozljiva vse-ženska milica, ki se je goreče borila za in branila državo Benin, takrat znano kot Dahomey.
Mino Benin Dahomey Amazonke © Wikicommons
Nekateri menijo, da ime izvira iz „a-mazosa“ („brez prsi“), saj so jim odrezali desno dojko, da bi bolje metali čeljust; drugi menijo, da je njen izvor v iranski besedi "ha-mazan" ali bojevniki. V mnogih različicah grške legende moški sploh niso bili del družbe, razen redkih primerov, ki so jih Amazoni namenili kopulirati z njimi, da bi preprečili, da bi njihova rasa izumrla. Fantje, rojeni Amazoni, so bili takoj ubiti. Če odštejemo neuravnotežene vloge spolov, ki so ovirale številne družbe, je jasno, da so pod amazonsko doktrino vladale ženske.
Amazoni so bili mit, zastrašujoč izziv ženske prevlade, za katero se verjame, da izhaja iz moškega strahu pred opolnomočenjem žensk. V zahodni kulturi še nikoli ni bilo videti nobenega enakovrednega. Dejansko je v večini društev žensk v vojaške vrste dovoljeno šele pred kratkim. Toda od 18. do začetka 20. stoletja v Beninu je oborožene sile vodil Mino, srdita vojska žensk, ki je imela nalogo čuvati palačo, kraljestvo in se boriti za Beninovo ozemlje, takrat znano kot Dahomey. Ko so se evropski kolonialisti in misijonarji srečali s temi ženskami, so si hitro pridobili vzdevek 'Amazonski Dahomey'. Medtem ko so si delili le nekaj lastnosti svojih mitskih kolegov - brez samopoškodovanja za boljši cilj; niti ideološki moški čedomorstvo - ostajajo edini znani vojaški korpus v svetovni zgodovini, ki ga naseljujejo izključno ženske.
Dahomey Warrior © Wikicommons
Beseda "Mino" pomeni "moja mati" v Fonu, vendar če pogledamo slike teh ženskih bojevnikov, je malo, kar bi lahko kazalo na mater. Njihov izvor je nejasen, čeprav priljubljena teorija kaže, da so bili sprva oblikovani pod vladavino kralja Wegbaja v poznih 1600-ih kot skupina lovcev slonov. Nato se je v začetku 18. stoletja njegov sin in naslednik kralj Agaja znašel navdušen nad njuno srditostjo in se odločil, da jih bo zaposlil kot člane palače. Njihove čete so se v skupini 800 vojakov hitro razširile in s tem tudi svoje odgovornosti. Kmalu se je preko 4000 ženskih vojakov uspešno borilo proti teritorialnim bitkam pri Dahomeyju. V 1850-ih, pod vladavino kralja Gezoja, je Mino našteval približno polovico oboroženih sil kraljestva, približno 6000 žensk, njihova vrhunska borbena spretnost pa je omogočila, da je Gezo osvojil celotno ozemlje, danes znano kot Benin, in večino Nigerije.
Ženske so bile novačene iz različnih virov: nekateri so bili prostovoljci, bodisi so bežali pred revščino ali nujnostjo zakonske zveze ali iskali slavo na bojišču. Tudi neposlušne in hrepeneče hčere bi lahko zapustili očeti, če bi pokazali naklepni niz, ki je bolj primeren za boj kot materinstvo. Ko so bile članice Mino-ja prepovedane, da bi seksale, da ne bi zanosile in se niso mogle boriti, bi bil vsak moški, ki se je poskušal dotakniti vojaka, obsojen na smrt zaradi njegovih zločinov.
Kot močno tekmovalni korpus v vojski Dahomey so ženske strogo trenirale v konkurenci z drugimi moškimi četami. Njihova odločenost je, da so najmočnejša preizkušanja vzdržljivosti, ki so veliko večje kot njihovi moški: očitno so morali izmeriti steno, pokrito s trnovimi živo mejo, ne da bi pokazali bolečino kot dokaz svoje vzdržljivosti. Z borilnim geslom "Osvoji ali umri" je vadba vključevala tudi hitro desenzibilizacijo ubojev in smrti. Vojni ujetniki bi bili oboroženi s klubi, potem bi nanj postavil Mino, da bi videli, koliko jih lahko ubije. Drugi vojaški običaj novega domobrancev obeh spolov je bil, da vojaške ujetnike vržejo z dvignjene ploščadi na tla spodaj, kjer čakajoča banda, ki bo končala nesrečne. Njihova srditost na treningu se je ujemala z grozljivostjo v boju in številne so zgodbe o divjih dejanjih žensk. Koliko teh visceralnih zgodb je povsem resničnih in koliko je rezultat olepševanja, verjetno nikoli ne bo znano.
Ko se je začelo "spopadanje z Afriko" in je Francija ustanovila kolonijo Porto-Novo, je bilo jasno, da je njihov vdor nezaželen in dahomajci ne bodo šli tiho. Živahnost med kolonialnimi Francozi in Dahomeyjem se je leta 1890 stopnjevala do vojne v polnem obsegu; Številne ustne zgodovine pripovedujejo, da je ta konflikt sprožil dejanje, ki ga je zagrešil Mino. Ženska milica je poskušala zasesti vasico Dahomean, ki je padla pod francosko oblast. Poglavica pa je padla pod oblast kolonialistov in poskušala razmere omajati s prepričanjem prebivalcev, da jih bo trikolora zaščitila. Po naročilu njenega generala je en borec Mino obglavil glavarja in odnesel glavo, zavito v zastavo, nazaj k takratnemu kralju Dahomeyu, Béhanzinu.
Kljub temu, da so njuni francoski nasprotniki z grobo spoštovanjem pogumno in neusmiljeno spoštovali francoske čete, Mino ni bil enakomeren ali z orožjem, Francija pa je po drugi francosko-domačiji vojni leta 1894 zmagala nad Dahomeyjem, kar je zaznamovalo začetke evropska kolonizacija, ki je trajala do osamosvojitve države leta 1960. Minojska milica, ki ni več v nuji, je seveda izumrla. Poročila so mešana o tem, kdaj je umrl zadnji "Dahomey Amazon"; nekateri pravijo leta 1940, drugi že leta 1979. Njihova zgodovina lahko ostane nekoliko nejasna, prikrita zaradi dvoumnosti nacionalne ustne zgodovine in nedvomno pretiravanja kolonialistov. Mino je v mnogih pogledih postal nekakšna legenda, emblem opolnomočenja žensk; vendar je bil v nasprotju z njihovimi grškimi kolegi nekoč resničen vojaški korpus.
