Ogromna džungla, ki se razprostira navzven iz središča Rio de Janeira in v okoliške kraje, je znana kot pragozd Tijuka in je del večjega atlantskega pragozda, ki poteka od juga Brazilije do severa. Njegova neverjetna biotska raznovrstnost je razlog samo za obisk, vendar se še naprej ukvarja z desetinami slapov, razglednih točk, pohodov, vrhov in spomenikov.
Pragozd Tijuca je verjetno največji urbani pragozd na svetu. Pravimo, da je zelo verjetno, ker ostaja v sporu z gozdom v Johannesburgu v Južni Afriki, ki trdi tudi, da je največji. Ne glede na to, ali gre za največjega ali drugega največjega, ne spremeni dejstva, da je velik, ki obsega obseg 32 kvadratnih kilometrov. Vpliva tudi na geografijo samega mesta, saj ločuje zahod mesta od severnega, južnega in osrednjega območja ter ločuje sever od juga.
Deževni gozd Tijuca v Riu de Janerio © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Šele pred kratkim je bil pragozd Tijuce leta 1961 razglašen za nacionalni park. Preden so ga posekali in prenovili za proizvodnjo kave in sladkornega trsa, je bil večji del atlantskega deževnega gozda. V drugi polovici 19. stoletja ga je glavni mož Manuel Gomes Archer zamenjal za zaščito z vodo v Riu, kar se je izkazalo za uspešno prizadevanje. Njen trenutni status nacionalnega parka bo zagotovil njegovo zaščito za prihodnje generacije in ne bo utrpel enakega uničenja, kot so ga pred mnogimi leti.
Glede na to, da gre za umetno pridobivanje zemlje, je bogastvo biotske raznovrstnosti izjemno. Njegova vegetacija je tako gosta, da so znanstveniki izračunali, da je gozd z umom znižal temperaturo v okoliških krajih = piha devet stopinj Celzija! Ta zbirka več sto rastlin je dala več sto različnih vrst živali, številne so edinstvene za to območje in se soočajo z izumrtjem.
Divja v gozdu Tijuca © Marco Zanferrari / Flickr
V pragozdu Tijuce ne živijo le rastline in živali. Obstaja ena favela, ki se nahaja v središču Alto de Boa Vista, s številnimi prebivalci pa so potomci skupine, ki je pomagala pri sanaciji. Medtem ko se razmere v tej faveli izboljšujejo, še vedno škodljivo vpliva na gozd zaradi prispevka k degradaciji okolja.
Najbolj znan brazilski spomenik stoji ponosno s pogledom na celoten gozd; Kristus Odkupitelj. Visoko na goro Corcovado je dostopen z majhnim vlakom, ki goji goro, ali pa je do vrha pohod, kar je odličen izgovor za ogled gozda od blizu in obisk znamenitega kipa. Vhod v pohod se začne tik za Parque Lage, elegantno umetniško šolo, ki je obrnjena v dvorec, in je do vrha približno 50 minut z veliko metulji, opicami, sramežljivimi kuščarji in eksotičnimi rastlinami.
Vrh Corcovado, kjer stoji Kristus Odrešenik na svojem vrhu © beckstei / WikiCommons
V svojih globinah ima Tijuca tudi 30 slapov, najbolj znan je Cachoeiro do Horto. Vhod je ob cesti, ki gre skozi gozd, onkraj vhoda pa kratek pohod do slapa. Kaskadna voda je sorazmerno visoka, vendar ne zmogljiva, zato je idealno, da se pod njo ohladite, osvežilno prho. Bazen spredaj je dovolj plitv, da lahko sedimo v notranjosti in si dan polepšamo v naravnem blaženstvu. Drug dobro znan slap je slap Cascatinha, znan po svoji lepoti in mirnem okolju.
Slapovi v pragozdu Tijuce © Beth Castelo / Flickr
Trije najbolj znani vrhovi v Riu domujejo kot gozd Tijuca in to so Pedra Bonita, Pedra da Gavea in Pico da Tijuca. Vsi trije vzponi ponujajo čudovite pohode do vrhov in nepopisen razgled na pragozd in samo mesto. Pedra Bonita je s široko odprto površino osnovna točka za jadralno drsenje. Ta sproščujoča leteča dejavnost je odličen način za spoznavanje velikosti gozda glede na mesto. Kljub temu, da resnično vidimo pragozd v vsej svoji slavi, je pogled s Pico da Tijuca nepremagljiv. Nahaja se v osrčju džungle in je tam najvišji vrh, težko je najti boljši razgled, ne da bi s stopali odstranili tla.
Poleg naravnih znamenitosti je deževni gozd zasut tudi z nekaj umetnimi zanimivimi predmeti. Ena najslikovitejših je Vista Chinesa, kjer se s sedežem v orientalskem slogu vidi čudovit razgled na Lagoo, gozd in plaže Ria. Zabeleženo je, da je Vista Chinesa svoje ime dobila po kitajskih kmetih, kupljenih v Riu v začetku 19. stoletja, da bi tam posadili čaj.
Druga fascinantna zgradba je kapelica Mayrink, majhna, roza kapelica, ki je v gozdu prestala preizkus časa od leta 1860. Na oltarju v notranjosti so steni in slike brazilskega umetnika Cândida Portinarija, uglednega in vplivnega praktika sloga neoorealizma v svoji umetnosti. Dlje po ozki vijugasti cesti skozi gozd je Mesa do Imperador (Cesarjeva miza), kjer je zadnji brazilski cesar Pedro II na tem slikovno popolnem mestu poskrbel za svoje piknike.
Vista Chinesa v gozdu Tijcua © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Čeprav je cesta, ki zavije skozi gozd, varna, priporočamo, da raziščete z vodnikom, da si ogledate čim več in se izognete izgubi. Za številne turiste po celotnem Riu de Janeiru je na voljo veliko izletniških tur, ki lahko ponudijo prilagojene načrte za ogled pragozda Tijuce. Gozd Tijuca zagotovo nima svoje sestre divjine divjih gozdov Amazonije in tako eksotičnih živalskih vrst, saj ima zagotovo svoj čar, lepoto in sijaj.
